Братья были красивыми мужчинами, с длинными тонкими прямыми носами и большими карими глазами, глубоко сидящими под густыми бровями. Питер носил аккуратные усики, Кенан - нет.
Если, предположим, вам предстояло бы схватиться с ними обоими одновременно, то, исходя из внешних данных вы начали бы с Кенана. Или попытались, во всяком случае. Было в нем нечто такое, что делало его более опасным из двоих, выдававшее,что он
способен на неожиданную и очень быструю реакцию.
Так они и выглядели тогда, когда быстро, но не бегом, двигались к углу, где оставили машину Кенана. Автомобиль стоял на месте, по-прежнему незапертый Мешков с деньгами на заднем сидении не было.Не было и Франсин Кури.
- Твою мать! - рявкнул Кенан.
- Глянь в багажнике, - посоветовал Питер.
Кенан отрыл бардачок и нажал рычаг багажника, потом пошел и открыл его.Там ничего не оказалось, кроме запаски и домкрата.Он едва успел захлопнуть багажник, как зазвонил телефон в автомате.
Кенан подбежал и схватил трубку.
- Поезжайте домой , - сказал похититель. - Она, вероятно, окажется там раньше вас.
Я отправился на обычную встречу недалеко от моей гостиницы в Св. Апостола Павла, но в перерыв ушел. Вернулся к себе, позвонил Элейн и пересказал ей разговор с Миком.
- Думаю, тебе следует поехать, - сказала она. - По-моему, это прекрасная мысль.
- Думал, мы вместе поедем.
- Ой, я не знаю, Мэтт. Тогда я пропущу занятия.
Она каждый четверг ходила вечером на занятия в Хантер, и как раз вернулась оттуда, когда я позвонил." Индийское искусство и архитектура периода Великих Моголов."
- Мы уедем всего лишь дней на семь - десять. Ты пропустишь лишь одно занятие.
- Одно занятие - это не страшно.
- Вот именно. Так что...
- Так что, если уж начистоту, мне не очень охота ехать. Я ведь там нужна, как собаке пятая нога, верно? Отсюда вижу, как вы с Миком носитесь по Ирландии и ставите ее на уши.
- Ну, примерно так...
- Но я имею в виду, что это будет в своем роде мальчишник, а кто же берет на мальчишник свою девушку? Нет, серьезно, я не очень хочу ехать, а ты в последнее время нервничаешь, и поездка пойдет тебе только на пользу. Ты ведь в Европе вообще не был?
- Никогда.
- А сколько Мик уже там? Месяц?
- Что-то около.
- Думаю, тебе надо ехать.
- Может, ты и права. Подумаю.
Франсин не было.
Нигде в доме. Кенан обошел все комнаты, зная, что это совершенно бесполезно, потому что она не могла войти в дом, не отключив сигнализацию.Обежав комнаты, Кенан вернулся на кухню, где Питер варил кофе.
- Пити, похоже, дрянь дело.
- Знаю, малыш.
- Кофе варишь? Нет, я пожалуй, выпью что-нибудь покрепче.Не возражаешь?
- С чего бы? Не я же собираюсь пить.
- Я просто подумал...Ладно, неважно. Пожалуй,не очень-то и хочу.
- В этом-то и разница между нами.
- Да, пожалуй. - Кенан огляделся.- Какого хрена они так меня мурыжат, Пит? Сказали, что она будет в машине, но ее там не оказалось.Сказали, что она будет дома, но ее нет. Что за дьявольщина?
- Может, застряли в пробке.
- А нам что делать, старик? Просто сидеть и ждать?Но я даже представления не имею, чего мы ждем. Они получили бабки, а мы что получили? Ни хрена. Я не знаю, ни кто они, ни где они. Я ни черта не знаю, и что нам теперь делать , Пит?
- Понятия не имею.
- Мне кажется, она мертва.
Питер промолчал.
- Что им мешает ее убить, ублюдкам? Она ведь может их опознать. Гораздо безопаснее ее убить, чем отпустить. Убить, закопать где-нибудь, и дело с концом. И вопрос закрыт. Я бы на их месте так и поступил.
- Нет, не поступил бы.
- Я сказал, будь я на их месте.Но я бы в первую очередь никогда не стал бы похищать женщину, невинную милую леди, которая в жизни никому не причинила зла, никому не желала зла...
- Успокойся, малыш.
Они некоторое время молчали, затем разговор возобновился, поскольку делать все равно было нечего.Примерно через полчаса зазвонил телефон.Кенан рванулся к трубке.
- Мистер Кури?
- Где она?
- Приношу свои извинения. Произошли кое-какие изменения в плане.
- Где она?
- Недалеко от вашего дома, на углу -э-э -Семьдесят девятой Стрит. По-моему, на южной стороне улицы, в трех-четырех домах от угла...
- Что?
- Там в нарушение правил припаркован автомобиль возле пожарного гидранта.Серый "форд темпо". Ваша жена находится в нем.
- Она в машине?
- В багажнике.
- Вы засунули ее в багажник?!
- Там достаточно воздуха. Но на улице холодно, так что вам лучше поторопиться.
- А ключи где? Как я...
- Замок сломан, так что ключи вам не понадобятся.
Братья понеслись к указанному месту.
- Что он имел в виду, сказав что замок сломан? Если багажник не заперт, почему она не может просто вылезти оттуда? О чем он толковал? вопрошал на бегу Кенан.
- Не знаю, малыш.
- Может,она связана. Клейкой лентой, наручниками - чем-то, что не может снять.
- Возможно.
- О,господи, Пит...
Машина стояла там, где сказал похититель.Побитый старый "темпо" с потрескавшимся лобовым стеклом и сильно помятой передней дверцей.Замок на багажнике отсутствовал вовсе.Кенан откинул крышку.
Никого. Лишь какие-то пакеты, разнокалиберные свертки.Аккуратно упакованные в черный пластик, закрепленный клейкой лентой.
- Нет! - воскликнул Кенан.
Он стоял, повторяя "Нет! Нет! Нет!. Питер вынул один из свертков, достал из кармана перочинный нож и срезал ленту. Он развернул пластиковую упаковку, сильно смахивающую на мешок для мусора, и вынул оттуда человеческую ногу, отрубленную чуть повыше
щиколотки.На ногтях трех пальцев сохранился красный лак. Два пальца отсутствовали вовсе.
Кенан запрокинул голову и завыл, как собака.
Глава 2
Это все произошло в чертверг. а в понедельник я пришел с обеда и в регистратуре меня ждала записка."Позвонить Питеру Карри", гласила она, а ниже номер телефона с кодом 718, то-есть либо Куинс, либо Бруклин.Я не был уверен, что знаком с Питером Карри из Куинса или Бруклина, Да и вообще откуда угодно, если уж на то пошло, но мне не привыкать получать звонки от незнакомых людей.Поднявшись к себе,я набрал указанный номер. Подошел мужчина.
- Мистер Карри?
- Да?
- Меня зовут Мэттью Скаддер. Я получил записку с просьбой позвонить вам.
- Записку с просьбой позвонить мне?
- Совершенно верно. Здесь написано, что вы звонили в 12.15.
- Повторите, как вас зовут?
Я еще раз назвался.
- А, погодите минутку! Вы, должно быть, детектив, верно? Вам звонил мой брат. Мой брат Питер.
- Здесь написано Питер Карри.
- Подождите.
Я подождал и через минуту услышал другой голос, похожий на предыдущий, но чуть ниже и мягче.
- Мэтт, это Пит.
- Пит, - повторил я.- А я тебя знаю,Пит?
- Ага, мы знакомы, но ты можешь не знать меня по имени.Я регулярно хожу в Св.Павла и как-то вел встречу, недель пять - шесть тому назад.
- Питер Карри.
- Фамилия Кури.Мои предки из Ливана. Дай-ка попробую себя описать.Я не пью уже примерно года полтора, живу в доме гостиничного типа на Пятьдесят пятой Стрит, работал посыльным, но моя специальность фотография, хотя не думаю, что смогу веруться к своей профессии...
- Попахивает наркотиками твоя история.
- Совершенно верно, но практически доконал меня алкоголь. Сообразил, кто я такой?
- Угу. Я был там, когда ты выступал.Просто никогда не знал твоей фамилии.
- Ну, теперь знаешь.
- Что я могу для тебя сделать, Пит?
- Не мог бы ты приехать поговорить со мной и с братом?Ты ведь детектив, а это,кажется, как раз то, что нам нужно.
- Ну, вообще-то я не уверен, что могут взяться сейчас за дело, Пит. Я собирался отправиться за океан в конце недели.
- Куда?
- В Ирландию.
- Здорово! Но послушай, Мэтт, может, ты ты все-таки приедешь, и мы тебе кое-что расскажем? Ты послушаешь и, если решишь, что ничем не можешь помочь, мы не обидимся и оплатим тебе потраченное время и такси в оба конца.- Второй брат что-то произнес, чего я не расслышал. - Я ему скажу. Мэтт, Кенан говорит, что мы можем за тобой заехать, но нам придется возвращаться сюда, и мне кажется, будет гораздо быстрей, если ты возьмешь такси.
Меня изумило, что о такси так легко говорит человек, работающий посыльным, и тут я вспомнил, в какой связи мне знакомо имя его брата.
- У тебя сколько братьев, Пит?
- Всего один.
- По-моему, ты о нем упоминал в своем выступлении, что-то о роде его деятельности.
На том конце провода возникла пауза, затем Пит проговорил:
- Мэтт, я всего лишь пришу приехать и выслушать нас.
- Где вы находитесь?
- Ты знаешь Бруклин?
- Для этого нужно быть мертвым.
- Не понял?
- Так, ерунда. Мысли вслух.Вспомнил знаменитый рассказ "Только мертвец знает Бруклин". Ну, некоторые куски его я в свое время знал неплохо В каком именно месте Бруклина?
- Бэй Ридж. Колониал Роад.
- А, это просто.
Он назвал адрес,я его записал.
Поезд "R", известный также как местный бродвейский, линии BMT подземки, идет от Сто семьдесят девятой Стрит Ямайки, а его конечная находится в нескольких кварталах от моста Верранцано в юго-западной части Бруклина.Я сел на него на углу Пятьдесят седьмой и Седьмой и сошел за две остановки от конечной.
