– Бади знал, кто твой отец? – Вудлен понял, что все еще серьезнее, чем он думал. Теперь опасность грозит не только от странного существа и сына Крейна, но еще и от мафии, которая не боится ни властей, ни полиции.
Думаю, он легко мог об этом узнать.
Дженна, сидящая на заднем сиденье, слушала их разговор:
– Если бы я была на твоем месте, то не стала бы ему отказывать, у него столько власти и влияния, а значит, и денег. Тебе бы не пришлось больше петь в кабарэ и бояться нищеты.
– Но пришлось бы каждый день бояться, что меня могут убить. Нет, такая жизнь не по мне.
Вайнона холодно посмотрела на Дженну. Фрэнк понял, как разительно девушки отличаются друг от друга. Вайнона скрытная, насмешливая, но свободная от низкой алчности, и Дженна, готовая переступить через любые принципы ради власти и денег. Вудлен отчетливо понял, что если бы Дженна не боялась за свою жизнь, то давно выдала бы Вайнону, подстроив ее встречу с Бади.
Через пятнадцать минут они подъехали к дому, в котором жила Дженна. Фрэнк всю дорогу ждал слежки, но ничего не заметил. Бади вряд ли хотел убивать Вайнону: у нее было что-то, необходимое ему. Он пытался запугать ее.
Троица поднялась в лифте на двенадцатый этаж. Дженна открыла дверь в квартиру и вошла. Вайнона повернулась к Фрэнку:
– Спасибо. Ты сегодня дважды спас меня.
Фрэнк смотрел на женщину, стоявшую перед ним, и чувствовал, как его тянет к ней. Она внесла оживление в его жизнь. Он смотрел на нее и пытался запомнить все до мелочей: уставший взгляд, горькую складку около губ, прядь волос, выбившуюся из прически.
– Тебе нужно отдохнуть. И будь осторожна, не выходи на улицу. Вот мой номер. – Вудлен дал ей карточку.
Она взяла кусочек картона и протянула ему руку. Он пожал ее в своей и отпустил. Перед тем, как зайти в лифт, Фрэнк обернулся. Вайнона смотрела ему вслед:
– Мы ведь еще увидимся, Фрэнк?
– Конечно…
Дверь лифта закрылась. Вудлен вышел на улицу, сел в машину. На него свалилась смертельная усталость. Он быстро добрался до дома, зашел в темную квартиру, скинул плащ на стул, нашел остатки еды в холодильнике. В ванной он снял рубашку, осмотрел ребра и руку. Разрыв запястья был не сильным, осколков не было. Но для того, чтобы восстановить руку, ему нужно было ехать к доктору Сэмуэлю в Главный центр имплантации, именно Сэмуэль создал ему искусственную руку взамен потерянной. Но сейчас Фрэнку не было дела до поврежденной руки, она работала отлично, несмотря на небольшой разрыв, только выглядела не самым лучшим образом.
Люди стали пользоваться имплантами, но до сих пор подозрительно к этому относились и уж тем более не выставляли их напоказ. Фрэнк обмотал грудь эластичной повязкой и лег на софу, положив пистолет у изголовья. Ему нужно было поспать. Но мысли непрерывно вертелись в его голове, он вспоминал события прошедших суток. Постепенно сон успокоил его. Звуки города стихли, и наступила темнота.
Уже под утро он ощутил, что в квартире кто-то есть. Он резко открыл глаза и увидел над собой человека, тускло освещенного светом улицы, который проникал через полуоткрытые жалюзи. Лицо его было скрыто капюшоном. Но тут он приподнял его, и Фрэнк увидел, что кожа на лице была полуразложившейся, кое-где свисающей клочьями, обнажающей мышцы, вместо глаз – темные провалы.
Вудлен резко дернулся, и понял, что это был всего лишь сон. Он находился в квартире один, была еще ночь. Это мозг сыграл с ним злую шутку. Больше заснуть он не смог. Фрэнк встал и приоткрыл окно, в комнату ворвался холодный ветер и отзвуки сирен полицейских машин, смешанных с шумом дождя. Он пошел в ванную, открыл воду, умылся и рассмотрел себя в зеркале: уставшее, осунувшееся лицо. Свет в ванной замигал. Фрэнк вернулся в комнату и опустился на софу. Ему нужно было понять, кто стоит за убийством Крейна и за чем охотится шайка Бади. К тому же его сильно беспокоило происшествие в баре. Как этот человек умер и почему он превратился в разлагающийся труп за несколько часов? Как вообще такое возможно? Наверняка, он зашел в бар нормальным человеком, иначе официантка и бармен заметили бы неладное…
Думая об этом, Фрэнк не заметил, как рассвело. Вдруг в квартире раздался телефонный звонок, он вырвал Вудлена из водоворота мыслей и сомнений. Фрэнк встал и подошел к телефону, поднял трубку.
– Да…
– Фрэнк? Хорошо же ты спрятался, мне стоило огромных трудов найти этот номер… Это я, Стивенс. У меня есть для тебя интересные новости, возможно, ты поможешь нам пролить свет на происходящее. Ты можешь сейчас приехать в городской морг? Тебе нужно кое-что увидеть.
– Я скоро буду, Стивенс.
Фрэнк положил трубку. Помощь полиции могла оказаться очень кстати, он был уверен, что местная полиция не связана с бандой Бади. Во всяком случае, пока…
Вудлен быстро оделся в чистую одежду, накинул плащ, взял шляпу и пистолет и вышел из квартиры. Город был в густом тумане, сквозь него силуэты зданий, машин, фонарей приобретали причудливые очертаний.
Здание морга было довольно мрачным и обветшалым, что соответствовало его назначению. Стивенс стоял у входа и курил. Фрэнк подошел к нему.
– Что у тебя, Стивенс?
– Утро доброе, Фрэнк, я тоже рад тебя видеть. Ты как всегда мрачен.
– А ты как всегда шутишь, – Фрэнк усмехнулся, Стивенс даже веселил его.
– Вчера в баре «Желтый тюльпан» был найден очень странный труп. Пойдем, сам увидишь. Я еще никогда такого не видел. Да и не только я.
Они вошли в морг и, пройдя по длинному коридору, оказались в ярко освещенном помещении. Фрэнк много раз бывал здесь, пока работал в полиции. В центре стояли два стола, на одном разложенная одежда, а на другом – тело, закрытое белой материей. Когда они зашли в помещение, то ощутили резкий тошнотворный запах разложения. Им навстречу шагнул патологоанатом, Джонатан Пейн, тоже старый коллега Вудлена.
– О, я смотрю у нас прибавление. Как поживаешь, дружище? Решил, что помощь тебе не помешает, Стивенс?
– Откровенно говоря, да. Фрэнк, еще несколько часов назад я думал, что тело можно опознать, но теперь это сложно сделать.
– Что ты хочешь этим сказать?
Стивенс шагнул к телу и откинул простыню. Фрэнк ожидал увидеть тело, убитого вчера вечером человека, но увидел нечто более ужасное: это был труп, которому, по крайней мере, было уже несколько месяцев.
– Как такое возможно?
Пейн развел руками:
– В моей практике такого не было. Тело разложилось за несколько часов, хотя привезли его тоже не в идеальном состоянии.
Стивенс накинул простыню обратно:
– Официантка и бармен утверждают, что он пришел часов в одиннадцать утра. Это был нормальный человек, выглядел изможденным, но уж точно не как разложившийся труп, они решили, что это просто завсегдатай баров, он спокойной заказал выпить, потом будто бы заснул или отключился, никто не обратил на него внимания. Через несколько часов, в шесть-семь вечера, когда в баре набралось уже много народу, официантка проходила мимо стола, за которым он сидел, ей показалось, что она ощущает странный запах, он напомнил ей запах формальдегида. Она вспомнила, что этот посетитель уже давно тут сидит, хотела его разбудить, а он свалился на пол, уже мертвый. Началась суматоха. Вызвали полицию. Тело начало быстро разлагаться, прямо на глазах.
Фрэнк промолчал о том, что он был свидетелем всего этого:
– Какова причина смерти?
Пейн поморщился:
– Ткани и органы просто начали распадаться после того, как сердце остановилось. Сейчас трудно понять, от чего это могло произойти, но анализ показал, что в тканях содержалось неимоверное количество химикатов и ядов, как разрушающих ткани, так и предохраняющих их от разрушения. Такой смеси я еще не встречал.
– Что-то еще удалось обнаружить?
– Больше ничего определенного сказать не могу, кроме того, что ему было около двадцати семи лет и в теле найдено несколько имплантов: левая ступня, пластина в затылочной части головы, пара позвонков в грудном отделе.
– Фрэнк, ты говорил, что видел странное существо в отеле Крейна, от которого несло формальдегидом, посмотри на его одежду, это мог быть он?
– В темноте я мало, что рассмотрел, но думаю, что это вполне мог быть он, только тот был зверски силен. Что такого могло произойти, что он за несколько часов умер и превратился в это. Что это вообще могло быть за существо? Если это был человек, что с ним сделали?
– Знаю, Фрэнк, вопросов много…
– Допустим, он был напичкан ядами и химикатами, смесь которых нам неизвестна, проник в отель и убил Крейна, но тогда кто он и каков мотив преступления… – Фрэнк пытался понять, кто мог совершить преступление. – Крейн давно жил уединенно и не имел никаких отношений с жителями города. Кроме того, этому человек было только около тридцати лет, значит, в то время, когда Крейн еще сообщался с городом, ему было меньше десяти.
