– Слова твоей мертвой мамаши ничего не значат, она просто польстилась на деньги моего отца. Так что, дорогая сестренка, лучше уйди с моей дороги, тебе ничего не перепадёт.
– Можешь успокоиться, мне ничего не нужно. Убирайся, – голос девушки звучал твердо, но Вудлен услышал в нем страх. За словами послышался звук удара, женщина вскрикнула.
Фрэнк ворвался в комнату и увидел, как мужчина схватил Вайнону за руку, она явно ударила его увядшим букетом, который он принес с собой, что привело его в ярость. Вудлен узнал в мужчине старшего сына Крейна, Чарльза. Они были знакомы с детства. Чарльз всегда отталкивал Фрэнка своей алчностью и жестокостью. Даже мальчишкой он умел ненавидеть, шантажировать и мстить. Появление Вудлена застало пару врасплох. Крейн-младший выпустил из своих рук Вайнону, а та сделала пару шагов назад, не зная, чего ожидать от незнакомца.
– Вудлен? Какими судьбами, старина. Не знал, что ты любишь подобные места, – Крейн попытался принять дружелюбный вид, но его звериный оскал сложно было скрыть.
– Зашел к своей подруге, Чарльз. Думаю, тебе пора.
Крейн, всегда опасавшийся Фрэнка, шагнул к двери и, открывая ее, еще раз посмотрел на помрачневшую девушку. В его глазах промелькнуло выражение, которое Вудлен так часто наблюдал раньше: это была ненависть, способная вылиться в страшные, жестокие выходки. Фрэнк смотрел, как за ним закрывается дверь.
Когда Чарльз ушел, он повернулся к девушке. Она стояла в паре метров от него, убрав руки за спину. Фрэнк понял, что она успела взять со стола нож или какую-то вещь, которой собиралась обороняться от него.
– Вы искали меня сегодня. Что вам нужно? – она напряженно вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить момент, когда он попытается приблизиться к ней.
– Тебе неплохо меня описали. Значит, ты Вайнона. Я Фрэнк Вудлен. Мой отец был другом твоего отца. Твоя мать ведь рассказывала тебе про него?
– Да, я знаю о нем. И что с того? Чего вы хотите?
– У меня плохие новости, они могут тебя потрясти…
– Он умер, я знаю. Мой новоявленный братец сегодня нашел меня и уже сообщил мне об этом.
– Да… это так. Твой отец был у меня перед своей смертью. Он просил найти тебя, Вайнона.
– Мне ничего не нужно от его семьи. Я не знала ни его самого, ни его детей. Я хочу, чтобы вы все оставили меня в покое.
– Я не имею к ним никакого отношения. Я только исполняю просьбу твоего отца. Я думаю, что тебе грозит опасность, его сын может быть замешан в убийстве. Я слишком хорошо его знаю, этот человек ни перед чем не остановиться, если речь идет о деньгах. Я думаю, что Гилберт оставил завещание, и часть его состояния будет принадлежать тебе. Не нужно опасаться меня. Я с трудом стою на ногах, у меня переломаны ребра, и я не спал уже долгое время, так что можешь успокоиться.
Казалось, девушка безразлична ко всему происходящему. Она медленно опустилась на стул, и положила руки на колени. Фрэнк оказался прав: она держала небольшой нож для писем. Посмотрев на ее лицо, он увидел, как из правого глаза у нее соскользнула слеза, оставившая едва заметный след на щеке.
– Мне нужна помощь, – она подняла на него глаза. Это были глаза испуганного, измученного тревогой человека. – Мы с мамой приехали в этот город год назад. Сразу начали происходить странные вещи. Мне стало казаться, что за мной следят, потом она умерла, дом начал пустеть, никто не хотел жить в том районе. Там слишком часто случались перестрелки на улице. Два дня назад я вернулась домой. Та старуха, которая живет этажом ниже, ждала меня у двери, она стала что-то говорить, о том, что меня убьют… Когда я поднялась, то увидела, что все перевернуто. Там кто-то был… Я не смогла остаться в квартире и ушла, не взяв почти никаких вещей.
– Я искал тебя там сегодня. Квартиру обыскивали. Туда возвращаться нельзя. У тебя есть место, где ты можешь быть в безопасности?
Девушка повернулась к зеркалу и, облокотившись на стол, закрыла лицо руками. Так она просидела несколько секунд.
– Да, есть одно место. Мне кажется, что там безопасно.
– Сейчас возможно, да, но тебе лучше пойти со мной.
Она повернулась к нему лицом.
– Я не могу знать наверняка, что ты сам не из числа тех, кто следил за мной, но приходится верить.
Фрэнк достал из кармана фотографию Вайноны с матерью и протянул ее девушке, та, помедлив немного, взяла ее.
– Я нашел ее в квартире. Послушай, Вайнона, мне давно нет никакого дела до жизни других людей, до их дрязг и погони за деньгами, но я не позволю кому-то причинить вред дочери человека, который был для меня вторым отцом. Он был славным человеком…
– Раз ты такой справедливый, то почему не идешь в полицию, стал бы шерифом, ̶ девушка усмехнулась и спрятала фотографию в сумочку.
– Я был им… раньше. Теперь нет, – ребра снова заныли, и Фрэнк резко опустился. На мгновение ему показалось, что он отключается.
Вайнона приблизилась и слегка потрясла его за плечо:
– Ты в порядке?
– Да. Порядок. Только не тряси меня, я слегка переломан.
Девушка плеснула в стакан воды и, достав из сумки какие-то таблетки, бросила их в воду.
– Выпей, это немного уймет боль.
Фрэнк взял стакан, повертел его, посмотрел, как растворяется лекарство:
– А покрепче ничего нет? И что это за муть?
– Просто обезболивающее. Травить мне тебя не за чем.
Таблетка подействовала почти моментально. Вудлен почувствовал сильное облегчение, когда перестал ощущать боль. В гримерную стали возвращаться танцовщицы, недоверчиво осматривающие Фрэнка. К Вайноне приблизилась одна из девушек.
– А это еще кто? Все-таки нужно было вызвать охрану.
– Все нормально, Дженна. Он хочет помочь.
– Собирайтесь, я отвезу вас домой. За вами наверняка следят.
– Мы выходим через черный вход, до конца коридора и направо, – Вайнона заметно повеселела.
Фрэнк поднялся и направился к двери, ощущая на себе многочисленные взгляды.
Через пару минут он был на улице.
Вайнона накинула на плечи короткую шубку и взглянула на Дженну, та задумчиво смотрела в зеркало и, почувствовав на себе взгляд подруги, повернула голову:
– А он ничего, лучше, чем тот оборванец, который прикатил за тобой в город. Правда, этот какой-то мрачный, наверно он не в себе.
– Он был шерифом, а мне нужна защита. Думаю, меня окружают более безумные люди, чем он.
Вайнона направилась к выходу, потянув за собой Дженну.
Вудлен бросил сигарету и подставил лицо под холодные капли дождя. Мысли смешивались в очень запутанный клубок, он не знал, что будет дальше, но он ждал, ждал опасности. Черный вход вел на небольшую пустынную улицу. Дверь за спиной открылась и Вайнона шагнула на мокрый асфальт. Дженна была еще в дверях, когда Фрэнк услышал визг шин и увидел машину, из которой был выставлен кольт. Он только успел броситься к Вайноне и, обхватив ее руками, упасть вместе с ней на дорогу. Грянул выстрел и все стихло.
Прошла, наверно, минута, прежде чем Вудлен услышал, как закричала Дженна, оцепеневшая от страха в первое мгновение. Фрэнк поднялся сам и помог встать Вайноне, быстро втолкнув ее обратно в дверь кабарэ. Он достал пистолет и двинулся вперед по проулку, но там уже никого не было. Было ясно, что нападавшие исчезли. Трое спутников быстро вышли на многолюдную улицу и смешались с толпой. Фрэнк шел к своей машине, которая была оставлена на улице за несколько кварталов от кабарэ. Наконец, они оказались внутри автомобиля.
– За нами могут следить, поплутаем немного по городу.
– Я знаю, кто это был. Если бы они хотели убить меня или кого-то из нас, то сделали бы это, – Вайнона сидела рядом с Фрэнком и смотрела на светящийся дождливый город. Она повернулась к нему и внимательно посмотрела ему в глаза, – это шайка Бади, он главарь банды, приехал за мной в этот город. Мы были знакомы с детства, все было неплохо, пока он не решил, что честная жизнь – это слишком скучно, и не связался с местной группировкой, которая занималась крупными грабежами и оказывала сильное давление на мэра города и полицию. Никто не мог с ними справиться, они даже перестали прятаться, делали все открыто. Они держали жителей города в постоянном страхе. Пару лет назад Бади убил главаря и сам занял его место. Мы с матерью сбежали в этот город, думая, что нам удастся хотя бы на короткое время спрятаться от них. И теперь это время прошло. Он появился здесь неделю назад, но думаю, ему не я нужна, а что-то, что было у матери и сейчас есть у меня. Возможно, какие-то драгоценности.
– Бади знал, кто твой отец? – Вудлен понял, что все еще серьезнее, чем он думал. Теперь опасность грозит не только от странного существа и сына Крейна, но еще и от мафии, которая не боится ни властей, ни полиции.
Думаю, он легко мог об этом узнать.
Дженна, сидящая на заднем сиденье, слушала их разговор:
