— И теперь, когда я больше тебе не хозяйка, ты ведь можешь себе позволить?..
Она отпустила полы кимоно, подняла руки и обняла меня за шею.
Ну кое-что я могу себе позволить. Я крепко прижал ее к себе и осторожно поцеловал уголки губ.
«Все это готовилось не для меня, — еще раз подумал я. — Если бы Алексу не захотелось шампанского…»
Наталья Васильевна отодвинулась и грустно посмотрела мне в глаза.
— Это ведь я послала его на кухню.
Ах, ещё и это! Мало того, что она подцепила этого придурка, мало того, что взяла номер его телефона, так еще и на кухню!
Мои руки скользнули ей на бедра. Наталья Васильевна снова потянулась ко мне, но я уже поймал эти чёртовы лямки, завернул её в кимоно и обмотал поясом.
— Я плохо хранил ваше тело, Наталья Васильевна. Ещё раз спасибо за всё. Мстительно забираю с собой Альфонса. Если он вам понадобится, его телефон на туалетном столике. Спокойной ночи.
— Идите, прапорщик, — тускло ответила Наталья Васильевна.
Я поймал частника, запихал хнычущего Алекса, потом, километров через пять, без зазрения совести вытолкал его из машины.
Мне было горько, досадно, обидно. Она была так близко. Все было так близко… Она меня никогда не унижала. Даже зарплату задерживала на день-два, чтобы сказать: «Вот, я тебе должна, извини за задержку». Она это делала для меня, чтобы мне не было неловко, я это понял еще вчера. Зачем же она послала Альфонса на кухню, ведь могла же догадаться, что я его…
— Стой, шеф! — заорал я. — Разворачивай!
Завизжали тормоза.
— Куда ещё разворачивай? — грозно спросил частник.
Я сидел молча.
Шеф опустил руку и зашарил под сиденьем.
— Да нет, извини. Поехали прямо.
Шеф недоверчиво глянул на меня в зеркало. Мягко тронулся.
Я глубоко вздохнул. Когда я перестану быть прапорщиком?
Костик был, как всегда, бодр и жизнерадостен. Мне очень не хотелось его огорчать и не пришлось.
— Поздравляю, старичок, — сказал он почти нараспев. — Ты делаешь стремительную и бескровную карьеру, что в наше смутное время — большая редкость. Ты больше не работаешь на дочку, а работаешь на самого Клина, и знаешь кем? Первым в стране частным детективом. Ну что, доволен?
Я всё порывался вставить слово, но тут сделал горлом сухой «глык» и замер.
— Ты что, с бодуна? — заботливо поинтересовался Костик.
Я замотал головой, и он продолжил:
— Вчера вечером гоняли шары, и Клин мне нарисовал ситуацию. Ну, Клин, ну, голова! Запрещения на деятельность нет, гонорары могут состоять из любого набора цифр, информация конфиденциальна. Передовой способ отмывания денег. Вош энд гоу. Гений!
— Так я что, буду прачкой?
— Нет, браток, деньга Клин обслуживает сам, поэтому они у него так быстро размножаются. А ты будешь этим… Тьфу ты, прямо склероз, ну мы все в детстве про него читали…
— Мойдодыром? — догадался я.
Смеяться Костик любил и умел. Отсмеявшись, вспомнил:
— Да Шерлок Холмсом, браток. Представляешь, вылетело, из головы, и всё тут.
Я представил, и перспектива сразу захватила меня.
— Власти, налоги, крышу и бухгалтерию Клин берёт на себя. Помещение есть. Ты делаешь обстановку и даешь объявление. Детективное агентство «Луч» — это Клин сам придумал, луч надежды у потерявших веру. Он тебе платит подъёмные, пока не развернешься, а пойдут клиенты, гонорары — твои. Да, ещё купишь компьютер и возьмешь секретаршу, ноги и грудь от зубов, и все остальное. Кстати, Кристина передает тебе пламенный привет.
— Спасибо. А сколько ей платить?
— Крыське?!! Она что, с тебя деньги требует?
— Секретарше, Костик.
Костик остыл и усмехнулся.
— Браток, если ты начнешь платить кому-нибудь в этой стране, то уже не остановишься. Позвони по училищам, у них практика на носу. Выберешь на свой вкус и бесплатно. Ощути хоть раз себя эксплуататором.
— Спасибо, браток, — сказал я с чувством.
Я ожил. Вот она, работа, в которую можно уйти с головой. И ни о чем больше не думать. Да и кто не мечтал и в детстве, и в зрелости стать детективом?
— А ты и не мечтай. Вот адрес, езжай.
* * *
Славу Богу, приехали. Я повернулся к выходу и с удивлением ткнулся в не по голосу невысокую женщину, растущую вширь и глупо накрашенную.
— Я выхожу, не видишь, что ли? — Она была рада пообщаться. — Толкается тут.
— Конечно, я должен был уступить место именно вам, уважая ваш почтенный возраст.
Это был удар ниже пояса, но я в училище получил такой же и мстительно отыгрывался.
Она повернулась и, яростно работая локтями, вбуравилась в толпу. Я двигался за её ускользающим задом, вспоминая, как мощно в своё время пробивал пенальти.
— Хотите, угадаю, сколько вам лет? На сорок делится? А на пятьдесят? С большим остатком?
Женщина молча спешила к выходу, не пытаясь сопротивляться. Мне стало стыдно. Я пробормотал ей вслед:
— Простите, мадам, мы оба не читали Карнега.
Я успел проскочить переход на зелёный свет и направился в своё агентство, старательно обойдя стоявшую на краю тротуара крикливую тётку, пока она тревожно рассматривала своё лицо в зеркале пудреницы.
* * *
Под детективное агентство Клин отхватил чудненькую двухкомнатную квартиру в доме с окнами на Московский проспект. Клин передал мне через Костика десять тысяч долларов на ремонт и всякие приобретения, Я уложился в неделю, практически ничего не истратив.
Заехал Костик, заглянул в комнаты и озабоченно сказал:
— Браток, знаешь, чего здесь не хватает?
— Ты ещё не был на кухне, — интригующе ответил я. Там стояла моя гордость — большая импортная кофеварка, и я надеялся, что Клин не удер жит ее стоимость из моей зарплаты.
— Браток, здесь решительно не хватает портрета Дзержинского и лужи крови на полу. Ставлю сто баксов против всех твоих расходов, что ты нанял гопников за бутылку, а известь и краску своровал на стройке.
Я сник. Костик похлопал меня по плечу.
— Ничего, ничего. Оботрешься. Я тебе пришлю спеца по интерьеру. Он сначала будет долго смеяться, но потом спроектирует офис и возьмет недорого. А сейчас у тебя кабинет следователя, куда люди добровольно не ходят. И ещё, если Клин дал тебе десять тонн на обустройство, то не надо приносить ему девять тысяч девятьсот девяносто сдачи и ворох квитанций на остальные. Он этого не поймёт. А будет не хватать — вот тогда подсчетаешь, сколько, и сообщишь, но уже окончательно. — Тут Костик замялся, — Кстати, я рассказал Клину про «Мойдодыра». Ему понравилось. — Костик виновато глянул на меня. — Так что «Луч» отменяется, браток.
— Да ты что, Костик, шутишь?
— Мужайся! — Костик снова похлопал меня по плечу. — Клин уже оформил документы на «Мойдодыра». С такими людьми не шутят.
— Но клиенты! Они же не пойдут.
— Я тоже Клину об этом сказал, но он говорит, что клиенты не пойдут, а побегут, только для того чтобы посмотреть на этого… ну, в общем, на человека, который такое придумал.
— Смотреть-то они будут не на Клина, а на меня.
Костик рассмеялся:
— Ну и ладно. А кто не пойдёт — тот не клиент. Да и, честно говоря, я не знаю, нужны они Клину или нет.
— Клиенты нужны мне, браток.
Мы потрепались ещё немного, и Костик уехал. На кофеварку он так и не посмотрел.
Потом всё действительно пошло удачно.
Приехал Сема, интерьер-дизайнер. Он совсем не смеялся, наоборот, был серьезен и деловит.
— Обратите внимание на интеллект вашего предшественника, Виктор. Посмотрите, какая стерильная безликость, ни одной мысли в интерьере.
Я с обидой взглянул на Семину спину, следуя за ним на кухню. Но промолчал.
— Вот, например, ваша кофеварка. Изящная, удобная, полезная вещь. Таким же красивым и удобным должен быть офис.
Мы вернулись в комнату. Сема достал блокнот и ручку.
— У вас прекрасный объём, Виктор. С таким объемом просто работать. Вот так… — И шариковая ручка снесла стены коридора, объединяя его с комнатой в просторную приемную. — Так, так и здесь вот…
Появилась ещё одна дверь в стене. Ванная стала душевой, слилась с туалетом, рядом образовался просторный стенной шкаф. Я заинтересовался.
Сема увлечённо набрасывал вывеску.
Он почти закончил, потом задумчиво повернулся ко мне.
— Вот только знаете, Виктор, «Мойдодыр» — это не совсем понятно. Мне кажется, в вашей сфере лучше звучало бы какое-нибудь многозначное название, имеющее более широкий спектр ассоциаций. Ну, скажем, «Стена», или «Пояс», или «Кольцо»… Или «Надежда»… «Луч», наконец. Но «Мойдодыр»… Оригинально, конечно. Хотя, возможно, я недопонимаю… А какие ассоциации возникают у вас? Чистота, порядок? Я имею в виду в криминальном аспекте.
— Деньга, — честно ответил я, не желая казаться умнее, чем я есть, и тем более умнее Семы.
