На «Винзаводе» происходил ежегодный праздник под названием «День открытых погребов». Такие винные торжества уже давно стали обычаем в Европе, но Украина только недавно присоединилась к европейской традиции. После размашистых пивных фестивалей, проходивших в крупных городах страны, здесь, в провинции, под Одессой, проводился по инициативе «Винзавода» «сельский» винный праздник.
Команда молодых энтузиастов решила взять самое интересное и самое яркое из международного опыта. Поэтому в программе были объявлены:
«ужины с привидениями» (на опыте Великобритании);
«неделя вкуса» – украинская национальная кухня;
фестиваль искусства с мастер-классами (танец, музыка, театр, живопись, литература);
тридцать профессиональных флористов превратят обычные газоны вокруг «Винзавода» в произведения ландшафтного дизайна, и это станет настоящим цветочным праздником;
мастера из разных городов Причерноморья привезут концертные программы;
и, конечно же, гостей ждут разнообразные аттракционы, состязания, конкурсы и украинская ярмарка.
«День открытых погребов» растянулся на целую неделю, и всех гостей, приехавших на праздник, разместили в очень симпатичной гостинице при «Винзаводе».
Топчий поступил по совету своего друга Зимы и решил помириться с Поташевым. Поэтому в число гостей он не забыл включить Алексея, передав приглашение через свою секретаршу.
Архитектор приехал на третий день фестиваля – раньше его не отпускали неотложные дела – и сразу же окунулся в атмосферу винного праздника. На импровизированной сцене под открытым небом Поташев с большим удовольствием, так же, как все окружающие, послушал выступления фольклорных коллективов. Несмотря на позднюю осень, холодно никому не было, поскольку все приглашенные непрерывно дегустировали предлагаемые вина. Затем архитектор побывал на лекции о язычестве и языческих обрядах, оказался в жюри конкурса тематических карнавальных костюмов, – словом, день выдался разнообразный и нескучный. Вечером была объявлена экскурсия в погреба. Там, в таинственных отблесках пламени свечей, всех желающих старательно пугали многочисленные привидения и вурдалаки на «тропинках ужаса». Затем там же была устроена специальная дегустация и ужин с настоящими призраками, магами и колдунами, которых весьма успешно изображали актеры арт-студии. Вжившись в образы, под восхищенные вскрики публики они рассказывали леденящие душу истории и издавали потусторонние стоны.
Закончился этот день конкурсом. Эксперты «Винзавода» выбирали лауреата в каждой из категорий:
лучшее игристое вино,
лучшее белое вино,
лучшее розовое вино,
лучшее красное вино,
лучшее зарубежное вино,
лучший сомелье,
лучший журналист в области вин и изысканной кухни.
Вот тут-то Поташев очень удивился, поскольку в категории «лучший журналист в области вин и изысканной кухни» оказался его закадычный друг Артем Худаня. Вообще-то Худаня был главным редактором журнального холдинга, специализировавшегося на архитектуре и строительстве, и архитектор не представлял, какое он мог иметь отношение к винам и изысканной кухне.
Едва спустившись с подиума, где ему вручили латунный кубок, увитый виноградными лозами, Худаня сразу же попал в крепкие объятья своего друга Поташева.
– Ты как тут? – сказали они хором.
– Ты первый! – погрозил пальцем журналист.
– Мой заказчик – Топчий, владелец «Винзавода», а также «фабрик, газет, пароходов», как писал поэт Маршак, я ему хоромину строю недалеко отсель! Он меня и пригласил! А ты? Ты же пишешь об интерьерах, о красотах дизайна и стильной мебели, при чем тут вино?
– А я весь этот год работал не только как главный редактор, но еще и выбрал себе классную нишу: написал серию статей о ресторанах, кафе, барах, о сомелье и культуре потребления вина.
– Тогда понятно! И что ты узнал о культурном потреблении? – подмигнул Алексей.
– Ты себе даже не представляешь! Вот взять, к примеру, водку. Прежде чем поведать тебе о правильном употреблении водки, необходимо заметить, что традиции употребления водки у нашего народа складывались веками, поскольку именно она является нашим национальным алкогольным напитком! – по-актерски, с придыханием сообщил Артем.
– Что ты говоришь?! – подыграл ему друг.
– Употребление водки, чтоб ты знал, это тонкий процесс, в котором есть масса оттенков! Да, знал ли ты, мой архитектурный гуру, что в ассортименте водок имеются специальные «женские водки», к которым издавна причислялась, например, лимонная. А, кстати, здесь, на «Винзаводе», делают прекрасную виноградную водку. Я пробовал, это что-то!
– Я чувствую настоятельную потребность в дегустации!
– Но это еще не все. В течение многих веков у нас сложился идеальный набор изысканных закусок, первых и вторых блюд, удивительно гармонично сочетающихся с водкой. Предлагаю тебе на выбор: ветчина, телятина, солонина, холодец, селедочка, икра, балык осетровый, кета, горбуша, блины, пельмени, супы, квашеная капуста, помидоры, патиссоны соленые, маринованные и соленые грибочки!
– Стоп! У меня уже слюна капает! Пошли водки врежем! – Алексей подхватил своего друга – змия-искусителя, и они направились в дегустационный павильон, где всем желающим предлагалась виноградная водка с закусками.
Друзья сидели за столиком, ужинали и разговаривали. Поскольку Худаня получил приз как лучший описыватель вин и изысканных блюд, он восторженно делился с другом знаниями по этим вопросам.
– Один известный дегустатор, француз, между прочим, говорил: «Вина созданы для того, чтобы обед для них служил оправой, так же как перстень для бриллиантов»! Хорошо сказал!
– Хорошо! – кивнул Поташев, смакуя отменную водку. Она казалась не очень крепкой, но была еще и вкусной.
– Лешенька, друг ты мой дорогой! Правильно подобрать вино, соответствующее состоянию и вкусам человека, подать его в сочетании с определенным блюдом при необходимой температуре – это искусство, которым пока у нас владеют немногие. Вообще единицы! Нет? Вот скажи мне, знаешь ли ты, какой напиток нужно выпить перед едой для возбуждения аппетита, а?
– Какое-нибудь белое вино? – с сомнением в собственных знаниях спросил архитектор.
– Эх ты! Не знаешь элементарных вещей! А еще считаешься любимым архитектором оли… олигато… олигархов, гархов! – Водка начинала действовать на журналиста.
– Олигаторов! – усмехнулся Алексей.
– Ты знаешь, что такое аперитив? Вот скажи мне – что такое аперитив?
– Это возбудитель аппетита! – сообщил собутыльник; при слове «возбудитель» ему стало невероятно смешно, и он захохотал.
– Перед едой для возбуждения аппетита рекомендуется небольшая порция мадеры или хереса. Свойствами аперитива обладает вермут. Почему ты хохочешь, как ненормальный?
– Неважно. – Отсмеявшись, Алексей вытер слезы платком.
– Был такой замечательный художник Орест Кипренский. Так вот он, когда пил вино, ставил перед собой свечу и, прежде чем выпить, долго рассматривал его на свет. «Жаль, мой друг, – сказал Кипренский знаменитому русскому граверу Нордану, – что нельзя писать картины вином. Сколько света и трепета мы вкладывали бы тогда в свои творения». Лично я с ним согласен!
– Чего нам не хватает, Артем? – спросил уже порядком захмелевший Поташев.
– Баб-с?! – полуутвердительно-полувопросительно ответил журналист.
– Фу! Ну каких на фиг «баб-с» – женщин! Нам для полного счастья не хватает же-е-енщин!
– Лешка, за чем дело стало! Это ж пара пустяков! – Худаня рванулся к соседним столикам, за которыми сидели уже прилично надегустировавшиеся девушки разного возраста.
– Не торопись! – сдержал его Алексей. Усадил снова напротив себя. – Женщина мужчине нужна не любая… А своя собственная, понимаешь?
– Понимаю. – Артем вздохнул, обводя глазами большой выбор женщин, но все же соглашаясь с другом. – Тогда спать!
На следующий день солнце светило ярко, небо было без единого облачка, голубое и ясное. Завтрак показался друзьям необыкновенно вкусным, и, что самое странное, голова совершенно не болела! Словом, организм себя вел просто идеально, что свидетельствовало о высоком качестве употребленного накануне продукта.
Худаня помчался выполнять свой журналистский график – брать у кого-то интервью, писать о «Неделе открытых погребов». Поташев оказался предоставлен себе и поэтому решил выбрать из афиши винного фестиваля что-то такое, чего в своей обычной суете не получал. Его заинтересовала лекция «Магия красоты», анонсированная как виртуальная экскурсия по выдающимся произведениям мировой живописи. Он вспомнил об одной своей бывшей возлюбленной, которая знала очень много о картинах и, главное, невероятно интересно о них рассказывала. От этих воспоминаний он испытал противоречивые чувства. Ему было радостно и горько. Радостно оттого, что она озарила собой его жизнь, и горько оттого, что они расстались. Поэтому он тщательно побрился, надел любимый серый джемпер, купленный в Италии, капнул несколько капель «Agua di Gio» от Армани на волосы и отправился на лекцию.
