Скорее всего, жмурик попал в ее «шестерку» по чистой случайности. Барулина ведь твердо сказала мне, что недоброжелателей у нее нет, и я не видела причин для того, чтобы в этом сомневаться. Это крутые бизнесмены обычно сразу вываливают на-гора огромный список своих врагов, и они, как правило, не ошибаются в своих подозрениях. Многие хотят их потопить. А что касается актрисы драмтеатра, то, наверное, у нее больше поклонников, чем недоброжелателей.
Я обманывала себя, потому что это дело меня зацепило, к тому же было очень жаль, что не состоялось пополнения бюджета. Еще неизвестно, когда позвонит новый клиент. Пусть милиционеры работают, пусть! Много ума для того, чтобы сличать номера машин, в общем-то, не надо. А для меня есть дела и позаковыристей.
Остановив машину около Октябрьского райотдела милиции, я сказала на всякий случай:
— Если вдруг что-то пойдет не так, то звони, возобновим контракт.
— Хорошо, — ответила Катерина и попрощалась со мной, одарив меня напоследок виноватой улыбкой.
Я почувствовала, что немедленно должна выпить чашечку горячего кофе, иначе настроение на весь оставшийся день будет испорчено. Через какие-то десять минут я уже сидела в ароматном тепле кофейни и маленькими глотками пила этот божественный напиток, подбадривая себя мыслью о том, что очередной клиент обязательно позвонит в самое ближайшее время. Когда раздался звонок мобильника, я подумала о том, что, может быть, это и есть тот, кто нуждается в моих услугах. Взглянув на дисплей, я поняла, что звонит Кирьянов.
— Танюша, не знаю, каким образом тебе удалось заполучить информацию раньше нас, но буквально час назад обнаружен автомобиль, принадлежащий Екатерине Александровне Барулиной, с криминальным трупом в багажнике. Мне об этом только что сообщили. Дома ее нет, на работе тоже, поэтому ориентировки с ее данными уже разошлись по городу.
— Оперативно вы работаете, — заметила я.
— Нет, Танюша, на этот раз ты нас опять обскакала. Кстати, Иванова, ты не хочешь заехать ко мне и поделиться своими сведениями?
— Володя, а почему ты и твои коллеги сразу решили, что именно она засунула в багажник своей машины этот… груз, а потом бросила машину без присмотра? — Я чуть было не сказала слово «труп», но в последний момент поняла, что не стоит говорить открытым текстом. Мужчины, сидящие за соседним столиком, откровенно прислушивались к каждому моему слову.
— Вообще-то это не я так решил, — поспешил оправдаться Кирьянов, — а оперативно-следственная бригада, которая выезжала на место. А разве это не так?
— Я думаю, что не так… Вот, возьмите, пожалуйста! Нет, Володя, это я не тебе. — Я поспешила расплатиться за кофе и вышла на улицу, чтобы можно было свободнее общаться. — Понимаешь, машину угнали…
— Как это угнали? «Шестерка» стояла около дома, в котором проживает гражданка Барулина, ее владелица, причем с приоткрытым багажником, потому что покойник крупный и не умещался там. Бдительные граждане позвонили в милицию.
— Значит, это все-таки подстава.
— Все может быть. Так ты, Танюша, занимаешься этим делом или нет?
— Даже не знаю, что тебе сказать. Начала заниматься, потом случилось так, что мои услуги больше не понадобились, а теперь хотела бы возобновить расследование, но даже не знаю, как дело обернется. Клиентка то ли прижимистая, то ли безденежная.
— Танюша, ты извини, ко мне тут пришли, созвонимся позже, — сказал Кирьянов и отключился.
Я с досадой подумала о том, что сама же послала Барулину в распростертые объятия милиции, где ее самоличного прихода никак не ожидали и, наверное, здорово ему удивились и обрадовались. В связи с новыми обстоятельствами вряд ли Катеньке поверят на слово насчет того, что ее машину угнали с охраняемой автостоянки, и, скорее всего, отпускать, пока не зададут подозреваемой все вопросы и не получат на них вразумительные ответы, не станут. Потом я поняла, что в лучшем случае Барулиной грозит подписка о невыезде, а в худшем — ее задержат по подозрению в убийстве, а потом постараются повесить на нее всех собак. Актрису надо было спасать. У меня были в Октябрьском райотделе милиции кое-какие знакомые, поэтому я, не раздумывая долго, поехала туда, надеясь, что благодаря моим хлопотам все закончится подпиской о невыезде. Да, я собиралась снова предложить Барулиной свои услуги, чтобы поскорей найти настоящих преступников. Может быть, Катенька осознает всю серьезность своего положения и раскошелится.
Надо сказать, что подъехала я на удивление вовремя — Барулина как раз выходила из райотдела, причем в приподнятом настроении. Она уже не озиралась пугливо по сторонам, не присматривалась к машинам, а уверенной походкой шла к троллейбусной остановке. Мне стало ясно, что тяжелый груз спал с ее плеч.
— Катя, — позвала я.
Девушка оглянулась и с изумлением посмотрела на меня.
— Это ты? Я не думала, что ты будешь меня ждать.
— Я уехала, а потом вернулась. Садись, я подвезу тебя, а ты расскажешь, как все прошло.
Актриса улыбнулась очаровательной улыбкой и села в мою машину.
— Все прошло без сучка без задоринки. Я подошла к дежурному и сказала, что хочу сделать заявление об угоне. Он, не поднимая на меня глаз, дал листок бумаги, сказал, на чье имя писать заявление, и снова уткнулся в какие-то бумаги. В общем, я быстренько написала заявление, — принялась рассказывать Катерина, а я увидела в зеркало заднего вида, что на улицу выбежал милиционер и стал кого-то высматривать. Нетрудно было догадаться — он поздновато опомнился, что гражданку Барулину нельзя было отпускать, и теперь хотел ее вернуть обратно. — Кажется, я забыла указать свой контактный телефон. Как ты думаешь…
— Катя, прости, что я тебя перебиваю, но взгляни на того сержанта, — я чуть притормозила и показала кивком головы назад. — Ты ему отдавала заявление?
— Да, ему, а что?
— А то, что он тебя ищет. Да, да, не удивляйся. Он сразу просто не понял, что ты — это ты, а может быть, ориентировку на тебя принесли сразу после твоего ухода.
— Как?! Но ты же говорила, что меня не разыскивают!
— Говорила, но после того как мы с тобой расстались, мой знакомый снова позвонил и рассказал последние новости. — Я увидела неподдельный ужас на лице своей пассажирки. — Катя, прошу тебя, успокойся. Главное, что ты успела сделать заявление об угоне, а на стоянке подтвердят, что машину забрали вчера.
— Ага, подтвердят, что это была я! Уж не знаю, что для меня теперь лучше. Кстати, что же именно сказал ваш знакомый? — спросила Барулина голосом, полным отчаянья.
— Обнаружили твою машину…
— А покойник, он все еще был там? — с трудом выдавила Катя.
— Да, труп все еще был в машине, причем багажник почему-то был открыт. — Я не успела сказать о том, что «шестерка», ко всему прочему, еще и стояла около ее дома, у Катерины и без того началась истерика.
Она снова рыдала и содрогалась в нервных конвульсиях. Мне это, надо сказать, за сегодняшний день уже порядком поднадоело. Терпеть не могу истеричек! Но что делать — других клиентов на сегодняшний момент у меня не было, а сидеть без работы не в моем характере. Я колесила по городу, не зная, куда отвезти Катю, и курила одну сигарету за другой. Дома и в театре Барулину наверняка ждала засада, а показывать ей свою конспиративную квартиру было преждевременно — Катерина еще не сказала, что снова нуждается в моих услугах. Она вообще мало что вразумительного говорила, больше охала да ахала, беспокоясь за свое будущее. И очень переживала, что обо всем узнает ее мама.
Мало-помалу Катерина успокоилась и снова стала интересоваться подробностями, о которых рассказал мне Кирьянов. Когда Катя узнала, что машину пригнали обратно к ее дому и, вероятно, специально открыли багажник, чтобы кто-нибудь особо любопытный заглянул в него, то сразу сделала вывод:
— Выходит, меня хотели подставить. Это просто не укладывается в моей голове. Я не могу понять — кому это надо. Жила себе спокойно, и вдруг начался этот кошмар!
— Катя, если ты нанимаешь меня для дальнейшего расследования, то я сделаю все, чтобы поскорее избавить тебя от этого кошмара.
Как же красиво и непринужденно я это сказала! Даже самой понравилось.
— Да, конечно, я зря отказалась от твоих услуг. Все оказалось очень и очень серьезно, как я вначале и предполагала. А потом я решила, что этот кошмар меня миновал, и расслабилась. Это было непростительной глупостью с моей стороны. Ты на меня не очень обиделась?
— Нет. О каких обидах ты говоришь!
— Тогда мы возобновляем контракт. Я заплачу столько, сколько ты скажешь, — сказала Барулина, пролив бальзам на мою душу. Но тут же все испортила, начав ныть: — Ну, за что, за что мне все это? Почему я такая невезучая?
— Может быть, ты все-таки кого-то в этом подозреваешь?
