так считали и регулярно об этом напоминали мне мама, осторожно соглашавшийся с ней в этом папа и несколько моих ближайших подруг. Я же себя одинокой совершенно не считала. Более того, признаюсь, я начинала с каждым днём всё больше ценить эту самую свободу и плюсы, ею в женскую жизнь привносимые. Но, как однажды веско изрекли после очередного кухонного консилиума члены переживавшей за меня группировки подруг, «это путь в никуда». И в ответ на мои бурные протесты потребовали от меня хотя бы иногда ходить на ничего не значащие свидания.
Моя соседка по коттеджу Наташа, как выяснялось, придерживалась по данному вопросу сходного мнения.
– Курортный роман? – машинально переспросила я, услышав её неожиданное заявление.
– А что тебя так удивляет? – Наташа кокетливо похлопала ресницами. – Детка, тебе, по-моему, достаточно годиков, чтобы знать: иногда люди заводят курортные романы. Мутят друг с другом, понимаешь?
– Мутят, – передразнила я её. – Слово-то какое противное. На тошноту похоже.
– Ага, – принялась объяснять Наташа, не обращая внимания ни на моё замечание, ни на мой презрительно сморщившийся нос, – ну, там, для разнообразия мутят, а бывает, что банально для здоровья. В конце концов, просто от скуки. Знакомятся на курортах, проводят вместе время, и в основном, заметь, приятно проводят!
Здесь соседка сделала многозначительную паузу, после чего, не дождавшись от меня ни единой реплики на сей счёт, продолжила:
– Потом люди обычно разъезжаются по домам и хранят в памяти особенно горяченькие моменты, и, если повезёт, это обходится без последствий для их здоровья и, даже бывает, семейного положения.
И приятельница артистично закатила глаза, изображая, по-видимому, один из сладострастных моментов курортного романа, предполагаемый к особенно тщательному хранению в памяти его участницы. Затем она бросила паясничать и, уставившись на меня в упор, спросила:
– Ну и как тебе эта идея?
Я рассмеялась, поняв наконец, что она и не думала шутить по поводу романа. Разговор этот явился логическим продолжением нашего недавнего женского трёпа о мужчинах.
Пару дней назад мы за бокалом вина делились друг с другом впечатлениями о своих попытках завести новые отношения. Точнее, Наташа красочно и с известным юмором рассказывала мне именно об этом, благо недостатка в подобных историях у неё не было. А я вынужденно ограничилась повествованием о нескольких неудачных первых свиданиях, на которые меня почти силой загоняли попеременно то мама, то подруги. И где я интуитивно использовала приёмы, которые можно было бы с успехом свести в методичку «Как избавиться от парня за три часа».
– Ната, – воскликнула я, продолжая веселиться, – я ничего не имею против курортных романов. Наоборот, я только за, особенно если, как ты говоришь, с удовольствием и без последствий. Ну и куда ты собираешься для этого поехать?
– Вот! – почти заорала, перебивая меня на полуслове, соседка. – Всё, тогда давай не будем терять времени даром. Поделим местный контингент на твой, мой и совсем бесперспективный.
– В смысле? Какой контингент? Ты здесь, что ли, роман завести хочешь? – разинула я рот.
– Люб, не тупи, – почти ласково отрезала Наташа. – Конечно, здесь. Курортом, конечно, этот колхоз назовёшь разве что с большой натяжкой. И мужиков тут маловато, а точнее, совсем в обрез. Поэтому надо действовать в бодром темпе, не то мы тут с тобой погибнем во цвете лет от тоски зелёной.
– Да с кем тут вообще мутить-то?! – выпалила я, автоматически переходя на сомнительный сленг соседки.
– Ага, вот ты уже и выбираешь, – удовлетворённо отметила Наташа.
– Ничего я не выбираю, ты с ума сошла, – возмущённо затараторила я. – Тут из мужского пола только толпа малышей-спортсменов, три тренера, которые возрастом от них не особо далеко ушли, несколько невнятных женатиков под конвоем и один престарелый сморчок. Ну ладно, один женатик ничего так. Но у меня принципы! А, да, ещё дядя Лёша, охранник, и вроде мужик какой-то из местных иногда тут работает. Бродит, что-то разруливает со стройкой на территории и ягоды отдыхающим продаёт. Но мне они, как ты понимаешь, без надобности.
Я перевела дух и только тут заметила, что Наташа смотрит на меня с неприкрытым восхищением. Она набрала полную грудь воздуха и, выдержав небольшую паузу, сказала хриплым от накативших эмоций голосом:
– Люб, вот это я понимаю, системный подход! А сама ещё прикидывалась белой овечкой.
Я растерянно молчала, не зная, что на это ответить и как объяснить Наташе, что никаких планов по соблазнению охранника дяди Лёши, любителя кроссвордов, равно как и симпатичного спортивного женатика с печальными глазами и крупной громогласной супругой, у меня нет. А на людей я смотрю и подмечаю детали машинально, так устроен мой требующий постоянной информационной подпитки мозг.
Наташа поняла моё молчание по-своему и, посопев, очевидно, с целью приведения мыслей в стройный порядок, принялась озвучивать своё гениальное предложение:
– Люба, значит, так. Мне кажется, раз на горизонте пока нет других достойных вариантов, по крайней мере неженатых, предлагаю обратить внимание на мальчиков-тренеров.
– Совсем офонарела?! – зашипела я, усилием воли подавив желание перейти на ещё более непарламентские выражения и с опаской оглядываясь по сторонам. – Таблеток от педофилии тебе насыпать? Им же всем, наверное, лет по двадцать!
– Двадцать четыре и двадцать четыре, а Владу вашему и вовсе двадцать шесть, я узнавала, – вкрадчиво ответила Наташа, тоже переходя на шёпот.
– Даже если так, – не унималась я. – Куда нам эти сопливые подростки? Ты в паспорт давно свой заглядывала? Посмотри, там цифры какие-то должны быть написаны.
– Люб, ну ты зануда такая, – Наташа нахмурилась. – Я тебе что, замуж за них предлагаю? И вообще, твои заявления несовременны. Сейчас среди молодых людей модно иметь подругу немного старше себя. А твои рассуждения – просто этот, как его, зашквар [1]. Или, подожди, кринж, что ли, это называется?
– Между прочим, я тоже знаю эти слова, от Севки слышала, так что не надо тут себе воображать, – буркнула я слегка обиженно.
– Ладно, не дуйся, а просто спокойно послушай, – уже мягче сказала приятельница.
– Твоя взяла, валяй, – со вздохом нехотя сдалась я.
– По-моему, красавчику Владу ты очень даже симпатична, – вкрадчиво начала Наташа.
– Сразу нет, – пожалуй, слишком резко оборвала я соседку. – Тренер моего ребёнка – табу, мне ещё потом с ним общаться как-то. И вообще, мы с ним в прекрасных, но исключительно деловых отношениях. – Подумав ещё секунду и мысленно затоптав ростки интуитивных сомнений, пробивших каменную кладку очередных моих принципов, я добавила: – Честно.
– Серьёзно? Ну ладно, ладно, нет так нет. Тогда я сама им займусь. – И в голосе Наташи, мне показалось, промелькнули нотки радости. – Продолжать-то можно?
«Вот лиса хитрая», – подумала я с улыбкой.
