понять, что произошло, где я и как отсюда выбраться.
Правой рукой, которая вся была перепачкана какой-то липкой массой, я нащупала карман своей куртки. Вроде сюда я клала фонарик… Надо же, раз я что-то помню, значит, я не совсем умерла, хоть что-то хорошее во всей этой ситуации.
Я не ошиблась – фонарик действительно находился в кармане, и это показалось мне самым настоящим чудом. Только бы он работал, вдруг при падении сломался…
Я вытащила фонарик и включила его. Светил он гораздо тусклее, чем раньше, но, к счастью, работал. Я направила свет фонаря на свою руку, чтобы понять, в чем я перепачкалась. На запястье и пальцах я увидела запекшуюся кровь – похоже, при падении я здорово ударилась, поэтому так сильно болят руки, ноги и голова.
Примерно оценив свое плачевное состояние, я посветила вокруг. Где я оказалась – непонятно, но, по всей видимости, я сидела в пещере. Уж не знаю, откуда она взялась и как я сюда угодила, но вокруг были каменные стены, наверху – темный свод, куда не проникал свет. Но каким образом я упала сюда? Или…
Внезапно меня пронзила жуткая догадка. Потолок был завален камнями – значит, пещера находилась под каменными валунами, ее просто не было видно, а мое падение вызвало обвал, и вход завалило. Получается, я погребена заживо в этом гроте, и не факт, что кто-то меня найдет…
Кое-как я встала на ноги, но не удержала равновесия. Голова кружилась, похоже, я сильно ударилась при падении.
Я опустилась на землю, пытаясь унять головокружение. Вставать не рискнула, подползла к заваленному входу в пещеру и попробовала разгрести завал. Но камни оказались слишком тяжелыми, я не могла их даже с места сдвинуть, не то что поднять. Пришлось смириться с фактом: проход был забаррикадирован.
Я посветила фонариком в противоположную сторону. Пещера была невысокой, но тупиком не заканчивалась – вглубь вел проход. Вставать я на ноги пока не могла, да и смысла не было – все равно ползти пришлось бы на четвереньках.
Мне ничего не оставалось, кроме как проверить, сквозная эта пещера или нет. Я поползла вперед, стараясь не обращать внимания на головную боль и не проходящее головокружение. Временами я останавливалась, закрывала глаза, чтобы немного прийти в себя. Возможно, периодически я теряла сознание, не знаю. Хотелось пить, но в пещере своей сумки я не обнаружила. Наверно, потеряла ее при падении… Жаль, ведь там было мое оружие, документы… Хотя какой смысл расстраиваться, если неизвестно, выживу ли я или погибну в этой пещере. Если выхода не найду – значит, в лучшем случае проживу пару дней. Нет, больше – без воды человек может прожить неделю, а я все-таки надеялась, что моя физическая подготовка сослужит мне хорошую службу, я ведь приспособлена к самым разным условиям. И не в такие переделки попадала, только сейчас меня с трудом назовешь ловким и сильным телохранителем, мастером боевых искусств. Страшно подумать, как я выгляжу со стороны – с разбитой головой (вот почему глаза не могла открыть, мешала кровь из раны), с разбитыми коленками и изодранными руками, периодически теряю сознание и толком ничего не соображаю. Интересно, сколько времени я тут провалялась, прежде чем очнулась? Понятия не имею. Все-таки очень хочется пить… Вроде в пещере должны быть подземные источники, если она глубокая. Может, повезет и я найду хотя бы немного воды?
Я дотронулась до стены. Она была влажная, я проползла довольно большое расстояние, и раз пещера уходила вглубь, значит, и воду я рано или поздно найду.
Я облизала пальцы, грязные от песка, но, по крайней мере, мне удалось хотя бы немного смочить горло. Или подумать, что я его смочила, не знаю. В голове по-прежнему отбивал марш тяжелый молоток. И еще какие-то звуки – видимо, у меня начались галлюцинации. Кажется, я слышу чьи-то стоны… Отлично, этого мне и не хватало.
Я поползла вперед. Стоны были все громче и громче. Мне показалось, что справа есть еще одно углубление, но оно оказалось чересчур узкое, не протиснешься. Да когда эти галлюцинации закончатся? Головная боль усилилась, я вроде снова ненадолго отключилась. Может, прошло больше времени – неизвестно. Временами мне казалось, что я сплю и вижу сон, все это не на самом деле. Обычно в таких случаях надо себя ущипнуть, тогда проснешься. Увы, это не помогло. Я не спала, кошмар был наяву.
Нещадно болели колени – я и так сильно разодрала кожу, а вдобавок ко всему еще и ползла, травмируя их еще больше. Фонарик светил все слабее и слабее, видимо, садилась батарейка. Скоро он окончательно перестанет светить, и я окажусь в кромешной темноте.
Как в гробу.
Вспоминались истории о заживо погребенных людях, сейчас мои ощущения совпадали с тем, что переживали эти бедолаги. Хотя пещера и оказалась довольно протяженной и у меня пока еще имелся источник света, чувствовала я себя так, словно меня похоронили. Ни в коем случае нельзя поддаваться панике, я ведь всегда была здравомыслящей и хладнокровной, именно эти качества помогали мне выжить тогда, когда это казалось невозможным. Но сейчас… сейчас мое хладнокровие покидало меня. Я была близка к отчаянию. Мне не хотелось умирать.
И эти стоны, изматывающие стоны, когда же они прекратятся? Или я схожу с ума?
Я попыталась разглядеть хоть что-то впереди. Лучше бы этого не делала – к слуховым галлюцинациям добавились еще и зрительные. Мне показалось, что там, впереди, кто-то есть. Хорошо еще, что не в белом саване – интересно, что видят люди, которые сходят с ума? Призраков? Мертвецов? Собственную смерть в виде старухи с косой? Глупость какая…
Внезапно на ум пришла та глупая страшилка, рассказанная вчера у костра. Легенда о белом спелеологе… Неужели это правда? Нет, ну какие призраки, какие привидения! Я же разумный, здравомыслящий человек, в подобную чушь не верю! Но сейчас, в мрачной темноте, которую тусклый свет фонарика делал только еще более пугающей, оживали все потаенные страхи, запрятанные в глубины подсознания. Меня сковал необъяснимый, первобытный ужас перед неизвестным.
Превозмогая свой страх, я подползла ближе. Стоны раздавались совсем рядом, и я не сразу поняла, что это не галлюцинации. Впереди я отчетливо увидела человека. Связанного по рукам и ногам какой-то веревкой. Этот
