Наивный вопрос заставил Богаченкова иронически пожать плечами:
- Так они, чечены, не знают ведь, что мы сами отступились.
Резуненко подхватил Коломнина за локоть, вывел на крыльцо.
- Вот что. Рейнер за двести километров отсюда. Я тебе даю водителя, газон свой. Но, во-первых, сам с тобой не поеду, - жестом пресек возражения Коломнина. - Не могу с этим ехать. Женьке передам, что ты вроде как охотник-любитель. Я ему иногда подсылаю подзаработать. С ружьишком-то ходил когда?
- Нет.
Резуненко досадливо поморщился.
- Ладно, скажу - начинающий. Ружье дам из своих - вертикалку.
- Так у тебя с ним есть связь?
- Есть, - неохотно признал Резуненко. - Мобильный я ему подарил. Чтоб на случай моих звонков держал. Так что едешь поохотиться, понял?
- Чего не понять?
- Не знаю чего. Но - проникнись. Как ты там говорить будешь, твое дело. Но чтоб никаких запугиваний. Его так пытали, что страх - он внутри засел. Чуть что - вообще в тайгу уйдет в какое-нибудь зимовье. Потом не выколупнешь. И еще - паспорт я ему замастырил. Так что он там для всех - Бугаев. Даже водитель мой, что тебя повезет, не знает, кто он на самом деле. Охотник и охотник.
Внезапно обхватил Коломнина за плечи, всмотрелся, будто пытаясь проникнуть в самые глубины души.
- Имей в виду, Коломнин, грех на себя беру. И если с Женькой что, то и на тебя ляжет.
Через час, прежде чем город проснулся, ГАЗ-66 выехал на трассу. В металлическом чреве его, на откинутой от стены койке, покачивался во сне в такт движению Коломнин. "Заказанный", но пока еще "недостреленный".
Проснулся он в полной темноте, от того, что внезапно прекратилась качка. Сел, с удивлением ощущая надсадную ломоту в теле, - очевидно, машину изрядно поболтало на таежных дорогах. Дотянувшись, зажег лампочку.
Послышался призывный сигнал клаксона. Затем похрустывание унтов по снегу. Дверь распахнулась снаружи, и в проеме показалось утомленное лицо водителя.
- Приехали. Сильны вы придавить подушку! - шумно позавидовал он.
- Сколько ж я проспал?
Водитель глянул на часы, прикинул, прищурившись.
- Да уж немало, - исчерпывающе ответил он. Сделал широкое движение в темноту. - Добро, как говорится, пожаловать, в поселок Крутик, - самый что ни на есть медвежий угол всея Руси.
- А дом... Бугаева? - Коломнин выпрыгнул на дорогу.
- Тоже мне дом. Как раз возле него и стоим.
- А где?.. - Коломнин огляделся.
- Да где ему быть? Затаился. Чудной малый. Женька! Не дрейфь. Мы от Резуненко! - и чему-то захохотал.
На крик его из-за палисадника послышался заливистый лай. Одновременно застонал проржавевший засов. Дверь приоткрылась.
- Так заходите. Только в коридоре свету нет. Правее. Ведра на лавке не заденьте.
Тут же, конечно, Коломнин и задел. А, шарахнувшись, ударился лбом обо что-то, висящее на гвозде.
- То ерунда, то коромысло, - успокоил его голос хозяина.
Внутри дом состоял из двух смежных комнаток, уставленных подержанной, явно стянутой из разных мест мебелью. На диван-кровати бок о бок расположились баян и гитара. Обстановку венчала побеленная, в разводах пузатая печь, на которой стояли два эмалированных ведра с водой. Из внутренней комнатки виднелся угол дощатой, уставленной книгами полки. От порога разбегались потертые, бахромящиеся дорожки.
Дом был беден, но прибран. На мужской взгляд, конечно. На женский, должно быть, - замусолен.
- Ничего, ничего, проходите, не натопчите. А натопчите, так тоже ничего, я после приберусь, - по-своему понял заминку вошедший следом хозяин. Он обошел гостя. Повернулся. - Так что? Будем знакомы?
Перед Коломниным стоял всклокоченный тридцатилетний человек, худощавый, сутулый. Редеющие рыжие волосы и куцая рыжая бородка курчавились вкруг изможденной, спекшейся физиономии. Но из запавших глазниц пытливо выглядывали внимательные, наивные глаза, будто пересаженные с лица ребенка.
- Кем интересуетесь? Зайчиком? Кабаном? Или?..
"Тобой", - промолчал Коломнин.
- Это что такое? И стол до сих пор не накрыт?! - в избу вошел грозный водитель. - Где балычок? Коньячишко не вижу. Ты чем гостей кормиться собираешься, а, Женька?!
- Так я это, - хозяин смешался. - Разве только картошечки в подполе немножко осталось. Лучку могу по соседям.
- Картошечки! - передразнил водитель. - На тебя рассчитывать, так с голоду подохнешь. Держи с барского плеча. Мечи на стол!
Он протянул туго набитую сумку и, довольный собственной шуткой, вновь захохотал. Смех оборвался отчаянной зевотой.
- С ног валюсь! - признался водитель. - Пойду прикимарю. Все-таки двести километров по тайге - это неслабо.
И, не спрашивая разрешения у хозяина, прямо в унтах прошагал во внутреннюю комнату, оставляя за собой грязевые потеки.
Чистоплотный Рейнер расстроенно шмыгнул носом. Но любопытство оказалось сильнее огорченья, - он ухватил сумку, подтащил к столу и принялся разгружать.
- Глянь-ка. Эва чего бывает, - то и дело удивлялся он.
- Вы что ж, в городе не жили?
- Почему не жил? Очень даже.
- Давно, наверное. Там этих лакомств сейчас во всех магазинах полно. Может, назад вернуться?
- Как это? - Рейнер внезапно перепугался. - Мне и здесь хорошо.
- А я бы здесь не смог. Да и всякий, кто пожил в большом городе, думаю, уже без него не сможет. Въедается, как зараза!
Коломнин распечатал бутылку "Мартеля", разлил по граненым стаканам - на треть.
- За знакомство, - он залпом выпил.
Рейнер поступил иначе. Прежде всего обнюхал стакан, поморщился неприязненно и, закинув острый, поросший рыжими волосиками кадык, принялся малюсенькими глоточками заталкивать коньяк в себя. Продолжалась эта мука довольно долго. Так что, когда поставил он наконец опустошенный стакан, глазки уже блестели вовсю.
- Какая штука забористая, - подивился он.
- Понравилось. А в городе его полно, - Коломнин поймал себя на том, что разговаривает с Рейнером, как с ребенком, - пытаясь сманить игрушкой. - Неужто назад не тянет?
- Не-к-ка. Здесь все есть. У меня здесь мой собак. Лайка. А с едой - так по-разному. Когда охочусь, так и мясо есть. А нет, так и - ништо. Картошечки в подполе наберу, морковку там, - супчик сварю. И мне, и собаку моему хватает. Соседки когда чего подбросят. Потом магазин в поселке есть.
- Так на магазин деньги нужны.
- Нужны, конечно, - печально согласился Рейнер. - Но я ведь учительствую. Школа у нас здесь начальная. Прежде восьмилетка была. Но как леспромхоз закрыли, все разъехались. Но тоже ничего. - И что преподаешь?
- Так... словесность.
- Платят, небось, копейки?
- Твоя правда. Но я вот, знаешь, чего про деньги думаю? Сейчас они есть, завтра, глядишь, нет. А ты всегда есть. С ними, без них. Значит, и без них можно.
Расслабленный Коломнин, дивясь странной, незатейливой этой логике, откинулся на диване, отбросив ладонью диванную подушку, под которой обнаружилась раскрытая общая тетрадка, исписанная какими-то стихами. Но прежде чем не в меру любопытный гость поднес тетрадь к глазам, Рейнер с внезапным проворством выхватил ее, непроизвольно прижав к рубахе, как бы намереваясь спрятать под ней.
- Твои стихи? - догадался Коломнин.
Рейнер запунцовел:
- Так, балуюсь. Пустое это.
И поспешно запрятал тетрадку за спинку дивана, как бы прекращая тему.
- Тем более, если ты поэт, - скучно вот так, целыми днями без впечатлений. Одна тайга кругом.
- Это в тайге-то скушно?! О! Сказал тоже. Тайга - это столько всего! Ее только понимать надо. Вот завтра пойдем, сам увидишь, как скушно. Посмотрим, что к вечеру скажешь. Да и потом, - он склонился к Коломнину, как бы собираясь посвятить в некую тайну. Так что тому показалось, что Рейнер захотел поделиться причиной своего вынужденного затворничества. - Я тут концерт готовлю.
- Концерт?!
- А то. В поселке на май хочу дать. Сюрприз. Погляди, чего научился.
Он схватил гитару, достал засаленные ноты. Разложил, послюнявив. И заиграл. Сложную какую-то мелодию. Здорово, кстати, заиграл. С переборами. Иногда прикрывая глаза. Иногда показывая слушателю, - вот-вот, здесь сейчас самое трудное место пойдет. Проскакивал его и эдак кокетливо поводил узкими плечиками: мол, погляди каков, - и это осилил.
Закончив, не сразу отложил гитару. А, подобно опытному актеру, как бы на мгновение замер.
- Да ты мастер! - искренне позавидовал Коломнин. Когда-то он сам пытался научиться играть на гитаре. Даже ходил во Дворец пионеров. Но после полугода так и забросил, толком не освоив. - Сколько ж лет надо учиться, чтоб вот так?
- Третий месяц.
- Нет, я имею в виду вообще на гитаре.
- Так и я. Соседка, баба Маня, подарила. На чердаке нашла. Я ей тут по осени огород перекопал. Старая совсем.
- А баян?
- А, это давно.
"Давно" ему было неинтересно. Прав оказался Резуненко, - удивительный человек этот Женя Рейнер.
Они еще выпили. Рейнер, основательно пьяненький, вертел стакан, беспричинно улыбаясь. - Тебя, должно быть, люди сильно обидели, что в такой глухомани затаился? - Коломнин все время помнил о цели приезда.
