некоторым домам буквально вплотную прилегал лес, слышалось журчание воды.
Виктор отправился к речке с неизвестным ему названием. Вдоволь напившись, он прилег в траву недалеко от берега. Смертельно хотелось спать.
«Высплюсь, — решил Виктор, — а там посмотрим, что буду делать… В любом случае отсюда они от меня уже не скроются».
Так он проспал до утра, благо ночь стояла очень теплая.
Проснувшись, вышел на берег и увидел одинокого рыбака с удочкой. Это был старик в соломенной шляпе, похожий на персонажа картины Перова «Рыболов».
— Как клев? — дружелюбно спросил у него Виктор.
— Помаленьку, — не оборачиваясь, отвечал старик.
— А что в деревне нового? — Виктор старался, чтобы его голос звучал как можно непринужденнее.
— Смотря за какой отрезок времени, — ответил старик, по-прежнему не оборачиваясь и следя за своим поплавком.
— Ну, скажем… за сутки, — небрежно ответил Виктор.
— За сутки? — повторил старик, все напряженнее следя за легким колыханием своего поплавка. — За сутки-то как будто ничего… Гости разве что к Семеновне заявились. Племянник. С самого детства его, почитай, тут не видели. А сейчас, значит, приехал. С барышней…
— А, Семеновна… — протянул Виктор, делая вид, что знает, о ком идет речь. — А дом-то Семеновны где будет?
— Да вон же, — показал рукой старик, впервые обернувшись к Виктору лицом. Посмотрев на него внимательно, рыбак недоуменно спросил: — А ты-то сам кто будешь?
— Я… тоже тут с детства не был, — смущенно пролепетал Виктор, после чего повернулся и пошел в сторону дома, на который показал рыбак.
Забор прилегал к густым зарослям, в них можно было надежно укрыться. Виктор воспользовался этим и через какой-нибудь час увидел, как в огород в сопровождении пожилой женщины вышли Графов с Галиной.
Весь день Виктор провел на своем посту. Ему чертовски хотелось есть, и вообще он чувствовал себя до крайности измотанным. Но он терпеливо ждал подходящего времени, чтобы объявиться перед Графовым и Галиной и потребовать то, чего он так долго добивался…
Не раз и не два Виктор думал перемахнуть через забор и попросту войти в дом, где поселилась ненавистная парочка. Но каждый раз воздерживался, повторяя, что лучше обойтись без свидетелей…
Наконец, когда уже стемнело, беглецы сами вышли навстречу Виктору.
Он уже было задремал в своих кустах, как вдруг услышал голоса.
— Какая красота, — зачарованно сообщил женский голос. — И почему я никогда не любила фильмы про деревню? Здесь ведь чудесно…
— Устроюсь на студию Довженко и сразу сниму про деревню, — отвечал на это мужской голос. — И не про какую-нибудь, а именно про эту самую…
— Было бы здорово, — громко прошептал женский голос, конечно, принадлежавший Галине, как безошибочно определил Виктор.
Он кинулся в сторону реки, где виднелись два темных силуэта, и в ту же секунду под его ногой громко хрустнула ветка.
Женский силуэт повернулся в его сторону и громко произнес:
— Виконтов.
Виктор смело вышел из зарослей:
— Да, это я.
Он приблизился к парочке и с гордым вызовом посмотрел на обоих. Впрочем, в темноте выражения его глаз все равно нельзя было увидеть.
— Что тебе нужно? — сквозь зубы сказала Галина. Теперь в ее голосе слышалась такая ненависть, что Виктор едва не отшатнулся. Но все-таки сумел взять себя в руки:
— Марка. Мне нужна марка. «Аспидка».
Галина обернулась к Графову и виновато проговорила:
— Вот что ему нужно.
— «Аспидка»? — удивленно переспросил Графов. — Значит, это он украл мой альбом?
— Возможно, — сказала Галина. — Не знаю как, но поверь, без моей помощи…
— «Аспидки» в том альбоме не было! — вдруг со злостью выкрикнул Виктор.
— Конечно не было, — усмехнулся Графов. — Я ведь давно ее продал.
— Как продал? — воскликнула Галина.
— Ну так, — пожал плечами Герман. — А на что мы, по-твоему, жили весь прошлый год?
— Сволочь! — внезапно выпалил ему Виктор. — Ах ты сволочь! — повторил он и решительно двинулся в сторону Графова.
В эту минуту Виктор испытывал непреодолимое желание убить Графова. Он накинулся на него как зверь и стал душить.
От неожиданности Графов повалился на землю, увлекая Виктора за собой. Но тот по-прежнему изо всех сил сжимал его горло. Графов захрипел, попытался скинуть с себя Виктора, но это у него не получалось…
Внезапно Виктор почувствовал, как что-то тяжелое опустилось на его затылок. Разжав пальцы, Виктор с трудом поднялся на ноги. Полностью выпрямиться он не мог — голова кружилась. Он дотянулся до затылка — пальцы ощутили что-то мокрое.
Заметив движение, Виктор с трудом поднял глаза и увидел Галину, держащую двумя руками булыжник и медленно направляющуюся к нему.
— Не подходи! Не подходи ко мне с этим! — закричал Виктор, отступая все дальше в реку.
Когда вода была ему по грудь, Галина с усилием бросила в него булыжник. Раздался тяжелый всплеск. Одновременно с камнем под водой скрылся и Виктор.
…Герман и Галина молча смотрели на то место, где только что стоял Виктор.
Наконец Галина спокойно произнесла:
— Ты знаешь, Герман, даже как-то жаль, что у тебя больше не осталось конкурентов.
