— Забавно, — хмыкнул Дмитрий.
— Что именно?
— А то, что точно с таким же предложением… стимульнуть, ко мне подкатывался Петр Николаевич. Правда, в его случае речь шла о возвращении сабли.
— Золотые дожди готовы пролиться со всех сторон, — картинно вздохнул Купцов, — и только этот чертов Андрей портит нам все показатели.
— Во-во… Форменная скотина. Ладно, давай-ка прижмись где-нить к обочине, я тебя сменю.
— С чего вдруг такая забота?
— А с того, что будешь звонить своему Денису Иванычу Свириденке. Пускай он максимально оперативно билетную тему прокачает.
— Напоминаю, что за бесплатно только птички поют.
— Угу. А еще дятлы стучат. Те, которые на вынужденном сотрудничестве… Не ссы, браток, мы за ценой не постоим. Вернее, Московцев не постоит. Хотя… — Дмитрий припомнил недавний спор/торг за размер вознаграждения и поморщился: — Хотя этот может. Постоять. Шведский, бля, подданный. От слова «поддать»…
Санкт-Петербург, 26 июля, вт.
Как известно, изначально латинским словом «стимул» именовалась заостренная на конце палка, которой римский крестьянин «стимулировал» быка на пашне, толкая ему острие в зад. Но в наши дни лучший стимул — деньги, желательно в конвертируемой валюте. Посему неудивительно, что уже на следующее утро, придя в контору, решальщики получили по электронной почте электронное же письмо от Свириденки. В коем письме находилось официальное подтверждение, что ни в какое Рио-де-Жанейро Русаков не уехал и в обозримом будущем не собирался. Равно как в Лондон и в другие загранпункты. По крайней мере билеты на ж/д либо авиатранспорт в загранку им пока не приобретались.
Более того, оказалось, что в текущем году Андрей вообще пределов отечества не покидал. Но вот в самих «пределах» передвигался достаточно плотно. Причем маршрут у Русакова был, собственно говоря, всего один: в Москву. И — самое интересное, что маршрутом этим он пользовался ежемесячно в первых числах каждого месяца: первого, второго или третьего числа…
— Ну вот и все, — подвел черту Петрухин, ознакомившись с распечаткой. — Осталось дождаться начала августа и встретить гражданина Русакова прямо у вагона «Красной стрелы»: здрасте, я ваша тетя.
— Вот именно, что надо еще дождаться. А это, извини-подвинься, около полутора недель ожидания, — возразил Купцов. — Продаст он сабельку-то за это время. К гадалке не ходи.
— Не пойду. Может, — легко согласился Дмитрий. Строго говоря, никакой уверенности, что сабля до сих пор находится у Русакова, не было. Вполне могло статься, что он ее уже продал, а деньги промотал или проиграл в карты. — И что ты в таком разе предлагаешь?
— Мы не можем ждать от моря погоды! — Купцов запустил на печать и снял с принтера несколько листов с фамилиями и данными паспортов. — Смотри!
— Что за расстрельные списки?
— Это я на свой страх и риск попросил Дениса Иваныча за отдельную плату установить по всем поездкам Русакова, буде таковые сыщутся, также и данные лиц, приобретавших билеты на соседние с ним места.
Петрухин уважительно посмотрел на приятеля:
— Хоть ты и паразит по жизни, Леонид Николаич, но тыква у тебя варит как надо. Оно, конечно, может, мы и тут вытянем пустышку, но идея сто́ящая… снимаю шляпу! Хм… и как это я сам не дотумкал?
— Да ладно, — заалел Купцов.
Конечно, сейчас ему было чертовски приятно. Потому как из Петрухина похвалу клешами не вытащишь. А тут — вон оно как: «снимаю шляпу». А ведь идея и в самом деле на бином Ньютона не тянула. Практика показывает, что довольно часто случайному соседу по купе человек возьмет, да и всю свою жизнь расскажет, душу вывернет. Особливо когда под водочку, да под сигаретку. Бывает, познакомятся люди в пути, подружатся, телефонами обменяются или визитками. Словом, из числа случайных попутчиков вполне мог сыскаться кто-то, кто сможет хотя бы добавить штришков к портрету Андрея Русакова.
— Все правильно! — азартно потер ладони Петрухин. — В этом году Андрюша съездил в столицу семь раз и семь раз, соответственно, вернулся обратно. Итого четырнадцать поездок — сорок два попутчика. Предположим, что половина из них — москвичи, но все равно остается двадцать один «потенциальный свидетель» в Питере. Неплохая арифметика, на такие шансы можно ловить.
— На самом деле «арифметика» еще лучше, чем ты думаешь.
— Это как?
— Я уже проверил списки: в десяти из четырнадцати поездок у Русакова был один и тот же попутчик — Этибар-оглы Мамедов. Только не разочаровывай меня предположением, что это могла быть случайность.
— Оп-па!.. Не, не буду. Разочаровывать… Интересно, и кто такой этот Мамедов?
— А помнишь, как звали азера, которого ждал в кафешке Андрей? Вспоминай, вспоминай! О нем еще Антон говорил.
Петрухин задумался:
— Эдик?.. Погоди-погоди… Андрей ждал в том кафе какого-то Эдика!
— Все они здесь, у нас, Эдики. А потрешь маленько — внизу сразу обнаружится Этибар-оглы, целый янычар! С саблей.
— А что? Очень может быть! — Дмитрий запустил на компьютере адресную базу данных и впился глазами в свириденковскую распечатку. — Ну-ка, как там его… Щас! Сейчас мы этого деятеля по базам покидаем! — И он принялся увлеченно клацать по клавиатуре.
* * *
Сегодня Антону Старостину было совсем худо. То есть — абсолютно.
Денег не хватало даже на пиво, и взять их тоже было негде. Антон был должен всем, кому только можно, и никто ему в долг более не давал. Тем не менее, по старой заведенной традиции, «непризнанный гений» все равно сидел на телефоне (странно, что до сих пор не отключенном), накручивал диск и методично вызванивал знакомых. Вызванивал, ориентируясь на ту самую, чудом и не без помощи двух злобных ментов обретенную, потрепанную записную книжку. Всем абонентам он с ходу лепил одну и ту же легенду: мол, есть хороший заказ от издательства и скоро он получит аванс. Вот тогда и отдаст долг… А пока — нельзя ли на недельку перехватить штуку-другую?
Везде отвечали: нет. С той лишь разницей, что в одних случаях это делали вежливо, в других — с издевкой. А иногда злобно интересовались, когда же он отдаст то, что занимал раньше? Так или иначе, но везде говорили: нет. А один сучонок — «козел! харя деревенская!» — посоветовал даже сходить на биржу труда. «В жопу ее себе засунь, свою биржу, скобарь херов, быдло!..» Короче — везде облом, везде отвечали: нет, нет, нет…
В какой-то момент в горле окончательно пересохло от повторения текста-мантры, а похмельно-дрожащие пальцы окончательно перестали попадать в нужные цифры. Старостин решил взять небольшую паузу, положил трубку на рычаги, и буквально сразу телефон разродился дребезжащей трелью. Антон сначала вздрогнул, а потом крайне удивился, так как в его квартиру уже давно никто не звонил. За исключением разве что того самого — семь хореев и ямб в придачу ему в задницу! — следователя.
Так что заинтригованный Старостин не сразу, но все-таки снял трубку:
— Алё?!
— Чего это у тебя второй час подряд занято? Никак деньгами разжился и «секс по телефону» заказал?
— Кто это?
— Следователь Петров беспокоит. Ты там как сейчас? Вменяемо бухой? Мозгу включить еще в состоянии?
— Здрасте, э-э-э-э… Леонид Николаич… Я это… ни в одном глазу… Работаю… творю, так сказать…
— Отрадно слышать. У нас к тебе один вопросик.
— Слушаю.
Нетрудно догадаться, что поэт совсем не обрадовался: и этому звонку в целом, и новым вопросам в частности. Однако благоразумно решил, что лучше уж переговорить с Леонидом Николаевичем по телефону сейчас. Нежели отказаться от беседы и после, ежеминутно вздрагивая, ждать, когда на квартиру заявится садист Петрухин собственной персоной.
— Помнишь, ты нам рассказывал про азербайджанца Эдика?
— Э-э-э-э… Да.
— Твой знакомец, Андрей, его часом Этибаром не называл?
— Нет, не называл.
— А как он выглядел, Эдик?
— Дык… Азер, он и есть азер. Для меня они все на одно лицо.
— А ты подумай как следует! — Голос Купцова сделался настойчив. — Эдик этот: он высокий или низкий? Спортивный или, наоборот, увалень?
— Да какое там — «спортивный»? Бурдюк с салом на коротких ножках. Шея такая, что воротничок не застегивается. Но весь на понтах. Он, видите ли, бизнесмен.
— Еще что помнишь?
— Да ничего больше не помню, — уже зло и раздраженно ответил Антон.
Купцов задал еще с десяток вопросов, но большего от поэта не добился. Кроме того, что… «кажется, были у него усы».
— Ладно, понял тебя, Антон. Да! Щас, погоди! Дмитрий Борисович тоже хочет тебе пару слов сказать.
Следом в трубку ворвался веселый петрухинский темборок:
— Привет, Антоний! Как успехи на ниве поэзии?
— Спасибо, работаю.
— Отрадно слышать. Ты вот что, друг сердешный, учти: ежели чего наврал или утаил, про Эдика этого, приеду к тебе самолично и душевно с тобой поговорю. Ты меня понял?
