Слоан дернулся, натягивая ремни, его клыки удлинились, из груди вырвался звериный рев. Он выгнул спину, когда болезненный спазм скрутил все тело и началась трансформация. Острые когти протыкали подушечки пальцев, кожа быстро покрывалась черной шерстью. Слоан, неистово извивался, с рычанием пытаясь освободиться из оков. Пока тело перестраивалось, ему удалось вытащить лапы из-под ремней и перевернуться на живот. Так что на пол Слоан спрыгнул уже в теле черного ягуара. Обнажив клыки, он издал звериный рев, эхом разнесшийся по зданию.
Эш повернулся к Хоббсу.
— Твоя очередь.
Хоббс замотал головой и, обхватив себя руками, забился в дальний угол клетки.
— Хоббс, посмотри на меня, дружище. Тебе надо трансформироваться, чтобы выбраться из этой клетки. Вся команда нуждается в тебе. Ты сможешь. Нахуй этого урода. Он нихрена о тебе не знает. Никакой ты не испорченный. Да, ты принимаешь лекарства. Ну а кто в наше время обходится без них? Не позволяй поверхностной оценке этого напыщенного хмыря задеть тебя. Разве Келвин считает тебя испорченным?
Хоббс покачал головой.
— Конечно нет. Ты для него — наикрутейший парень в мире. Чел, он же без ума от тебя.
Хоббс вздернул голову и, удивленно распахнув глаза, посмотрел на Эша.
— Да ладно тебе, бро. Как такое скрыть? Наверняка он сейчас в какой-нибудь больнице. Напуган и никак не может понять, куда запропастился его друг. — Эш закончил разбирать свою пряжку на мелкие детали. Он ободрал пальцы в кровь, но ему было плевать. Теперь у него есть чем отпереть дверь. Он вытер ладони о штаны, просунул руку сквозь прутья и вставил отмычку в замок на решетке, пока Хоббс с громким рычанием трансформировался в соседней клетке. Эш сосредоточился, стараясь не пропустить щелчок, когда крючок отмычки попадет в нужные пазы. Перед его клеткой из стороны в сторону нетерпеливо расхаживал Слоан. Эшу только и оставалось гадать, кто сейчас скрывается за этими янтарными глазами: его друг или дикий зверь. Но ему очень хотелось верить, что Слоан справился.
Замок щелкнул, Эш поспешно выбрался из клетки и тут же замер, когда у него на пути вырос Слоан. Черный ягуар, не сводя с Эша напряженного взгляда, пробовал носом воздух, но, в конце концов, уселся перед ним на задние лапы и тихо мяукнул. На Эша накатила волна облегчения, и он поспешил к соседней клетке, чтобы расправиться с еще одним замком, пока Хоббс с шипением метался туда-сюда.
— Да, да, сейчас. Попридержи коней, здоровяк, — буркнул Эш, стараясь не мешкать, но и не слишком суетиться. И когда раздался заветный щелчок, он удовлетворенно выдохнул. Дверь едва успела распахнуться, как Хоббс кинулся навстречу свободе и, сбив своего спасителя с ног, обслюнявил ему лицо.
— Фу, мерзость! Да, дружище, я тоже в восторге. Давайте уже валить отсюда, — он встал и повернулся к своим товарищам по команде. — Готовы?
Ответом было коллективное рычание.
— Отлично, поехали!
Оружия у него не было, но это не значит, что он не сможет его раздобыть. Эш, вжавшись в стену, выглянул из лаборатории, увидев широкий коридор с множеством ответвлений и закрытых дверей. Все они были закрыты, но сквозь стеклянную вставку одной из них в конце коридора, Эш разглядел вооруженного солдата. Сейчас или никогда. Ему во что бы то ни стало нужно отыскать Декса и тех, кто пришел вместе с ним. Эш очень хотел бы, чтобы Кэл сюда не совался, но в то же время прекрасно понимал — скорее всего, молодой териан пришел вместе со своим братом. Сделав глубокий вдох, Эш бросился бежать по коридору, а его товарищи, в обличье диких кошек, последовали за ним. Издав воинственный клич, Эш с разбегу выбил дверь, за которой стоял охранник. Парень упал, а Эш, быстро развернувшись, вырубил его прямым ударом в голову.
Справа от них, разбив стеклянную дверь, в коридор вылетел еще один охранник. Прячась от осколков, Эш инстинктивно нырнул в укрытие. Следом за охранником, в коридор выкатился агент, одетый в черный костюм, рубашку и галстук. Он быстро вскочил на ноги и побежал по коридору, преследуемый двумя наемниками из банды Фуллера. А это еще кто? Внезапно начался какой-то ад. Коридор заполонили агенты в черных классических костюмах и головорезы Фуллера, схлестнувшиеся между собой в отчаянной схватке.
Слоан принюхался и рванул куда-то, Хоббс побежал за ним. Наверняка, его лучший друг попытался уловить запах Декса. А где Декс, там наверняка и Кэл. Да и Фуллер тоже. Эш несся со всех ног, стараясь не отставать от крупных диких кошек. Его звериная сущность так и рвалась на свободу, но он должен был оставаться в человеческом обличье, чтобы противостоять Фуллеру.
Наемники бросились врассыпную. Неудивительно, никто не хотел умирать. Агенты в зверином обличье обычно не церемонятся с наручниками и задержанием, а сразу выводят противника из строя.
Хоббс кинулся на придурка, вооруженного MP5. Парень тут же повалился на пол, выронив оружие. Эш поднял его и, перекатившись, вскочил на ноги и продолжил бег. Позади него коридор наполнился криками людей и ревом диких животных. Эш стрелял по всем, кто не был похож на члена его команды или тех странных парней в черных костюмах. Он понятия не имел кто это такие, но, судя по тому, что они выступали против наемников Фуллера, значит, их можно записать в союзники. Пока что. Эш, не теряя времени, раздобыл еще боеприпасов и подобрал с пола пистолет с транквилизатором. Он прицелился и прострелил одному из здоровенных наемников ногу. Затем схватил его за шиворот и оттащил к стене. Нацелив дуло автомата противнику в лицо, Эш заорал.
— Пять секунд на то, чтобы отдать мне свой жилет! Четыре… три…
Парень судорожно начал расстегивать крепления на бронежилете.
— Два… один…
— Вот! — Он швырнул жилет в Эша, который ловко его поймал.
— Благодарю, — Эш торопливо застегнул на себе защиту, когда мимо пробежали Слоан и Хоббс. Эш вытащил из-за пояса пистолет с транквилизатором и выстрелил наемнику в шею. Хоббс взревел и Эша передернуло. Сраные полосатые твари. За все годы службы Эш так и не смог привыкнуть к этому звуку. Терианы львы рычали громче, но тигриный рев считался самым устрашающим среди диких кошек. Было в нем что-то такое, от чего кровь стыла в жилах.
Эш свернул в очередной коридор, стараясь не расходовать больше одной пули на противника. А потом эту сраную железяку заклинило. Ну и ладно, обойдемся без нее. Эш почувствовал, как азарт распирает его изнутри, когда заметил приближающуюся к нему небольшую группу людей. Он отбросил бесполезный пистолет в сторону и поднял руки вверх. Пятеро людей против одного териана. Эш злорадно ухмыльнулся.
— Что смешного, выродок мохнатый? — рявкнул первый, наступая на него.
— Просто представил твое лицо, после того как я вытру им пол.
— Может ты не заметил, но нас больше. Мы легко тебя выебем!
Ухмылка Эша стала шире. Даже если их больше, это не значит, что они сильнее. Он сложил губы трубочкой и послал парню воздушный поцелуй.
— Может, сперва пригласите меня на ужин? А потом можете попробовать меня выебать, но смею вас заверить, это будет не так уж легко.
Парень атаковал его правым хуком. Пф-ф, как предсказуемо! У них определенно есть приказ взять его живым, иначе они бы с ним не церемонились и сразу застрелили. Что ж, тем хуже для них. Эш перехватил запястье противника левой рукой и локтем нанес удар в лицо, разбив ему нос. Не выпуская жертву, он отскочил назад, и пнул второго нападавшего в грудь, от чего тот с грохотом повалился на пол. Он снова повернулся к тому, кого все еще удерживал за руку и снова нанес ему удар локтем в лицо. Третий придурок получил молниеносный удар в челюсть, а когда им на помощь подоспел четвертый, Эш просто отпихнул его ногой. Не устраивая долгох передышек, он наносил быстрые четкие удары. Заметив, что на одном из нападающих не было жилета, Эш развернулся и нанес ему удар по почкам, другому почти раздробил колено, пнув по нему изо всей силы. Истошный вой нападающего разнесся по коридору, перекрывая вопли его сокомандников. Однако пятый головорез был не так глуп. Он стремительно атаковал Эша спереди, нацелившись на его колено, так как сразу понял, что бесполезно бить по защищенному жилетом корпусу.
