прилипла какая-то тряпка! Я не могу хорошо рассмотреть ее, но она наводит меня на определенные мысли.
Кочубеев не стал спрашивать сыщицу, на какие именно мысли наводит ее висящая в колодце тряпка.
Видя, что он молчит, Андриана Карлсоновна заявила:
– Если вы никого не пришлете, то я сама ее достану!
И Кочубеев, изучивший за время знакомства Андриану, знал, что она полезет в колодец сама. Придумает какое-то приспособление и полезет. И нет такой силы, что смогла бы ей помешать.
Представив Андриану в виде утопленницы, полковник поморщился и проговорил:
– Сидеть! И не рыпаться!
– Что значит сидеть? – удивилась сыщица. – Тут холодно, и я не хочу сидеть на снегу.
– Идите сидите в доме!
– Фигушки! – закричала она громко.
– Не вопите! Сейчас приедут ребята и достанут эту тряпку. Но учтите, если вы подняли переполох напрасно, то я из этой тряпки сделаю кляп, залеплю им вам рот и на сутки посажу вас в обезьянник! – пригрозил он.
– Согласна! – обрадовалась Андриана Карлсоновна.
Полковник выполнил первую часть своего обещания. Вторую ему выполнять не пришлось. На полотенце (тряпка, вытащенная из колодца, оказалась именно полотенцем) были обнаружены темные пятна, похожие на засохшую кровь. В одном месте полотенце было разрезано, вероятно, неаккуратным движением ножа. Была исследована на предмет обнаружения следов крышка, закрывавшая колодец, и снег рядом с колодцем.
Отпечатки пальцев и ДНК всех присутствующих в доме в новогоднюю ночь у полиции уже имелись. Но Кочубеев велел взять отпечатки и ДНК у Андрианы, ссылаясь на то, что она там успела основательно наследить.
Перед выездом с участка, принадлежащего когда-то Масальскому, Турусов по телефону спросил полковника, что ему делать с Андрианой? Привезти ее ему?
– Ты с ума сошел! – закричал полковник так громко, что капитан отодвинул телефон от уха. – На кой она мне тут сдалась! Довезите ее до дома и проследите, чтобы вошла в подъезд.
– Слушаюсь, – невольно улыбнулся капитан. Приказ полковника он выполнил в точности.
Оказавшись дома, Андриана отогрелась горячим чаем и только потом поела. После чего забралась с ногами на диванчик и стала думать. Сытые кошки устроились рядом с ней. И сыщица незаметно для себя заснула под их умиротворяющее мурлыканье.
И проснулась только утром!
«Какое безобразие! – ругала она сама себя. – Проспать всю ночь, на кухонном диванчике, не раздеваясь! Стыд и позор!»
Но потом успокоилась и стала думать о том, что же ей предпринять дальше. Однако, взвесив все факты, она пришла к мысли, что не сможет воздействовать на следствие, поэтому придется ждать результатов экспертизы. Рассказать ей о них сможет только Кочубеев. Поэтому спустя несколько дней Андриана Карлсоновна испекла новый кекс и поехала к полковнику.
Ей повезло! Полковник был в превосходном настроении и не стал скрывать, что в этом есть и ее заслуга.
На полотенце, обнаруженном Андрианой в колодце, оказалась кровь не только убитого Захара Яковлевича Масальского, но и Марии Павловны Климовой. Женщина порезалась, когда заворачивала в салфетку окровавленный нож. Вероятно, она торопилась, и руки ее тряслись.
Сам нож из колодца вытащить не удалось. Зато на обратной стороне крышки остались отпечатки не только пальцев Климовой, но и Светланы Макаровны Лопыревой.
Сначала обе отпирались, но в конце концов признались, что решили убить Захара Масальского, потому что тетка Марии Климовой слышала отрывок разговора Ефима Масальского с кем-то неизвестным ей по телефону. И Ефим Яковлевич сказал, что решил оставить все Масальскому. А кроме Захара, Масальских больше не было! Поэтому они и решили его устранить. То, что он может отписать половину Овчинниковой, им даже в голову не приходило!
– А если бы пришло? – небрежно спросил полковник.
– Тогда бы и ее, – нечаянно вырвалось у Лопыревой-старшей.
Позднее дочь, узнав о поступке матери, пришла в ужас!
О том, что тетка Мелихова уже задушила Захара, ни одна из потенциальных убийц даже не подозревала. Хотя разошлись с ней всего за несколько минут.
– Значит, это Климова и Лопырева бросили нож в колодец, – задумчиво проговорила Андриана Карлсоновна.
– Они, – кивнул полковник, – от ножа надо было избавиться. Но как? В мусор его не выбросишь. Положить на место боязно, вдруг остались какие-то следы. Вот они и завернули нож в полотенце и бросили в колодец. Нож в полете выскользнул из полотенца и упал, а полотенце, на наше счастье, зацепилось.
Позднее сыщица все это выложила своему клиенту, и тот оказался доволен итогами ее работы.
Андриана Карлсоновна, в свою очередь, рассказала полковнику о сыне Захара Масальского. Тот внимательно выслушал ее и сказал:
– Подфартило парню.
Прошло уже несколько месяцев после завершения дела об убийстве братьев Масальских, когда Андриана случайно нос к носу столкнулась с полковником Кочубеевым на улице. Он сначала остановился как вкопанный и, как ей показалось, смотрел на нее так, как смотрят на черную кошку, перебежавшую дорогу. Но потом лицо его неожиданно разгладилось, и он, подхватив Андриану под локоток, куда-то ее повел.
– Куда это вы меня тащите? – спросила Андриана.
– Не в чапыжник, даже не надейтесь, – ухмыльнулся полковник.
Возмущенная Андриана Карлсоновна попыталась вырвать свою руку, но он не позволил ей этого сделать, тихо проговорив:
– Извините, моя шутка была неудачной.
– Она оказалась пошлой! – Андриана гордо задрала свой маленький носик.
– Согласен! – улыбнулся полковник и довольно бесцеремонно втолкнул ее в маленькое кафе. Усадив за столик у окна, сунул ей в руки меню: – Заказывайте.
«Ну, погоди!» – мстительно подумала она и заказала все самое дорогое.
Полковник не моргнув глазом оплатил ее каприз.
И как-то так само собой случилось, что их разговор коснулся дела Масальских.
– А вы знаете, – сказал полковник, – ведь Александр Владимирович Караваев отказался от денег дяди.
– Вот как?! – не поверила своим ушам сыщица. – От таких деньжищ!
Полковник пожал плечами.
– А мне в этой истории, – став грустной, проговорила Андриана, – больше всего жалко Сонечку. Ее отдали в детдом?
– Ну отчего же. Девочку очень хотела удочерить Анна Даниловна Федотова, но Сонечка предпочла остаться с Овчинниковыми. Диана Артемьевна стала ее опекуном и теперь хлопочет над удочерением. Адвокаты у нее крепкие, так что я думаю, что у Овчинниковой все получится.
– А что стало с наследством, от которого отказался Караваев?
– Он поступил благородно и отказался в пользу Сонечки. Так что девочка теперь не пропадет. Пока она несовершеннолетняя, за деньгами присмотрит Диана Артемьевна. Да и Караваев назначен до совершеннолетия девочки вторым опекуном.
– Выходит, не зря сказал Джон Голсуорси: «Человеческое мне дороже всех богатств мира».
– Не зря, – согласился полковник и спросил: – Еще чашечку кофе?
– И пирожное, – кивнула Андриана.
