езжу на свой завод! И на той неделе был там же!
– Ерунда! – отмахнулась Валентина. – Скажи правду – ты ведь был в Воздвиженске?
Название незнакомого города, упомянутое Дусей, вырвалось случайно. Вот не хотела же ничего говорить про полицию, а теперь придется…
И название города произвело эффект разорвавшейся бомбы. Муж покраснел, потом побледнел, шагнул еще ближе и наотмашь ударил ее по лицу.
Валентина ахнула, шарахнулась в сторону и едва не упала, до того был силен удар. До нее вдруг дошло, какой Виктор сильный, эти руки с вздувшимися жилами… Перед глазами встала картина, как вчера в ресторане он сжимал шею той женщины, подруги Аллы. Мог ведь и задушить…
Внезапно на нее накатила безумная злость. Вышла, называется, замуж, терпела его занудство и скуку, все его бесконечные придирки, а ради чего? За каким чертом он ей нужен? Ни он, ни этот чокнутый Кирилл. Все надоели до смерти!
Валентина выкрикнула чужим, непривычно высоким голосом:
– Все! Между нами все кончено! Я от тебя ухожу! – И пробежала мимо мужа в спальню, захлопнув дверь перед его носом.
Вещи собрать она, конечно, не успеет, но хоть документы взять… И денег сколько-то… Сильно дернула ящик и прищемила палец. Документы и разные мелочи вывалились на пол. Валентина присела и почувствовала, как по щекам текут злые слезы. Ну что за жизнь у нее такая несуразная…
Под руку попалась семиконечная звезда. И чем она сейчас ей поможет? Однако машинально спрятала талисман в карман куртки. И только сейчас поняла, что даже не успела раздеться. Что ж, оно и к лучшему.
Дверь открылась, на пороге стоял муж.
– Только попробуй меня еще раз ударить! – Тина поднялась с пола.
– Прости меня, – произнес он глухо, – прости, я просто сорвался. Это так неожиданно, твои слова. Валя, мы же женаты, разве можно так сразу…
Не то чтобы она поверила его словам, просто сообразила, что ей в данный момент просто некуда идти. В квартиру к брату? Там и так полна коробочка – он с женой, ребенок, кажется, еще одного ждут. С тех пор как она вышла замуж, они мало общались. Нужно обдумать свое положение, а потом уж разводиться. Разумеется, муж ей ничего не отдаст, да она и не возьмет, это все его, но хоть квартиру на время снять, чтобы было куда идти, вещи забрать.
– Хорошо, – сказала она и нагнулась, собирая рассыпавшиеся вещи, – если больше это не повторится…
– И ты не уйдешь? – Он тоже присел и заглядывал теперь ей в глаза.
Валентина помедлила чуть-чуть. И поняла, что кончилась ее двойная жизнь, что не нужен ей теперь ни Кирилл, ни тем более Виктор. И она никогда больше не будет врать ни тому ни другому. То есть она даже не врала, а просто притворялась такой, какая им была нужна. Все, конец, теперь она будет самой собой.
– Уйду! – Она твердо встретила его взгляд. – У нас с тобой, Виктор, ничего не получится, так что лучше это сделать сразу.
И тут с Виктором что-то произошло, слова жены будто включили в нем какую-то скрытую программу, сделали его совершенно другим человеком. Да и человеком ли? Он внезапно успокоился, но это спокойствие испугало Валентину больше, чем предшествовавшее ему бешенство. Такое спокойствие, говорят, царит в самом центре урагана. В месте, которое называется «око бури».
Лицо Виктора осунулось, затвердело, словно превратилось в отлитую из металла маску, в глазах проступил холодный блеск.
– Уйде-е-ешь? – протянул он обманчиво спокойным голосом. – Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Рано или поздно это случается со всеми. Со всеми вами. Вы никогда не умеете ценить то, что у вас есть. Даже самое лучшее.
– Я пыталась… – Губы Валентины дрожали, она в страхе смотрела на мужа, точнее, на человека, которого больше года считала мужем, но на самом деле совершенно не знала. – Я старалась принимать тебя таким, какой ты есть… старалась сохранить наш брак, сохранить нашу семью… Это было трудно, очень трудно, но я старалась. Но теперь дело даже не в том, что ты поднял на меня руку, я больше не могу… Все кончено…
Она твердила еще что-то, словно пыталась заговорить свой страх, как заговаривают зубную боль. Бормотала, не слыша и не понимая собственных слов. И все это время осторожно пятилась, чтобы выйти из спальни, а потом пробежать прихожую и выскочить на лестницу. И кричать, и звонить, и колотить в соседские двери. Кто-нибудь выйдет, услышит, позвонит в полицию… Ужас затопил ее всю, перед глазами стоял муж, сжимавший шею той незнакомки, и какое у него было лицо. Такое же, как сейчас.
– Виктор, послушай меня… – пыталась сказать пересохшими губами, – я была сегодня в…
Виктор не слышал. Он приближался к ней медленно, неотвратимо, с неподвижным мертвым лицом. Валентина сбросила охватившее ее оцепенение, метнулась к двери… Но муж непостижимым образом опередил ее, отрезал от выхода, схватил за плечо. Его рука была холодной и каменно-твердой. Склонив к ней лицо, он процедил бесчувственным мертвым голосом:
– Ты никуда от меня не уйдешь, Алла! От меня нельзя уйти! Ты останешься со мной навсегда!
– Я не Алла! – вскрикнула Валентина, пытаясь вырваться. – Ты сошел с ума! Ты что, не видишь, кто перед тобой?
– Тем хуже для тебя!
Муж прижал ее к стене, в его руке вдруг оказался шприц. Валентина почувствовала, как игла вонзилась в предплечье, руке стало горячо…
– Что… это? – пролепетала непослушными губами. – Что ты делаешь?
– То, что давно следовало сделать, – проговорил он спокойно, как будто справился наконец со своей яростью. – То, что мне давно уже хотелось сделать. И ты… ты тоже этого хотела.
– Нет… – Валентина и сама едва расслышала свой голос, но Виктор понял ее – наверное, прочитал по губам.
– Ты хотела этого! – повторил настойчиво, с сознанием своей правоты. – Ты хотела узнать правду, настойчиво искала ее – так вот, теперь ты узнаешь правду! Всю правду!
Валентина почувствовала, что ее охватило странное оцепенение. Она совершенно не ощущала своего тела, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой и не падала только потому, что все мышцы одеревенели. Она словно превратилась в мраморную статую, в соляной столп.
А Виктор действовал быстро и уверенно, как будто давно все продумал. Он надел плащ, ботинки, взял со столика ключи от машины, открыл дверь. Схватив Валентину за локоть, вытолкнул ее на лестничную площадку.
Валентина думала, что не сможет сделать и шагу, тут же упадет, но ее ноги безвольно переступали, она послушно ступала шаг за шагом, как кукла-марионетка
