class="p1">– Хочу.
– Обожди, Серб, переоденусь.
Вскоре мужчина вышел на лестничную клетку. Особых изменений его образ не претерпел. Впрочем, на ногах появились растянутые треники, что для него, вероятно, было равно парадно-выходному костюму.
Гуськом мы прошли один двор, затем второй и, обогнув старый покосившийся деревянный дом, оказались перед крыльцом. Ступени на нем полностью прогнили. Если бы я увидела подобное строение вне Ямы, ни за что не смогла бы предположить, что оно является жилым. В Яме же в таких «апартаментах» могли обитать и радоваться жизни человек пять-шесть.
Пока я прикидывала, безопасно ли вообще ступать на то, что осталось от крыльца, наш провожатый сунул в рот два пальца и что есть мочи свистнул.
Внутри послышались звон посуды, скрип половых досок, и висящая на одной петле дверь со зловещим звуком распахнулась.
– Кого принесла неладная? – ворчал хозяин.
– Серба! – выкрикнул наш мужичок, торопясь спасти товарища от необдуманных высказываний.
Но Смольный и сам уже все видел своим затуманенным взором.
– Фирка у тебя? Нужна она им, тащи сюда!
– Заходи, вместе притащим. – Смольный изобразил широкий жест рукой, приглашая нашего провожатого в дом.
Они удалились, а я робко шепнула Маричу:
– Может, в другой раз?
Серб покачал головой, предлагая подождать. Вскоре на пороге, кряхтя и матерясь, появился сначала Смольный, затем чьи-то ноги в джинсах, а потом и сосед Махмудовой. Он держал ее под мышки. Голова Фирузы безвольно свисала.
– Что с ней? – испугалась я.
– Устала, – пояснил Смольный.
– На ноги поставь, – скомандовал Марич.
– Так не устоит, – испугался тот.
– А это как держать будешь.
Мужики, особо не церемонясь, перехватили спящую под руки. Ноги ее при этом с глухим звуком ударились о землю.
Поначалу я думала, что Владан потешается над несчастными алкоголиками, но теперь поняла, что за идея посетила его. Несмотря на голову, которая отчаянно не хотела держаться на плечах несчастной, по этим самым плечам было ясно, что женщина исключительно низкорослая. Я приблизилась к ней вплотную, чтобы Сербу было проще оценить ее рост относительно моего. Марич, прищурившись, заключил:
– Не подходит.
– Кому? – удивился Смольный.
Серб ничего не ответил. Мы двинулись в обратном направлении, туда, где оставили машину. Когда через пару минут я обернулась, мужчины так и продолжали стоять у крыльца, держа несчастную Фирку с двух сторон и медленно покачиваясь.
– Упадут, – испуганно обратилась я к Маричу, крепко вжавшись в его локоть.
– Кто не падал, тот не поднимался, – философски ответил он.
Спустя пару минут мы уже подъезжали к офису. Там нас ждал сюрприз в лице Забелина. Мне не терпелось обсудить с Маричем насущные вопросы по делу Карелиной, и появление на горизонте Валерки в мои планы никак не входило. Впрочем, оно в принципе исключительно редко входило в мои планы.
Он был в серых брюках и белой футболке-поло. На голове бейсболка. Издалека его трость вполне можно было принять за клюшку для гольфа.
За рулем его «Мерседеса» сидел Иван. Похвальная предосторожность, учитывая, что покинуть Яму в прошлый раз Валерке удалось не без труда. Нашего с Маричем труда, кстати говоря.
– Я без приглашения, – виновато начал он.
– Впрочем, как всегда, – не удержалась я.
– Зайду?
Владан достал ключи, открыл дверь и посторонился. Мы вошли в офис. Я присела прямо на рабочий стол и скрестила руки на груди. Серб же не торопясь подошел к своему рабочему месту и устроился с удобством.
– Прошу, – кивнул он на стул, который так и стоял посреди кабинета, ожидая очередного посетителя.
Забелин взялся за его спинку обеими руками и остался стоять. То ли давая понять, что он ненадолго, то ли не желая, чтобы я смотрела на него сверху вниз.
– Столбов был отравлен, – начал Валерка.
– Или отравился, – кивнул Марич.
– Первое.
– Откуда такая уверенность?
– Сам он не мог выпить лошадиную дозу яда!
– Если это было его добровольное решение…
– Какое решение? У нас подписание бумаг на фитнес-центр на носу! Он им бредил… Дни считал!
– Бизнес – это прекрасно, но, может, у него личная жизнь не задалась?
– Четырежды не задалась. Одни его разводы чего стоят! Да не из тех он, кто готов любить до гроба.
– И кто мог его отравить?
– Понятия не имею. Пытался узнать, с кем он домой возвращался накануне. Так на его сталинке ни одной камеры. Бред в наше время!
На это мы с Маричем тоже обратили внимание, когда наведывались в квартиру Столбова.
– Отравить его могли и до того, как он попал домой.
– Нет, я достал материалы… Там какое-то вещество, которое убивает почти мгновенно. Получается, что случилось это в квартире. Иначе он просто не успел бы добраться до постели.
– Ты кого-то подозреваешь? – спросила я.
– Нет, но я…
Валерка осекся и закусил губу.
– Подумал, что это может быть связано с твоим преследователем?
– Да… что, если… я следующий?
– Столбов жаловался тебе на «хвост»?
– Нет, – покачал головой Забелин. – Но я сопоставил некоторые события… После того как я обратился к вам, слежка испарилась, будто ее и не было. И больше ни намека на «хвост» я не заметил, хотя старался. Я чувствовал, что меня хотят убить. Предчувствие, не знаю, называйте как хотите. Это был охотник, убийца, и я ощущал его близость. И вот мертвым находят Столбова. Будто хотели убить меня, но в последний момент передумали и выбрали его.
– Что вас с ним связывало, кроме маячившего на горизонте фитнес-клуба?
– Только бизнес, больше ничего.
– Что-нибудь, кроме клуба, в планах было?
– Нет, – покачал головой Забелин.
– Значит, следует искать в этом направлении.
– Возьметесь? – спросил Валерка.
– Погодите, – вмешалась я. – Но если дело действительно в фитнес-клубе, который вы еще даже не начали строить, да и вообще не успели заключить договор, разве тебе что-то угрожает? Ты сам сказал, что один не будешь вписываться в это…
– Только вряд ли злодей может быть в этом на сто процентов уверен, – задумчиво протянул Марич и обратился к Забелину: – В твоих интересах вовсю трубить о том, что подписание договора не состоится. А еще – пойти в полицию.
– Убийца хочет подмять проект под себя, и, лишив жизни одного из участников, он рушит весь ваш план целиком… Получается так, – подытожила я. – Теперь у него карт-бланш. Выходит, если через какое-то время кто-то возьмется за строительство клуба в том месте, он и есть убийца…
– Вот только доказать это будет невозможно, – хмыкнул Забелин. – Слежку за собой замечал только я. Никаких зацепок в квартире Столбова пока не нашли. Ты прав, Серб. Спишут на самоубийство, и дело с концом.
– Поэтому в твоих интересах явиться в полицию самому.
– Да меня
