Он кивнул Чугунову.
И тогда послышался чуть искаженный диктофоном голос:
"– Так когда вы готовы платить? И сколько?
– Все сразу не сможем. Но два с половиной миллиона завтра перечислим. Поймите, мы и так вывернулись, чтоб их добыть. А могли бы и не платить, как другие.
– Почему же решили заплатить?
– Обижаете. Банк и нам не чужой. Сколько лет вместе. Да и Второва давно знаем. Вы нас выручали, теперь наш черед.
– Красивый порыв… Но мы вдвоем. Можно прямо? Как старый добрый знакомый старому доброму знакомому?
– Того и хочу.
– Банк обречен. Денег ЦБ не выделит. Больше того – не даст подняться. Сведения, к сожалению, надежные.
– Что делают? Что делают? Ведь это ж сколько людей… А почему вы решили мне это сейчас сказать?
– А не хочу через полгода от вас претензии выслушивать, что знал-де и не намекнул вовремя. Наоборот, друга хочу сохранить. Так что давайте поиграем в игру: мы вас от имени банка будем прессовать запросами, угрожать там, исками трамбовать, – ну, все как положено. Но, если я лично отмашку не дам, вы не платите. Что скажете?
– А что тут скажешь? Раз уж внутри самого банка… И во сколько мне такая дружба обойдется, Эдуард Анатольевич?
– Договоримся. Не чужие, – и говоривший заразительно рассмеялся." Чугунов выключил диктофон, с гадливой ухмылкой подошел вплотную к вжавшемуся в кресло, с распущенными от ужаса губами кредитнику.
– Кому продался? – прохрипел Второв.
– Онлиевский, – выдохнул Эдик, чувствуя с омерзением, как организм непроизвольно выплеснул струю мочи, и в то же время не в силах отвести расширившихся глаз от руки начальника аппарата, унизительно медленно потянувшейся к его пиджаку. Добравшись наконец до значка, Чугунов обхватил его и с силой рванул на себя, выдрав вместе с куском дорогого сукна, – будто орден с опозоренного офицера сорвал.
Размякшего, непрестанно икающего Снежко наконец увели писать объяснительную.
– Что-то еще, Владимир Викторович? – Чугунов медлил уходить.
– Еще? Да вот кресло это подмоченное заберите и выкиньте, чтобы не воняло. Или лучше к Баландину в кабинет. Скажете – от меня за успехи в кадровой работе. От Ивана Васильевича?..
– Звонят непрерывно. Пока телефон отключен.
– Да, все меньше нас, Гена. Иди пока.
Второв подошел к окну, затушеванному осенью. Повертел изъятый значок. Красив, ничего не скажешь. Прежде у них таких не было. Теперь есть значки, но нет прежних. И опять закралась мысль, которую отгонял, – так ли прав был, когда бескомпромиссно избавлялся от строптивых «основателей»? Было в них что-то от старой наполеоновской гвардии: ворчливой, но надежнейшей. А новые, вот они. В успехе подметки рвут, в неудаче сдают. Они так воспитаны, «бизнес – это умение оказаться с тем, кто сильнее». А может, собрать «стариков», поклониться, расставить опять на ключе? И тогда можно хотя бы не оглядываться на тылы. Предлагал же Керзон. Настаивал. Вот и донастаивался. Его последним и шуганул. Ни-ко-го! Да нет, поздно на попятный. Время не ждет. Либо теперь же прорвемся…
О другом «либо» он не позволял себе даже думать.
В углу подоконника заметил иконку, припрятанную когда-то Решечкиной, усмехнулся, аккуратно провел пальцем, счищая пыль с Божьего лика.
– Господи! – тихо пробормотал он. – Сделай так, чтоб у Рублева получилось. Ведь не за себя одного прошу. Сколь людей втянуто! Сделай и – уверую. Не так, как раньше, для других. А по-настоящему, без дураков. А?
И, не в силах больше пребывать в неведении, рванулся в приемную.
– Да где, наконец?! – закричал он, не дойдя до порога. Дверь распахнулась, и в кабинет прямо в мокром пальто вошел Иван Васильевич Рублев.
– Мечешься? – неприязненно констатировал он. В неприязненности этой проглядывала неудача. Второв собрался, готовясь встретить новый удар.
– Что?
Старый проректор неспешно снял пальто, стряхнул, аккуратно принялся натягивать на вешалку.
– Говори же, Иван Васильевич!
– Володя! Ты Библию когда-нибудь читал?
– Библию? К чему ты это? – Второв недоуменно скосился на подоконник.
– Там, знаешь, есть не самые тупые заповеди. Например, насчет гордыни. Или это не для тебя писано?
И вдруг залепил кулаком по крышке стола:
– Сколько раз?! Сколько раз ты вляпывался с гонором своим петушиным! Сколько раз ноги о людей вытирал, а я потом по всем связям ползал, чтоб банку это боком не вышло! А сколько раз!.. Скажи, был случай, чтобы я тебя хоть раз в серьезном деле не поддержал?
– Нет.
– Так что же ты-то на мои просьбы плюешь? Я ведь тоже в этом мире не последний человек и что-то соображаю, чтобы вот так меня между прочим фэйсом об тэйбл.
– Иван Васильевич, видит бог, ни сном, ни духом! Что случилось-то?
– Как ты думаешь, к кому я сейчас ездил?
– В Госдуму, к председателю комитета по…
– Правильно. Серденко Ивану Петровичу. К тезке моему и старинному дружку еще по профсоюзам Ваньке Серденко. Тебе эта фамилия ничего не говорит?
– Как это не говорит? Каждый день лицезреем.
– А больше ты его нигде не лицезрел?
– Как будто нет.
– Нет? – Рублев, пытаясь успокоиться, прошелся по кабинету. – В самом деле, откуда? Ты ж его пред свои светлые очи допустить не соизволил.
– Когда?
– В марте сего года. Когда он у тебя еще безвестным депутатом Госдумы два дня в приемной проторчал. Не припомните, Владимир Викторович?
– А, – Второв насупился, начиная понимать, что допустил ужасный прокол. – Коммунистик тот? Который насчет коттеджа. Так я же не знал.
– А тебе не надо было ничего знать. Ничего! Кроме того, что это я его к тебе послал.
– Другими словами, отказал.
– Не совсем.
– Что значит «не совсем»? – угасшая было надежда вспыхнула слабой искоркой.
– Согласился посодействовать, если будут приняты его условия.
– Не так плохо. Это уже диалог. Какие? – Второв схватил лист бумаги, ручку, приготовившись записывать.
– Да собственно, условие у него на самом деле одно. – Рублев замялся.
– Так какое?
– Тебя убрать.
– И только-то? – Второв раздосадованно положил ручку.
– Да, представь. Если наблюдательный совет отстранит тебя от должности, а на это место назначит человека, рекомендованного их комитетом, то он берется выбить для нас в ЦБ деньги. Вот так-то.
– Ну-ну. И что же ты ответил? – зыркнул исподлобья Второв.
Уловивший это движение Рублев, несмотря на скверное настроение, едва сдержал улыбку.
– Я, дорогой Володя, из старого-старого рода, традиции которого до семнадцатого года возникли. Так вот одна из заповедей, что мне еще отец покойный ремнем вколачивал: «За своих стой до конца». Да и имя твое важно. На слуху оно.
– Спасибо, Иван Васильевич. Другого не ждал. Ну и на меня можешь положиться.
– Надеюсь. Надо бы тебе повстречаться с Гуревичем.
– Но ты-то знаешь, как мы с ним в последний раз разошлись.
– А с кем ты хорошо разошелся? Только за этот месяц с половиной Москвы переругаться успел. А с Гуревичем увидеться придется. Последний шанс это на старых позициях устоять.
– А если не устоим? Сникнешь?
– А если не устоим, тогда есть еще одна старая заповедь: «Занял деньги – все распродай, но верни». И ради цели этой придется нам все распродавать. Продавать и платить. Продавать и платить. Может, год-два. Может, и дольше. Я исподволь подготовку начал. Организуем комитет кредиторов. Союзы предпринимателей, фермеров подключим. Тут важно, чтоб на глазах.
– Что ж нам-то останется?
– Может, и мало что. А может, и вовсе ау. Все равно часть разворуют. Но если что останется, с того заново и стартуем. Хотя, конечно, такой империи, как теперь, нам с тобой больше не поднять. Так что об амбициях твоих имперских можно будет забыть. Ну, каково?
– Веселенькая, нечего сказать, перспективка, – пробурчал Второв.
– Другой не дано. Так что скажешь?
– Что тут скажешь. Пока есть шанс, надо пробовать. Завтра встречусь с Гуревичем.
Борис Семенович Гуревич с любопытством похлопывал дубовые своды «Бурыкинских палат», от которых успел отвыкнуть. Второв, как всегда, опаздывал. Но сегодня это не вызывало у заместителя председателя Центробанка внутреннего протеста. Гуревич и сам радовался случаю оттянуть встречу. Второва со всеми его взбрыками он продолжал любить. Даже несмотря на то, что при последнем визите в Центробанк тот просто подставил его, брякнув в присутствии посторонних, что если берешь, то надо бы и отдавать. После этого Гуревич вынужден был поспешно закрыть все свои счета в «Светоче». К тому же то, как держал удар Второв, не могло не вызывать уважения. Он, единственный, боролся. В своей неуступчивости напоминал не знавшего поражений боксера, которого, вопреки всем правилам, прямо на ринге избивает банда громил. И требуется от него только одно – лечь и признать поражение. И не оставлено ему другого выхода. Но всякий раз, пропустив очередной хук, он снова и снова поднимается. Да и название «Светоч» не стало для Гуревича пустым звуком. Конечно, власть засасывает, но иногда мечталось сойтись опять где-нибудь в девяносто третьем с тем же Второвым, Керзоном, Забелиным, Савиным и окунуться в прежнее братство.
