— Опять та же история, — усмехнулся он. — Из-за меня она чуть не поссорилась с тобой, а из-за тебя рассталась со мной. Вечно ты лезла в мою жизнь, когда тебя не просили! Черри, ты…
— Спокойнее, Звягин, — вмешался следователь. — Вы признаете, что много лет следили за Евгенией Князевой? С какой целью?
— Нет.
— Что «нет»?
— Он следил, — вмешалась Ксения. — И они, то есть «шурики», это чувствовали. Особенно Генка. Бедный Генка! И Женя. Тогда в баре, когда ты к нам подошел, она говорила про какой-то фантом. Человека, который ее преследует. Она тебя видела несколько раз. Она тебя все время чувствовала.
— Чепуха.
— И ты сам мне признался. Откуда милиция узнала их адреса? Причем — все? Я этого не говорила. Только про Германа и про тебя. Ведь ты же знал, где все они живут! Ты следил за каждым ее романом! Все время крутился рядом и ждал, ждал, ждал…
— Да, я ждал, — неожиданно согласился он. — Ждал, когда она вырастет. Когда ей надоест играть в куклы. Она бросила играть в куклы. В мертвые куклы. И стала искать себе живых. Мне ничего не оставалось, как стать одной из ее игрушек.
— Так что, Звягин? Расскажем? — Следователь взял ручку.
— Не надо только из себя гуманный суд изображать. Который меня по справедливости накажет. Так как я сам себя наказал, этого никто уже не сделает. Фирму только жалко. Дело, которое не только меня кормит.
— Это из-за дела вы рукоятку ножа, которым убили Евгению Князеву, носовым платком обернули? Или случайно?
— Я все сделал так, как сделал. — Он внимательно посмотрел на Ксению. — Хорошо, что хоть кто-то меня узнал.
— Кто может объяснить, почему одни люди нам нравятся, а другие нет? Ведь у всех есть и достоинства, и недостатки. Но в одних мы эти недостатки признаем с восторгом, а в других — с ненавистью и завистью. Почему мне нравилась одна девочка и не нравилась другая? Не знаю. Но после этого лета я захотел увидеть ее еще раз, а потом еще. Но на третье лето они продали дачу. Наверное, купили другую. Но мне-то от этого было не легче! Мои родители не могли с такой легкостью менять свою жизнь. Возможно, мне нравилась богатая девочка потому, что я сам был бедным. И она так здорово обращалась с этой теннисной ракеткой! Тогда все началось и тогда же могло и кончиться. Но через несколько лет я увидел ее по телевизору. Комментатор так взволнованно и торжественно говорил: «…Восходящая звезда, надежда отечественного спорта, престиж страны…» И мне было так радостно! Хотелось во все горло закричать: «Посмотрите, а я знаю эту девочку! Я даже поцеловал ее один раз! Не верите? Но это правда! Правда!» Вот так все это и началось по-настоящему.
— Ты стал ходить на теннис, — зачем-то сказала Ксения.
— Черри, никто не умеет так мило и не к месту говорить вещи совершенно глупые и бесполезные. Нет, я не стал ходить на теннис. Во-первых, уже было поздно. Чтобы достичь выдающихся результатов в спорте, надо начинать с раннего детства. Во-вторых, я не дурак, чтобы не понять: для выдающихся результатов нужен еще и талант. У меня его не было. И не только в теннисе. Вообще нигде. Я совершенно ординарен и даже женщинам не умею нравиться, хотя они и говорят, что я красивый. Почему? Черри, почему?
— Ты слишком рационально ко всему подходишь.
— Может быть. Но именно благодаря этой рациональности я стал обходить все стадионы. Рационально. И я ее нашел. Прошло семь лет, я заканчивал школу. Надо было что-то делать дальше. Бездарному человеку все равно, куда двинуться. Он одинаково способен во всех областях. Или неспособен. Это кому как нравится. А я просто хотел быть рядом с девочкой, которая мне нравилась. К тому же все говорили, что она будет звездой. Она была талантлива! А какая бездарность не мечтает служить таланту? Через него стать известным. И я стал ходить на ее тренировки. Однажды даже подошел. Это был первый черный день в моей жизни: она меня не узнала.
— Саша, но вы же выросли! — почти крикнула Ксения.
— Да? А почему потом она так часто рассказывала тебе эту историю?
— Она сама не знала, чего хотела.
— Все она знала.
— Но почему ты ничего не сказал?
— Язык присох. Устраивает? Она так уверенно шла к своему успеху, что у меня и в мыслях тогда не было, что он так и не придет. И я решил подождать. Поступил в институт, не слишком престижный, но высшее образование получил. Герои — это, конечно, были летчики, космонавты, артисты. Где они сейчас? Бизнесменом в наше время быть гораздо опаснее. Странно, но жизнь нас с Женей уравняла. Она ничего не добилась, я ничего не потерял. Я следил за ней издали, ожидая удобный момент, чтобы подойти. Она должна была чего-то сильно хотеть. А я на всякий случай прикидывал, как можно заработать деньги. И опять же ждал. В стране наступали бо-ольшие перемены. Когда у нее появился первый мужчина, я думал, что от ревности застрелюсь. Ничего, выжил, — усмехнулся он. — И опять решил подождать. Почему-то она его выбрала? Денег у парня не было, я навел справки. Причем его папаша даже сидел в тюрьме. И сейчас еще сидит. Так что? Может, он умница необыкновенный? Или половой гигант? Должен был быть какой-то принцип. Во всем должен быть принцип.
Ксения даже передернулась: какая странная любовь. Не поймешь, чего в ней больше — рационального или чувственного. Гонялся бы он за кем-нибудь другим, так нет же! А Звягин снова закурил. С усмешкой посмотрел на пачку, которую держал в руке:
— Ей даже не пришлось приучать меня к другим сигаретам. Я выяснил заранее, что ей нравится. Потому что потом в ее жизни появился второй. И он курил точно такие же сигареты, как и первый. И я начал понимать принцип: все должны быть похожи. На что?
— На тебя! — не выдержала Ксения. — На тебя они должны были быть похожи! Их же всех звали Шуриками!
— Какая чушь. Второй, между прочим, был ее двоюродным братом. Я этого не мог понять, и мне иногда было противно. Но я уже не мог от нее оторваться. В это время я наконец начал свое дело. Оказалось, что рациональность — это очень хорошо. Спокойный расчет и разумный подход к проблеме. Таланта бизнесмена, у меня, между прочим, тоже нет. Огромных денег я никогда не заработаю. Но нормальной женщине хватило бы. Причем с лихвой. Вся проблема была в том, что у нее были деньги. И папины, и свои. Ее невозможно было купить. Потому что она сама за все платила. Главное, что она хотела сама за все платить.
— По-моему это глупо, Саша, — мягко сказала Ксения.
— Глупо? А ты не глупо поступила, когда отдала ей собственного мужа? Помнишь, что я тебе недавно сказал: когда я его увидел, то подумал: «Пора!» Он был слишком на меня похож, и я подумал, что теперь она захочет придерживаться штампа. До этого я показывался Жене на глаза несколько раз. Но она почему-то не реагировала. А рыжий мне очень нравился. Жаль. Потому что после него в ее жизни появилась ты, Черри. Почему вы в тот день поссорились?
— В какой день?
— Накануне ее последнего матча. Ты же ушла из дома.
Ксения покраснела:
— Не буду я ничего говорить.
— Сначала она оставила тебя без мужа. Очень он был ей нужен! Вас надо было поссорить, потому что это ты была ей нужна.
— Откуда ты знаешь?
— Догадываюсь. Когда мы расставались, она сказала: «Вас, «шуриков», в моей жизни может быть сколько угодно, а Черри только одна».
— Да, так она мне и сказала, — призналась Ксения. — И я сбежала.
Звягин усмехнулся:
— Пожалуй, тебя она любила больше, чем нас всех. А, Черри?
— Перестань!
— Кстати, я не ожидал, что все произойдет в тот вечер. Просто пришел в бар. Я всегда показывался ей на глаза после разрыва с очередным любовником. Так, на всякий случай. И надо же: прорезало. Меня избрали. Это был второй черный день в моей жизни: меня снова не узнали. Но я и это пережил. И удачно подыграл, да?
— Но зачем, Саша?
— Как ты не понимаешь! К тому времени я понял про нее все. Ее слабости, ее привычки. Распущенность и эгоизм. Но чем больше понимаешь человека, тем больше его любишь. И я решил рискнуть. Сыграть по ее правилам, постепенно навязывая свои. Перевоспитать, — усмехнулся он. — Глупо, да? Увлекся. А ведь у нас все было неплохо. Я даже показал ей свою квартиру. Надеялся, что понравится. Приходилось, конечно, крутиться. Слава богу, что ее не интересовали мои дела. Генеральным директором я сделал старшего брата. А сам ушел в тень. Не то чтобы я прятался, просто понимал, что ей не нужна рядом личность. Человек, который сам может за все платить. Она признавала только игрушки.
— Значит, эти исчезновения, эти звонки…
— Работа, Черри, работа. Надо было держать все под контролем. Хотя я мог бы все бросить. В сущности, деньги — это всего лишь деньги.
— Если честно, я так и не поняла, почему вы расстались.
— И я не понял. Все было неплохо, я же сказал. Как у нормальных людей. Мне даже казалось, что мы женаты. И я предложил оформить отношения официально. Она отказалась.
