у нее и
в мыслях не было сталкивать Клодию с подъемника. Отпихнуть – да. Но чтобы покалечить…
– Вы поругались или что? – Ноэль вглядывался в лицо Арии. – Может, она спрыгнула?
Ария покачала головой.
– Она просто… соскользнула. Это действительно выглядит странно.
Ноэль сложил руки на груди и устремил на нее долгий, проницательный взгляд, от которого Арии стало не по себе. Он ей не верил. Но что она должна сделать – рассказать ему правду? Что Клодия отчеканила «Я собираюсь трахнуть твоего парня» на чистом английском, даже без акцента? Что Клодия набросилась на нее – обезумевшая, мстительная? Ноэль снова упрекнул бы Арию за излишнюю ревность.
Она отвернулась, опасаясь, что под его пронзительным взглядом не выдержит и проболтается – и не только о том, что случилось на подъемнике. Но и об Эли. О Ямайке. О том, что так мучило сегодня Арию, пока она поднималась в гору. О том ужасном поступке, который она совершила. И о котором знал «Э».
Хотя, если подумать, то, что она совершила, не так ужасно, как ей казалось до сих пор. Если под маской «Э» скрывается Эли – а кто же еще? – тогда получается, что Ария не убила ее, когда столкнула с обрыва.
Открылась дверь операционной, и вышла врач в белоснежном халате.
– Мисс Хууско отдыхает, – сказала она. – Теперь вы можете ее увидеть.
Все встали и последовали за ней в палату. Врач раздвинула розовые полосатые занавески, и там, на больничной койке, лежала Клодия с громоздким белым гипсом на лодыжке. Ее светлые волосы рассыпались по подушке. Простая сорочка из хлопка разъезжалась на пышной груди. Розовые губы блестели, как будто она только что нанесла свежий слой помады. Ей удавалось выглядеть готовой к сексу даже в больнице.
– О боже, Клодия, – воскликнула Ария в порыве раскаяния, несмотря на задиристый вид Клодии. – Ты в порядке?
– Больно? – спросили Ноэль и его братья, собравшиеся вокруг кровати.
– Я порядка. – Клодия притворно улыбнулась им всем. От блестящего английского произношения не осталось и следа. – Просто маленький царапина.
– У нее перелом лодыжки. – Медсестра засуетилась, надевая на руку Клодии манжету для измерения артериального давления. – Она еще легко отделалась при таком-то падении. К счастью, это произошло ближе к вершине горы. Если бы она упала посередине, у нее были бы большие неприятности.
– Да, есть безумие! – Клодия сделала вид, будто вытирает пот со лба. – Я никогда раньше не падать с подъемника! Уф!
– Так что же случилось? – Ноэль примостился на краешке кровати.
Клодия облизала губы и посмотрела на Арию. В воцарившемся молчании лишь слышно было, как медсестра подкачивает воздух в манжету. Ария напряглась всем телом, каждой клеточкой, ожидая удара. Конечно, Клодия сдаст ее с потрохами. Она хотела переспать с Ноэлем, и теперь представлялся удобный случай убрать Арию с дороги.
Наконец Клодия оторвала голову от подушки и передвинулась чуть выше.
– Это размытие. Я не помнить.
– Ты уверена? – Ноэль сцепил руки на коленях. – Просто мне не верится, что ты могла соскользнуть с подъемника. Ты же много лет катаешься на лыжах.
Клодия пожала плечами и как будто ослабела.
– Я не знаю, – тихо произнесла она, и ее опущенные веки затрепетали.
Эрик толкнул Ноэля в бок.
– Чувак, не дави на нее.
– Может быть, у нее амнезия или что-то в этом роде, – предположил Кристофер.
Ария схватилась за спинку кровати, чтобы не потерять равновесие. Сердце никак не сбавляло темп. Возможно ли это? Чтобы Клодия потеряла память?
Вернулась врач.
– Не перегружайте ее разговорами, ребята. Поскольку мисс Хууско ударилась головой, мы хотим понаблюдать ее какое-то время, чтобы убедиться, что нет никаких признаков сотрясения мозга. Если оно все-таки обнаружится, нам придется перевезти ее в более крупный стационар. Ну, а если все будет в порядке, отпустим ее завтра утром.
Все закивали.
– Я закажу номера еще на одну ночь, – деловито произнес Ноэль, хватаясь за iPhone.
– О. – Ария посмотрела на него. – Я не могу остаться еще на одну ночь. Я обещала отцу, что посижу с Лолой.
– Отлично. – Ноэль даже не оторвался от своих поисков в Google. – Ты не против вернуться домой на автобусе?
Ария открыла было рот, но тут же его закрыла. Она надеялась, что Ноэль сам отвезет ее в Роузвуд. Разве братья не могли остаться здесь с Клодией? А он бы вернулся за ними завтра?
Но Ноэль этого не предложил, и Ария лишь пожала плечами, выуживая из кармана куртки телефон, чтобы проверить расписание пригородных автобусов «Грейхаунд».
– В котором часу ты предполагаешь завтра вернуться? – спросила она Ноэля. – Может, встретимся вечером, сходим куда-нибудь?
Ноэль вскинул голову.
– Мы даже не знаем, все ли будет в порядке с Клодией. Думаю, пока не стоит ничего планировать.
– О. – Ария отступила в сторону. – Да, конечно. Извини.
– Да и вообще, мне, наверное, нужно будет побыть с Клодией в ближайшие несколько дней. – Ноэль взглянул на спящую фигуру девушки. – Это меньшее, что я могу для нее сделать. Ей, наверное, будет очень больно. И кто-то должен помочь ей справиться с этим.
– К-конечно. – Ария сглотнула слезы.
Следующий автобус на Филадельфию отходил через час. Ария могла бы отправиться на станцию пешком прямо из клиники, а Ноэль забрал бы ее вещи из отеля и привез их домой завтра. Когда Ария уже выходила из крошечного закутка палаты, что-то заставило ее обернуться. Клодия открыла глаза и в упор смотрела на Арию. На ее губах играла еле уловимая торжествующая улыбка. Медленно, сознательно, она подняла свою маленькую бледную руку и показала Арии средний палец.
Ария ахнула. Осознание пришло порывом холодного ветра. У Клодии не было никакой амнезии – она прекрасно помнила все, что произошло на подъемнике. И теперь получила то, что хотела. У нее появилась возможность держать Арию на коротком поводке. Ария оказалась целиком и полностью в ее власти.
Так же, как когда-то было с Эли.
31. Получи поздравления и катись к черту
Позже в тот же день Эмили заехала во двор своего дома, когда по радио прозвучало рекламное объявление: «Разрушительный обман. Подмена личности. Жизнь на кону. Узнайте всю историю сегодня вечером, в годовщину пожара в горах Поконо и ее смерти. Милая Убийца. Представляет компания…»
– Тьфу ты, – бросила в сердцах Эмили, выключая приемник. Она не могла дождаться, когда же закончится этот день, а с ним и назойливая реклама. Она уж точно не хотела заново переживать день смерти Эли – и каждой из них. Тем более что даже не была уверена в смерти настоящей Эли.
Она вышла из машины, закинула на плечо
