как надоедливую собаку, которая клянчит еду со стола.
– Это не значит, что я хочу с тобой дружить.
– Что? – воскликнула Эмили. – П-почему?
– Просто не могу. – Хлоя повернулась и направилась к кухонной двери.
– Скажи родителям, что мне позвонили и я жду их в машине, хорошо? – бросила она через плечо. – Без обид, но мне совсем не хочется изображать веселье за праздничным столом.
Эмили смотрела, как Хлоя резко открывает и снова захлопывает дверь. Эмили казалось, будто у нее только что вырвали сердце и пропустили его через мясорубку. Все рухнуло. Да, у нее была стипендия, и да, будущее приобрело ясные очертания, но она чувствовала, что заплатила за это слишком высокую цену.
Скрип.
Эмили обернулась, щурясь на ослепительный солнечный свет, проникающий в окна. Что это было? Она пробежалась глазами по шкафам и полу и вдруг заметила тонкий лист бумаги у самой двери, откуда только что выбежала Хлоя. Сердце пропустило удар. Она бросилась к окну и выглянула во двор, надеясь увидеть того, кто принес эту записку. Ей показалось, или действительно чья-то фигура промелькнула и скрылась за деревьями? И что за движение там, на кукурузном поле?
Она открыла заднюю дверь, впуская холодный воздух.
– Эли? – крикнула она. – Эли! – Но никто не ответил. – Хлоя? – позвала она, подумав о том, что Хлоя могла что-то видеть. Но Хлоя тоже не ответила.
Взрослые рассмеялись чему-то в соседней комнате. Грейс испустила счастливый вопль. Дрожащими руками Эмили подняла с пола листок бумаги и развернула его. Колючий почерк расплывался у нее перед глазами.
Она, может, и не расскажет, но я не могу обещать того же – и это касается ВСЕХ твоих секретов. Извини! – Э
– Э-э, прошу прощения?
Ханна бросила взгляд с высоты эллиптического тренажера, на котором пыхтела уже целую вечность, и увидела, что на нее пялится какая-то малявка с большими оленьими глазами и осиной талией.
– На эти тренажеры установлен тридцатиминутный лимит, – пожаловалась девушка. – А ты торчишь здесь уже шестьдесят три.
– Безобразие, – огрызнулась Ханна, продолжая крутить педали и даже прибавив темп. Пусть секьюрити попробуют выгнать ее из зала.
Все происходило в оснащенном по последнему слову техники тренажерном зале загородного клуба, куда отправилась Ханна в ту же субботу днем – в годовщину смерти Элисон ДиЛаурентис, о чем трубили все новостные каналы, как будто Ханна когда-нибудь смогла бы это забыть. В зале разливался аромат свечей с маслом иланг-иланг; телевизоры, подвешенные над тренажерами, транслировали канал MTV; и сверхэнергичная инструкторша по зумба-фитнесу кричала так громко, что ее голос прорывался даже сквозь оглушительный хип-хоп в наушниках Ханны, подключенных к iPod. Ханна надеялась, что эллиптический тренажер поможет изгнать воспоминания о Табите, Ямайке, инциденте в лифте и, конечно же, об «Э», но, кажется, ее надежды не оправдывались. Она по-прежнему чувствовала руки Табиты – Эли – на своих плечах, готовые столкнуть ее с крыши. До нее доносились пронзительные крики подруг. А потом за нее вступилась Ария, и все закрутилось так быстро…
Поначалу Ханна испытала облегчение, когда Ария перекинула Эли через стенку ограждения. Эли погубила столько невинных людей, что избавление от нее казалось благом для всего человечества. Но постепенно до нее дошло, что они натворили. Все-таки жизнь – это святое. В конце концов, они же не убийцы.
Ханна и ее подруги сломя голову неслись вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. Они выскочили через заднюю дверь на песчаный пляж и оглядели окрестности. Серебристая полоска лунного света тянулась вдоль всего берега. Океан ревел. Ханна все время смотрела под ноги, надеясь, что не наткнется на обмякшее, изувеченное тело Эли. Ведь она разбилась насмерть, верно?
– Ты ее видишь? – раздался издалека голос Арии.
– Пока нет, – ответила Спенсер. – Продолжай искать!
Они носились взад-вперед по берегу, шлепали по теплой воде, обыскивали песчаные дюны, петляли между скалами, осматривая бухты. Но тело как будто испарилось.
– Что за черт? – Ария остановилась, запыхавшись. – Куда же она делась?
Ханна лихорадочно озиралась по сторонам. Это казалось невероятным. Эли не могла вот так просто исчезнуть. Ария ведь толкнула ее. Она упала. Они слышали, как тело ударилось о песок. Они перегнулись через перила и, вглядываясь в кромешную темень, могли бы поклясться, что видят ее распластанное тело. Разве нет?
– Должно быть, ее подхватило приливом. – Спенсер показала рукой на океан. – И, наверное, уже унесло в открытое море.
– А что будет, если ее снова прибьет к берегу? – прошептала Ария.
– Ну, во-первых, никто не докажет, что это сделали мы. – Спенсер снова оглядела пляж. Ни души. Никто не следил за ними. – И, Ария, это… была самооборона. Эли могла нас убить.
– Мы не знаем этого наверняка. – Широко раскрытые глаза Арии смотрели испуганно. – Может быть, мы ее неправильно поняли. Может, мне не стоило…
– Прекрати, – резко перебила ее Спенсер. – Если бы ты ее не толкнула, возможно, мы бы здесь сейчас не стояли.
Все затихли на мгновение. Эмили смотрела на круглую луну, повисшую над головой.
– Что, если Эли не унесло в море? – прошептала она. – Что, если она выжила при падении и смогла уползти?
У Ханны скрутило живот. Она подумала о том же.
Спенсер пнула ногой кучу песка.
– Исключено. Она не смогла бы выжить после такого полета.
– Она уцелела при пожаре, – напомнила Эмили. – Мы не знаем, с кем имеем дело. Она словно киборг.
Глаза Спенсер сверкнули.
– Просто отпусти это, хорошо? Ее унесло в открытое море. Она мертва.
Ханна вернулась в реальность, чувствуя на себе чей-то взгляд. В дальнем углу, у стойки регистрации, стоял Джереми и неотрывно смотрел на нее.
Ханна спрыгнула с тренажера и промокнула полотенцем лицо. Пульс стучал даже в губах. Когда Джереми подошел ближе, она встретила его широкой невинной улыбкой.
– Э-э, ты тоже ходишь в этот зал?
– Кстати, да, – огрызнулся Джереми. Его лицо побагровело от ярости. – Или следовало бы сказать, ходил. Твой отец предоставил мне бесплатное членство. Но теперь его аннулировали.
– О, – тихо произнесла Ханна.
– О? Это все, что ты можешь сказать? О? – Джереми трясло от злости. – Надеюсь, ты счастлива, Ханна. Все это из-за тебя.
Ханну будто накрыло ударной волной, но она стояла на своем.
– Я не сделала ничего плохого. Только сказала отцу, что видела, как ты поднимаешься наверх.
– Ты ничего не видела, и ты это знаешь. – Он наклонился к ней, и она уловила запах его кислого несвежего дыхания. – Ты ведь как-то причастна к этому, не так ли?
Ханна отвернулась. Девушка, которая рвалась на эллиптический тренажер, взглянула на них, хмуря брови.
– Я
