Бетонный коридор кончился. Они подошли к двери – такой же, как вначале, бетонной.
– Советские бомбоубежища иногда оказываются полезны, – со смешком произнес Птушко. – Если их реконструировать. – Чувствовалось, что в нем борются два желания: ему явно хотелось и переменить тему, и одновременно дослушать историю о своей бывшей любовнице до конца.
– Итак, Жюли по уши влюбилась в этого болгарина, – продолжил Ходасевич.
Птушко взялся за рычаг-затвор, с натугой дернул его. Толкнул тяжеленную дверь от себя. Дверь неохотно приоткрылась. А Валерий Петрович все говорил:
– И, разумеется, даже опомниться не успела, как стала работать на нас. Болгарин совершенно приручил ее.
Птушко на секунду замер, слушая Ходасевича.
– Он качал из нее информацию в течение семи лет. Вплоть до девяносто четвертого года. Всю информацию о ЦРУ. Все, что она знала. Бог его знает, что только может рассказать любящая женщина в постели.
Птушко нервно облизнул губы. В его глазах отразился отсвет боли – он постарался тут же замаскировать его под безразличием.
Он сделал приглашающий жест. Ходасевич прошел в бетонную дверь. Птушко последовал за ним. За дверью опять оказались крутые ступени – только теперь они вели наверх. Противники стали подниматься по лестнице. Ходасевич шел не спеша, тяжело дышал, но говорил громко. Он бросал безжалостные слова и не сомневался, что идущий сзади бывший коллега прекрасно их слышит.
– Однажды, уже в девяносто четвертом, спустя семь лет после начала отношений с болгарином, Жюли все-таки попала под колпак своих коллег-церэушников, – продолжал он, – и в Центре решили вывести их из игры. Болгарин сказал Жюли, что им пришла пора расстаться. И ему придется исчезнуть из ее жизни. У него, кстати, в Пловдиве оставалась семья. Он предложил Жюли сбежать, скрыться. В Центре были готовы помочь ей: паспорт на любую фамилию, пластическая операция, любая страна в качестве места жительства. Но, разумеется, болгарина она больше никогда не увидит…
Они поднялись по крутым ступенькам на два пролета вверх. Дальнейший путь преграждала дверь, обитая деревянными панелями. Птушко достал из кармана ключ, вставил в замок. Ходасевич совсем запыхался от быстрой ходьбы и подъема по лестницам, но не прекращал свой рассказ:
– Однако Жюли, когда узнала, что связь их окончена и они расстаются навсегда, предпочла иной выход…
Птушко распахнул дверь. За дверью располагался шикарно обставленный кабинет. А Ходасевич все продолжал:
– Выход – гораздо более печальный. Словом, Жюли покончила с собой. Она приняла смертельную дозу снотворного.
Птушко вошел в кабинет и обернулся к Ходасевичу:
– Очень жаль. А я ее почти забыл.
Голос его прозвучал совсем неубедительно.
– А вот я часто вспоминаю о Жюли. Я ведь ее видел. Она была очень хорошенькая.
– Ну, что ж, можешь гордиться, – усмехнулся Птушко. – У тебя на совести еще одно злодейство.
– У меня? – пожал плечами полковник. – Я не имел к операции с Жюли ни малейшего отношения.
…Прошел этот вечер и ночь, а на следующее утро Ходасевич и Татьяна сидели на кухне в конспиративной квартире, пили кофе, и он неспешно рассказывал ей о вчерашних событиях. Когда отчим пересказал Татьяне (естественно, опять по-комитетски: не называя имена, города и время действия) историю, что он поведал Птушко, она воскликнула:
– Боже, как грустно!
Ходасевич медленно покачал головой:
– Все вранье, от первого до последнего слова.
– Вранье? И про болгарина? И про ее самоубийство?
– Да. Я на самом деле не знаю, что там дальше сталось с этой женщиной-церэушницей, на которую так запал Птушко. Я все придумал, от начала до конца. А какая красивая история, правда? Мне бы романы писать.
– Зачем же ты сгружал ему все это?!
– Моей сверхзадачей было, – пожал плечами полковник, – вывести Птушко из равновесия. Известное дело: когда человек взволнован или разгневан, он хуже владеет собой. И куда более внушаем…
– И еще, я думаю, ты, Валерочка, хотел побольнее его уязвить, – медленно произнесла Татьяна.
– Да, хотел.
– Ты в изощренном кагэбэшном стиле мстил ему.
– Да, мстил, – медленно кивнул Валера. – Мстил – за тебя.
И он продолжил свой рассказ…
– …Садись. – Птушко сумрачно кивнул полковнику на роскошное кожаное кресло, стоявшее в углу кабинета подле журнального столика. – Выпить хочешь?
– Давай виски, – ответил Валерий Петрович. – Можно со льдом, но безо всякой содовой.
Ходасевич выглянул в окно и понял, что подземным ходом они перешли через улицу – напротив лучился огнями ночной клуб «Целина». Очень удобно – ходить обедать, не беря с собой зонтик. И всегда есть запасной выход из кабинета, на случай, если вдруг нагрянут менты или налоговики.
Валерий Петрович уселся в кресло. Он уже отчасти чувствовал себя хозяином положения. История про Жюли и болгарина принесла ему пользу. Она выбила Птушко из седла. Теперь важно развить свой успех. Но ни в коем случае не торопиться, не пережимать.
Птушко достал из бара-холодильника стаканы, лед, бутылку «Силвер лейбл». От души плеснул в два тяжелых стакана коричневой жидкости, добавил льду. Подошел к креслу, протянул напиток Ходасевичу. Тот поблагодарил хозяина коротким кивком. Птушко направился к своему месту, сделал по пути добрый глоток и вдруг повернулся к сидящему Ходасевичу.
– Что ты там нес про какое-то «реалити-шоу»? – проговорил он почти угрожающе.
«А он взволнован даже больше, чем я ожидал», – отметил про себя полковник и расслабленно буркнул, будто бы речь шла о пустяке:
– А, не бери в голову. Я смогу решить этот вопрос. Если тебе, конечно, не нужен скандальный «пиар».
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – отрывисто произнес Птушко.
– Естественно, не понимаешь, – миролюбиво ответствовал Ходасевич. – Ведь ты же не знаешь того, что знаю я.
– И что же тебе такое известно?
– Мне известно все, – весомо заявил Танин отчим.
Птушко наконец-то уселся на свое место у журнального столика. Оно было явно выше, чем кресло Ходасевича, и тому волей-неволей приходилось смотреть на него снизу вверх. «Затеи начальственной простоты», – усмехнулся про себя Валерий Петрович.
– Тебе, Коля, – медленно сказал полковник, умышленно называя оппонента уменьшительным именем, – тебе и твоей спецоперации посвятила целую полосу центральная газета. Завтра выходит номер.
– Какая газета? – отрывисто бросил Птушко. – Что за статья?
– Не буду голословным. – Ходасевич открыл свой портфельчик из скромного кожзаменителя. Достал из него папку-файл. Вытащил из файла стандартный лист бумаги формата А-4. Это была цветная ксерокопия газетной полосы – уменьшенная по сравнению с оригиналом в два раза. Выделялась газетная шапка «КУРЬЕР» и еще – жирно набранный заголовок: «Москвичку пытают перед телекамерами». Ниже помещались две фотографии: на первой, побольше, был Птушко в смокинге – он с бокалом в руке смотрел, улыбаясь, в объектив. На второй, поменьше, – Татьяна, ее лица не разглядеть, но на карточке было видно, что ее держат грубые мужские руки, а она вырывается и кричит.
Полковник перекинул полосу через стол Птушко. Тот, нахмурившись, вгляделся в нее. Затем проговорил:
– Фотография девчонки – подстава. Совершенно явно – постановочный снимок.
– Никто и не отрицает, – хладнокровно произнес Ходасевич. – Но это – частность. Не в снимке суть.
– А в чем?
– Прочитай, – пожал плечами Танин отчим.
На газетной странице и в самом деле было что посмотреть и почитать. Подзаголовок кричал: «Продюсер Птушко ради эффектного шоу превратил жизнь девушки в ад». Ниже шел текст. Его полковник Ходасевич помнил почти наизусть. Там ясно, просто и связно рассказывалась история Татьяны. От третьего лица, буднично и спокойно, повествовалось о перипетиях, произошедших в жизни обыкновенной москвички Тани С.: об увольнении с работы, слежке, подстроенной аварии, избиении в подвале… Дальше речь шла о камерах скрытого наблюдения, установленных в доме девушки, в квартирах ее родных и даже в больничной палате. Приводилась фотография одной из видеокамер. Доказательной базой текста являлись признательные показания оператора Трофимова и наркомана Виктора Воронцова. Первый рассказывал, как его наняли затем, чтобы следить за девушкой и контролировать видеоматериал, снимаемый с нею в «главной роли». Второй – наркоман – сообщал, что неизвестные попросили его прыгнуть под колеса Татьяниной «Тойоты». Они заплатили ему тысячу долларов сразу и посулили еще две – потом. Оба признания были написаны собственноручно, и в газете, для пущего эффекта, приводились их ксерокопии – а рядом рукописный текст дублировался полужирным печатным шрифтом. А главное, в статье говорилось о том, что, по сведению «источников в окружении олигарха-телевизионщика», всю эту операцию замыслил и организовал сам Птушко.
