жизни, опустив циничные высказывания Антона в адрес Татьяны. Я подробно описала место пикника и предположила, что возможно удастся его вычислить по расположению найденной машины, по описанию поля и заиленного берега, а если обследовать русло, то, возможно, найдется и кусок сваи и цепь. Может где-то в записях сотрудников милиции, которые вели поиски, найдутся отметки о найденных следах автомобилей, ведущих от трассы к берегу. Павел напряженно выслушал меня, не проронив не слова. Потом он извинился, что вынужден откланяться, и мы вернулись на стоянку, откуда разъехались каждый по своим делам.
С этой встречи прошло почти полтора года, и в начале июля я получила приглашение губернатора Холмска принять участие в открытии нового детского санатория. Я очень удивилась персональному приглашению, но командировка моя была уже подписана и Михалыч, вручая мне документы, как-то хитренько блеснул глазками из-под старомодной роговой оправы.
Едва я спустилась с трапа самолета, как знакомый голос окликнул меня из стоящей рядом огромной серебристой машины:
– Мария Станиславовна, лошадь подана!
Я оглянулась на голос и тут же утонула в охапке ромашек, которые я обожаю больше всех цветов мира. Ксюха звонко хохотала где-то рядом, а я никак не могла выбраться из душистого бело-желтого облака. Оказывается Степка Мальгин, спрятавшись за трапом, незаметно подкрался сзади и, резко выскочив передо мной, притиснул мною огромный букет полевых цветов к себе, цепко обнимая меня своими длинными ручищами. Весь гениальный план церемонии моей встречи разработала Ксения и потом с удовольствием рассказывала всем желающим и не очень, как я беспомощно барахталась в цветах.
Мы ехали довольно долго в сторону от города, но и Степка и Ксюха говорили о чем угодно, кроме предстоящего торжества. Не ответили мне они и на вопрос, с каких доходов Мальгин приобрел такую крутую тачку. Почувствовав подвох в трескотне Ксении и хитром молчании Степана, я поняла, что эти партизаны будут молчать и решила дождаться естественного развития событий.
Машина свернула с трассы в лес и через сотню метров въехала в изумительной красоты кованные ворота. Я точно такие видела, вот только не помню, толи в каком-то замке в одном из наших с Данькой путешествий по Европе, толи в Петергофе, который, по нашему общему мнению, был много прекраснее любого европейского дворцового комплекса, включая Версаль.
По широкой аллее машина довезла нас до входа в изумительное по красоте и просто сказочное здание, очень похожее высокими кружевными башенками на дворцы южного берега Крыма. Ксения выпорхнула из машины сама, пока Степан, как образцовый водитель, открыл дверку и галантно подал мне руку. Весьма занятая соображениями своего соответствия столь изящному выходу из машины, я на несколько секунд отвлеклась от входных дверей. Когда же я подняла глаза, передо мною, радостно улыбаясь, стояли сразу четыре персоны из моего второго списка, переданного Павлу Сурмину. Удивлению моему просто не было предела и я, даже забыв поздороваться, выпалила:
– Батюшки, почему вы все здесь?
– Живем мы тут, потому что !– хохотнул Иван, а из-за его широкой спины вынырнула Любушка-голубушка и протянула мне на расшитом полотенце плетеный каравай с солонкой:
– Добро пожаловать, Машенька, мы очень рады тебя видеть в добром здравии!
– Спасибо, родные! Но чего мне-то каравай, а как же торжественное открытие?
– Сегодня мы гуляем, так сказать, в узком кругу, а официальное открытие завтра в семнадцать ноль-ноль. Там свой каравай будет Милости просим, Манюня, располагайся в своём номере и айда в сауну, поболтаем всласть, пока мужики уху и шашлычки варганят,– пропела Ксения и Ирина повела меня через вестибюль с фонтаном в центре к одному из двух лифтов.
Номер был просто великолепен, и я поинтересовалась у Ирины, чьим он будет после открытия.
– Это номер обслуживающего персонала, но они здесь все такие.
–Ничего себе размах, откуль в казне холмской такие деньжищи на детский санаторий завелись?
–Ну, это не к нам вопрос, мы всего лишь наемные служащие. – Ирина вела себя весьма сдержанно, если не сказать чопорно.
– Ир, ты теперь всегда такая важная или я тебя чем-то обидела? – с недоумением отреагировала я на более чем прохладный тон ответа.
– Мань, не парься, это она так понимает свою новую должность. Она со всеми губки в полоску поджимает. Ей только пенсне на носу или лорнета в руке , да кукиша на макушке для полноты образа не хватает! – залилась опять смехом стремительно возникшая из коридора Ксения. Она подлетела к вытянутой в струнку Ирине и, неожиданно и весьма ощутимо хлопнув ее ниже спины, приказала:
– Давай оттаивай, экономка, чай здесь все свои. Завтра напыжишься и наважничаешься до одурения!
Приданное ускорение чуть не сбило Ирину с ее высоченных каблуков и она, неуклюже споткнувшись, рухнула на меня, и мы уже вместе плюхнулись на диван, у которого я стояла.
– Куча мала! – заорала Ксюха и с визгом сиганула к нам. Ирина несколько секунд пыталась вырваться из ее объятий и придать своему лицу нарочитую строгость, но через полминуты не выдержала и расхохоталась вместе с нами.
Я быстро сменила дорожный костюм на летний сарафанчик, и мы направились в сауну. Ирина решила по дороге провести небольшую экскурсию. Меня прежде всего поразила продуманность в малейших деталях архитектуры и внутренней отделки под цели комплекса.
Во-первых я не нашла ни одной ступеньки, что меня просто обрадовало. Одним из пожизненных последствий аварии оказалось снижение моего зрения при неярком освещении и в сумерках. По этой причине я очень неуютно себя чувствовала, спускаясь по ступенькам. Но в этом здании думали не обо мне, а о детях, которые могли без опаски сбегать вниз по устланным ковровыми покрытиями пологим спиралеобразным переходам с этажа на этаж. По стенам спусков невысоко были укреплены отделанные чем-то мягким поручни, что было удобно для колясочников и ребят с ослабленным зрением. Из центра здания, куда сходились все галереи, два спуска вели в фойе у входа.
– А если вдруг пожар? – вдруг вырвалась наружу внезапно возникшая мысль и мгновенно отравила благостное настроение.
– А за это можете не волноваться, Мария Станиславовна, все продумано и в этом случае, – узнала я мягкий говорок «Киллера № 1». Судя по всему, он некоторое время уже сопровождал нас и теперь настало время его выхода, потому что он продолжил:
– Помимо суперэффективной системы пожаротушения, установленной по всему зданию, негорючих и не тлеющих материалов конструкций и отделки, через каждые пять комнат имеются выходы на нетрадиционные пожарные лестницы с желобами вместо ступенек и мягкими приемниками на каждом этаже. Кроме того, в санатории есть свои специалисты. Они же охранники и
