— Разве ты не знаешь, как это делается? Ну, вот я, например, приглашаю тебя на свидание. Ты приходишь на берег моря, а там тебя…
— Встречает второй? — закончила она с сомнением. — Или дожидается все же якобы влюбленный, а потом за дело принимается второй?
— Нет, влюбленный в это время на виду, я же говорил, у него алиби.
— А как тогда женщина попадается в лапы убийце?
— Приходит на берег, партнера нет, она ждет его. Вдруг из засады выходит убийца и нападает. Это всего лишь техническая сторона. Лишь бы пришла, а дальше просто.
— Убедил, хотя и не очень. Я ставлю себя на место жертвы: прихожу ночью на пустынный берег, моего любимого нет, я злюсь, что он заставляет меня ждать. И тут откуда ни возьмись появляется мужчина. Да я, как только увижу его, кинусь бежать.
— Ты как Сева, — плюхнулся на стул Руслан, закурил. — Он примерно так же рассуждает. Не забывай: ночь!
Ты разглядишь его, когда он подойдет почти вплотную.
— Да, действительно. А скажи, убийцы знают, что женщин, которых они убили, выловили из моря?
— Только о Лике. Правда, Сева распустил слух, что смерть наступила в результате несчастного случая. Полагаю, убийцы в полном неведении, если ты это имела в виду.
— Да, я именно это хотела знать. Но ты говоришь, убийцы уверены, что не попадутся, у них распределены роли или обязанности. Так вот, мне кажется, во-первых, они безоглядно верят друг другу и знают: ни один из них не подведет, этим и объясняется их наглость. Во-вторых, все равно они придумали хитрую фишку, имеющую цель одурачить вас, поэтому не боятся, поэтому действуют… дерзко, так будет точнее.
— Понимаешь, Кларисса, не продумывают преступление только дураки, дураков ловить проще. Основная же часть преступлений готовится серьезно.
— Что ты глаголешь прописные истины! Я не на луне живу, не в другом государстве, про наших преступников знаю много… Ой! Дым!
Кларисса кинулась к плите;., еда подгорела. Руслан рассмеялся, но успокоить Клариссу, чтобы она не расстраивалась из-за пустяков, ему не удалось — позвонил Игорь:
— Как быть, Руслан? Я торчу у дома Дубковой, ее нет.
Соседей, с которыми она дружит, тоже нет дома. Ждать, когда придут?
— Нет. Езжай в «Южную ночь», я заброшу Гришу на Виноградную, потом тоже приеду туда. Ночью нам желательно быть в пансионате. Встретимся на прежнем месте.
— Ты даже не поел, — протянула Кларисса.
— Ничего, похудею, — отшутился он, чмокнул ее и ринулся на улицу.
* * *
Компания распалась. Собственно, она держалась благодаря Лике, которая умела заставить плясать под свою дудку самых разнообразных людей. Весь день члены компании сидели по номерам, кроме Любочки и Эдварда. Эти поехали в город, чтобы освободиться от гнетущего состояния, связанного со смертью Лики. Впрочем, трагедия коснулась только членов компании, остальные отдыхающие старательно избегали упоминаний об утопленнице.
Смерть — это то, о чем желательно не думать и не говорить, тем более когда она приключилась с посторонним человеком, да к тому же по неосторожности. Люди приехали отдыхать, а не страдать, посему все разговоры о Лике были прекращены с началом нового дня, а к вечеру о ней вообще забыли.
Викентий торчал у себя в кабинете в ожидании клиентов, возможно, прятался от друзей после эпизода на берегу. Он не извинился перед Любочкой, прошел мимо нее, как проходят мимо столба, очевидно, обиделся, но за что?
Люба была возмущена его поведением и выпустила тираду, состоявшую из скромных ругательств, правда, слышал тираду лишь Эдвард. Он и предложил развеяться в городе.
Любочка тут же позабыла о Вике, прихватила в номере соломенную шляпу и умчалась с Эдвардом на такси. Ее переполняли эмоции, она забыла о своем «научном статусе», не донимала друга рассказами о фальшивых путешествиях.
А тем нашлось много — литература, музыка, мода, та же политика. В лице Эдварда Любочка встретила мужчину своей мечты, и все случилось после происшествия на пляже, когда она вернулась в корпус мокрая, напуганная приставаниями Вика и последующими событиями. Эдвард не воспользовался ее состоянием, Любочка сама бросилась ему на грудь, возможно, ища защиты, а может быть, потому что их отношения уже созрели. Так или иначе, но Любочка почувствовала себя впервые в жизни безмерно счастливой, почувствовала себя женщиной, а не ишаком, навьюченным проблемой — выжить. Она ехала на заднем сиденье рядом с ним, переплетя пальцы с его пальцами, а смотрела в окошко. Ни о чем не думала, просто улыбалась…
К обеду Кристине полегчало, но до идеального состояния было далеко. Она пообедала в одиночестве — Любочка отсутствовала, — потом вернулась в номер и до ужина лежала пластом, слушая телевизор, так как глаза открывала редко. О Лике почти не вспоминала, чему способствовал похмельный синдром. Кристина поняла, что в стрессовых ситуациях обязательно следует напиваться в стельку. Когда тебе плохо физически, внутри образовывается защитный слой, неспособный реагировать на внешнюю среду. При таком самочувствии случись хоть потоп, он не сдвинул бы ее с места. Однако к ужину наступило улучшение, только Кристина не представляла, чем теперь занять себя. Лика хоть и стерва была, а с ней не приходилось скучать. Любочка и Эдвард после ужина уединились, дав понять, что не нуждаются в общении. Вчерашний собутыльник Егор был мрачен — не подступись, запухший и с красными белками глаз, словно бык на корриде. У него явно трещала голова, после ужина он отправился в номер.
Остальные неизвестно куда подевались, Кристина осталась совсем одна.
Чувствуя потребность в разрядке, она искала Вика. Усвоив уроки незабвенной подружки Лики, она намеревалась внести тариф в кармашек рубашки Вика, лишь бы не оставаться в одиноком затворничестве. Секс ей действительно необходим, чтобы окончательно встряхнуться, жизнь-то продолжается. Но в окнах массажного кабинета не горел свет, значит. Вика нет в пансионате — жаль. У корпуса встретила Макса, поболтала с ним, намекнула, мол, неплохо бы посидеть вдвоем, чуточку развеяться и так далее.
— Я весь твой, но позже, — подарил ей многообещающую улыбку Макс. — У меня ряд проблем, которые хочу решить сейчас.
— Какие проблемы ночью? — поразилась Кристина.
— Знакомый приезжает, просил встретить.
— Тогда это надолго, — разочарованно протянула Кристина.
— У нас вся ночь впереди.
Он убежал к воротам пансионата, а Кристина столкнулась с Севой.
— Как ты? — задал он дежурный вопрос.
— Вполне приемлемо, — растягивая слова, произнесла она.
Кристина вдруг посмотрела на юношу глазами Лики.
Сейчас модно иметь молоденького любовника, энергии в мальчике хоть отбавляй, правда, наверняка он неопытный, но опыт дело наживное. Макс пусть отбывает повинность с другом, а она не даст себе засохнуть с Всеволодом. И когда Макс придет, Кристина его выставит, женщину нельзя менять на каких-то знакомых. Вдруг ее осенило: а не попробовать ли их друг за дружкой? Это будет стремный эксперимент! Идеи промелькнули с фантастической скоростью, Кристина сориентировалась и взяла Всеволода под руку:
— А не пойти ли нам ко мне? Такая скука… Выпьем шампанского. Ах, да! Ты предпочитаешь пиво… Найдем и пиво.
— К сожалению, не могу, — надел виноватую мину Сева. — Друзей жду.
— Вы сговорились встречать друзей? — бросила его руку Кристина и надулась.
— А кто еще встречает?
— Макс. К нему знакомый приезжает. Ну, как хочешь.
Кристина скрылась в корпусе, чувствуя на лице пощечину.., две пощечины! Одну нанес Макс, вторую молокосос Всеволод. Как же надо не уважать женщину, которая сама предлагает неземное блаженство!
— Недотепы, — бурчала она, поднимаясь в номер. — Можно подумать, что у них отбоя нет от баб! Вик так не поступил бы. Уж лучше платить, за бабки тебя хоть не оскорбят.
А в номере — тоска. Один телевизор в качестве собеседника, но он не умеет слушать и отвечать, не умеет дарить наслаждение, только говорит. Кристина достала бутылку шампанского, открыла…
Тем временем Сева бежал к месту встречи. В течение дня он навещал Егора, но тот уже не собирался уезжать, так как был не в форме, поэтому безвылазно торчал в номере. И после встречи с Кристиной Сева «проявил заботу», спросил Егора — не нужно ли ему чего. Оказалось, ничего не нужно, кроме покоя и пива. Пива было в избытке, Егор затарился до ужина.
Сразу за воротами Сева прикурил, решил не торопиться, ведь до встречи время есть. Вдруг он заметил, как световое пятно под фонарем, где обычно дежурили таксисты, но сейчас ни одной машины не стояло, пересекал Макс.
Сева помахал ему рукой:
— Макс! Макс!
Тот остановился на несколько секунд, всматриваясь в фигуру Севы, которую скрывала темнота. Не дожидаясь, когда Всеволод подойдет к нему, подбежал сам, держась за щеку ладонью.
— Встретил друга? — поинтересовался Сева.
