но он точно видел это лицо. А еще – парень был как-то связан с Вероникой…
– Саша? – спросил Тимофей.
Если парень и удивился, виду не подал. Одернул:
– Кому Саша, а кому – лейтенант Зубарев. Ты слышишь плохо?
Тимофей послушно повернулся к стене. Поднял руки и позволил себя обыскать.
– Ну и кто ты такой? – сноровисто ощупав его, бросил Саша. Выудил из заднего кармана джинсов телефон. Приказал: – Сумку – сюда. – Тимофей снял поясную сумку, которую носил через плечо. Протянул Саше.
– Я – адвокат.
Саша расстегнул молнию, вытащил паспорт. Перелистнул.
– Угу. А я – Моргенштерн… Что корочки адвокатские у тебя есть, и так знаю. И то, что основное твое занятие – лепить ролики на потеху школоте, тоже знаю. Я спрашиваю, к потерпевшей, – Саша мотнул головой куда-то, где, по-видимому, находилась Вероника, – какое ты имеешь отношение?
Чуть поодаль, напротив того места, где в больницах обычно находится пост дежурной медсестры, маячил еще один парень в полицейской форме. А вот никого из медперсонала Тимофей в коридоре не наблюдал. Им, видимо, на время проведения операции по задержанию преступника велено было не показываться.
Что ж, теперь понятно, почему ему так запросто разрешили приехать в больницу. И для чего отлучалась женщина из регистратуры, тоже понятно – звонила сюда, предупредить. Саша его ждал.
– Это допрос? – осведомился Тимофей.
Несколько секунд у него ушло на то, чтобы принять решение: следует ли обращаться к Саше на «ты», или на «вы». «Ты» в данной ситуации показалось более правильным. Они примерно одного возраста, и Саша первым использовал такое обращение.
– Если допрос, то считаю своим долгом предупредить: мне известно, какие отношения связывают с Вероникой тебя. И скрывать это я не намерен.
– Да ты че, – обронил Саша. Оглянулся на стоящего рядом с постом дежурной напарника.
– Именно. – Тимофей мысленно похвалил себя за правильно выбранную тактику. Он говорил намеренно негромко, так, чтобы не слышал второй полицейский.
– Хорошо. Пока, – Саша выделил голосом слово «пока» и тоже сбавил тон, – пусть будет не допрос. Но на всякий случай предупрежу: дача взятки должностному лицу подразумевает ответственность обеих сторон.
– Я – адвокат, – напомнил Тимофей. – Разумеется, мне это известно. Но у нас ведь обычная беседа, верно? Пока.
Саша внезапно ухмыльнулся.
– Один-один… О’кей, обычная беседа. Итак?
– Вероника на меня работает.
– Во-от оно что, – протянул Саша. – То-то, думаю, платит, не торгуясь! Для журналистской братии редкость. А тут, оказывается, не задрипанная газетенка, а блогер-миллионщик. Кабы знал, так побольше бы стряс.
– Поздно, – отрезал Тимофей. – Можешь рассказать, что с Вероникой? Я могу ее увидеть?
– Зачем? Она без сознания, под наблюдением. В палату тебя не пустят. Сюда-то разрешили подняться только потому, что я велел.
– Что с Вероникой? – настойчиво повторил Тимофей. – Ее отравили, верно?
Саша прищурился.
– Тебе-то какая разница? У Неона контент для роликов закончился? Так состряпай сам что-нибудь – небось не привыкать.
– Во-первых, я никогда ничего не «стряпаю», – отрезал Тимофей. – В моих роликах фигурирует только проверенный материал. А во-вторых, и это главное, Вероника – мой друг. Напарник. Мы расследуем убийство. Последний человек в сетевом пространстве, заинтересованный в том, чтобы информация о покушении появилось в открытом доступе, – я.
– Где ж ты был-то, друг и напарник, – с неожиданной злостью бросил Саша. Швырнул Тимофею сумку: – Забирай свое барахло… Отравили, да. Повезло, что скорую быстро вызвали, убийца на это явно не рассчитывал. Вероника сидела в шезлонге, выглядело все так, будто задремала. А там пацаненок мелкий играл неподалеку, случайно к ней подбежал. И мамашка его, слава богу, не дура оказалась – сообразила вызвать скорую. Вовремя приехали, врач сказал, еще бы минут десять, и уже бы не откачали. А так – состояние тяжелое, но, сказал, организм сильный, должна выкарабкаться. Только, сказал, не ждите, что это будет быстро.
– Ясно. Спасибо, – проговорил Тимофей. – Вам что-то удалось выяснить? Кто был с Вероникой?
– Не имею права разглашать. Тайна следствия.
До сих пор Тимофею не доводилось давать взятки. Для этого была Вероника, он понятия не имел, что нужно делать. Спросил напрямик:
– Сколько?
Саша вдруг снова разозлился:
– Нисколько! Проваливай. Знал бы я, кто ты такой, вообще не разрешил бы пропускать.
– А кого ты ждал? – быстро спросил Тимофей.
– Без понятия. Просто не первый день на службе. И есть у нас народная примета: если кого-то не убили с первого раза, значит, постараются добить.
– Разумно, – согласился Тимофей. – То есть здесь сейчас – засада? И что же вам известно?
– Слушай, вали, а? – Саша с угрозой шагнул к нему. – Не нарывайся. Я почти сутки на ногах, и у меня очень плохое настроение.
– Я могу быть тебе полезен.
– Интересно, чем? Подежуришь за меня?
– Я бы не отказался, но тут, боюсь, могут возникнуть проблемы. Я ведь не состою у вас в штате. Твое руководство вряд ли одобрит такую замену.
Саша впервые посмотрел на него с интересом. Спросил вдруг:
– Ты нерусский, что ли?
– Русский.
– А говоришь, как иностранец.
– Я долго жил за границей.
– Ясно, – кивнул Саша. – Чувство юмора, видать, там же оставил.
То есть предложение подежурить было сарказмом… Как же сложно без Вероники. Она каким-то непостижимым образом ухитрялась угадывать такие вещи.
– Я тоже расследую убийство Ильичева, – напомнил Тимофей. – Если расскажешь, что, по вашему мнению, произошло с Вероникой, могу поделиться своей информацией.
– Ильичева убил Загорцев, – буркнул Саша.
– А потом покончил с собой, – кивнул Тимофей. – Мне известна эта версия. Она ложная. Загорцев не убивал Ильичева.
– А кто же его, по-твоему, убил?
– А кто отравил Веронику?
Саша скрестил на груди руки. Долго, изучающе смотрел на Тимофея. Потом взглянул на часы и неохотно обронил:
– Через сорок минут у меня дежурство закончится. Жди внизу.
– Я могу увидеть Веронику?
– Ты дурак? – нахмурился Саша. – Я же сказал: нет! Она без сознания. В палату не пускают, главврач запретила. Зверь, а не тетка.
– Я не буду заходить в палату. Здесь, как я вижу, стеклянные двери. Можешь хотя бы показать, где лежит Вероника?
Саша непонятно усмехнулся. Переспросил:
– Напарники, говоришь?.. Ну-ну.
– С ней была какая-то баба.
Выйдя из больницы, Тимофей и Саша дошли до ближайшей уличной забегаловки, взяли по стакану кваса и присели за столик под тентом. Тимофей впился глазами в Сашу.
– Что за баба? Как выглядела? И где это произошло?
– Да черт ее знает, как выглядела. – Саша выругался, отпил из стакана. – А произошло – в Нескучном саду.
Тимофей сдержался, сумел не дрогнуть лицом.
Да, все верно. В Нескучном саду. Там, где он должен был находиться вместе с
