попробовал изменить стратегию:
– Ты очень помогла, правда.
Теперь в глазах Вероники был настоящий ужас.
– Тиш, – прошептала она. – Ты… что сейчас делаешь?
– Пытаюсь облечь информацию в такие формы, которые вызовут у тебя позитивные эмоции, – покаялся Тимофей.
– О… Ты это в каком-то учебнике прочитал?
– Вроде того. Насколько плохо у меня получается, по шкале от одного до десяти, где ноль – вообще не получается?
– Ну… На пятерочку. Впрочем, забей. Большинство бы и на тройку не вытянули. Просто бэкграунд, знаешь ли, меня не подготовил. Ощущение такое, будто тостер решил зачитать прогноз погоды… А с чего вдруг такие героические самоистязания?
Тимофей встал со стула и подошел к окну. Уставился на больничный дворик.
– Это была она, – повторил он.
– Дай угадаю, – предложила Вероника. – Она доставила тебе еду, и ваши взгляды встретились?
– Ты почти угадала. Она однажды переоделась в форму курьера и якобы доставила еду в гостиничный номер Загорцева. Переоделась на случай, если полиция решит проверить камеру, установленную на входе в гостиницу.
– Проверили? – упавшим голосом спросила Вероника.
– Разумеется. Обязаны были это сделать. Но, конечно, на доставщика еды даже внимания не обратили. То есть расчет Софьи оправдался.
– Кого?
– Ее зовут Софья. Она гример.
– А. Мне она представилась Настей. И не гримером, кем-то еще.
– Разумная предосторожность.
– А как же она…
– Как вытолкнула из окна Загорцева? Говорит, что пыталась спастись от домогательства. Защищала свою честь. Но я думаю, что это ложь. Следов борьбы в номере, как ты сама видела, не было. У окна – столик, чашки, блюдца, ни капли воды не пролито… Загорцев доверял Софье. И, вероятно, просто встал у окна рядом с ней.
– Ч-черт… – пробормотала Вероника. – И ради чего это все?
– Месть. – Тимофей постучал пальцами по подоконнику. – На этот раз – никакого психического расстройства. В отличие от Сигнальщика… Один лишь расчет. Достаточно холодный. Забавно, как в жизни все устраивается. Ее бы никто не вычислил, или, по крайней мере, она могла бы скрыться безнаказанной, если бы не решила поступить по-человечески и искупить хотя бы часть вины.
– А как же ты ее вычислил?
– Съемка второго ролика.
– Что? – удивилась Вероника.
– В день, когда мы с Вованом снимали Полину. Перед сюжетом с ней режиссер решил по-быстрому, пока хороший свет, отснять Вована. А Вован в этом ролике говорил о том, что у него есть свидетель смерти Загорцева.
Вероника ахнула.
Тимофей кивнул:
– Софья видела тебя в студии. Видела в окно, как ты подбежала к Загорцеву. Столкнулась с тобой, когда ты вошла в гостиницу. А потом присутствовала при съемках ролика – вместе с Полиной. Соображает она быстро. Попросила у Агнии твой телефон, позвонила тебе…
– А имя Измайловой я назвала сама, – пробормотала Вероника.
– Да. Ей даже повод для встречи придумывать не пришлось.
На парковку задним ходом въехал автомобиль. Остановился. Но наружу никто не вышел. Водитель как будто ждал чего-то.
Солнце отсвечивало от лобового стекла, лица не было видно, но Тимофей узнал машину.
– Можно немного подробностей? – попросила Вероника.
Ее кровать стояла далеко от окна. Что происходит на парковке, Вероника не видела.
– Как ты сумел убедить полицию, что убийца – Софья?
Тимофей коротко рассказал всю историю. Когда он заканчивал, зажужжал его телефон. Тимофей посмотрел на экран:
– Вот, кстати. Еще кое-какие детали. Костюм курьера Софья купила на «Авито». Средство для дезинфекции, которым травила Ильичева, – то же самое, которым отравился ее муж. Взяла в гостинице – еще тогда, когда все это задумала. Вряд ли с этим были большие проблемы. А вот тебе повезло. У Софьи почти не осталось яда, концентрация оказалась очень мала.
– Н-да уж, – после небольшой паузы сказала Вероника. – А можно спросить, где, черт возьми, был ты, когда я умирала в парке?
– Точно не уверен… – Тимофей прислонился лбом к стеклу и закрыл глаза. – Может быть, кричал в вагоне метро, что не убивал своего отчима. Или валялся без сознания в луже собственной рвоты на перроне. А может, лежал на носилках…
– Господи, что случилось?! – Вероника с усилием приподнялась. – Как ты вообще мог кричать в вагоне? Это физически возможно?
– Сегодня я кричал на съемках телепередачи. Ты бы мной гордилась.
Вероника откинулась на подушку. Пробормотала:
– Так, ясно. Я умерла и переродилась в другом мире. Там, за окном – карета, запряженная пятеркой белоснежных лошадей, а на ступеньках нервно курит прекрасный принц, ожидая моего пробуждения. Так?
Боковое стекло машины опустилось, и наружу высунулась рука с сигаретой. Стряхнула пепел.
– Пожалуй, – хмыкнул Тимофей. – Скажи, Вероника, у тебя есть загранпаспорт?
– Предположим, осторожное да. А что?
– Хочешь познакомиться с моей мамой?
Вероника глухо закашлялась. И тут же в палату вошла медсестра с требованием очистить помещение. Тимофей покорно двинулся к выходу.
– Я куплю билеты на начало осени, – сказал он. – Жара спадет, ты успеешь восстановиться. Если тебе тут что-то понадобится – просто напиши мне. Сделай так, чтобы тебе вернули телефон. Ты ведь… умеешь делать так.
– Какие билеты? – выдавила Вероника. – Куда?!
– В Мюнхен, – улыбнулся ей Тимофей. – Но об этом – потом. Поправляйся.
•••
Саша увидел, как едва заметная, но все же узнаваемая фигура Тимофея исчезла из окна.
Затянулся, щелчком отбросил окурок и завел мотор.
Не лучшее время выбрал, бывает. Лучше заехать позже. Или вообще не заезжать…
Черт его знает, как лучше.
Почему-то так и представлялось, что этот странный Тимофей сейчас, присев на край койки, обнимает Веронику. Девушки любят странных. Таких, чтоб вообще с приветом, не от мира сего.
Есть, конечно, другие девушки, которые западают на нормальных парней. С крепкой привязкой к реальности, с настоящей работой и хорошо просматривающимся будущим. Однако Саше почему-то всю дорогу везло на других. Тянуло к таким.
«Выброси ее из головы!» – велел он себе, выезжая с территории больницы.
И не выбросил.
КОНЕЦ
Сигнальщик – персонаж романа В. Криптонова и М. Бачуровой «Сигнал из прошлого» (АСТ, 2023).
