Президент молча выслушал слова Турецкого, и его узкое лицо потеряло большую часть доброжелательности.
— Хорошо, — сказал Панин и резко поднялся со стула. — Еще раз спасибо вам за хорошую работу. А с делом Лобанова-Шаховского я разберусь. Обещаю вам. И помните — я не забываю друзей.
— Я об этом слышал, — кивнул Турецкий, пожимая протянутую Президентом руку.
— Не смею вас больше задерживать.
Панин повернулся и быстрой походкой вышел из кабинета.
Меркулов позвонил, когда Турецкий стоял в пробке и раздумывал, куда бы бросить кости. Домой? Или в ближайший бар — пропустить рюмочку-дру-гую? А может, двинуть отсюда прямиком к Славке Грязнову? С ним можно поговорить по душам, он поймет. Взять бутылку водки, каких-нибудь консервов, маринованных огурчиков… Трель телефона вывела его из задумчивости.
— Ну как прошла встреча? — бодро спросил Меркулов.
«Как прошла встреча?» — повторил про себя Александр Борисович. А действительно, как она прошла? Все, что должен был узнать Президент, он узнал. Больше от Турецкого ничего не зависело. Захочет Панин, чтобы делу дали ход, — это будет сделано. А не захочет — тут уж ничего не поделаешь, останется смириться, стиснуть зубы и продолжать работу. Слава богу, работы в этой стране много.
— Нормально, — сказал Турецкий. — Нормально прошла.
— Он был доволен?
— А ты как думаешь?
— Думаю, что я бы на его месте был доволен. Все-таки ты помог ему свалить единственного конкурента. А тем более перед самыми выборами. Это, Александр Борисович, дорогого стоит.
Турецкий посмотрел в окно. По тротуару шли люди — молодые, старые, разные. У каждого из них были свои проблемы, и никто из них не знал, даже не подозревал о существовании следователя Генеральной прокуратуры Александра Борисовича Турецкого. «Вот разве что какой-нибудь борзописец напишет мою биографию, а какой-нибудь киношник снимет по ней сериал… Но это уже буду не я. Совсем не я». Мысль о том, что кто-нибудь когда-нибудь снимет о нем сериал, рассмешила Турецкого.
— Чего молчишь, Александр Борисович? — окликнул его Меркулов.
— А чего тут говорить? «Питерское братство» торжествует. «Московское братство», если все пойдет так, как я рассчитываю, окажется в глубокой заднице.
Но изменит ли это что-нибудь в стране? И если изменит — то в какую сторону?
— Что это за разговоры? — удивился Меркулов. — У тебя что, депрессия?
— Не знаю, вправе ли я был лезть в эти дебри…
— Что значит — вправе или нет? — с возмущением воскликнул Меркулов. — Ты делал свою работу!
— Делал, Костя, делал… Но, как тебе, должно быть, известно, благими намерениями вымощена дорога в ад.
— Глупости. Ты, Александр Борисович, вот что… Езжай домой и ни о чем не думай. А по пути заскочи в супермаркет, что у вас на углу, и купи бутылку коньяку. Разопьем вместе.
— Хорошо. До встречи. — Турецкий отключил телефон и сунул его в карман.
«Черт бы их всех побрал, этих политиков», — со злостью подумал Турецкий, но тут зажегся зеленый свет и Александр Борисович поехал домой.
— Ну что, предки, скучали без меня?
Нинка стояла перед родителями в красных джинсах и коричневой замшевой куртке с какой-то чудовищной индейской бахромой. Взгляд — нагловато-меланхоличный, в ушах — наушники, челюсти мерно двигаются, перемалывая жевательную резинку.
— Ты бы хоть наушники вынула, когда с отцом разговариваешь, — попробовал построжиться Турецкий.
В ответ Нинка выдула огромный пузырь.
— И эта вечная жвачка, — поморщился Турецкий.
Пузырь лопнул с сухим щелчком.
— Да ладно тебе хмуриться, — усмехнулась Нинка. — Скучно небось было без меня-то?
— О да! — засмеялась Ирина Генриховна, покосившись на мужа. — Без тебя у нас здесь болото и тоска зеленая. Ходили из угла в угол и не знали, чем заняться.
— Ну вот, — кивнула Нинка. — А теперь я внесу свежую струю в это ваше старческое однообразие. Со мной не соскучитесь. Ой! — Лицо Нинки вытянулось. — Пап, а что это у тебя с лицом?
— Бандитская пуля, — неловко пошутил Турецкий.
— От пуль нужно уклоняться, — назидательно сказала Нинка. — Не маленький ведь уже, надо понимать! Ох, и когда ты только наиграешься. Скоро полвека мужику, а он все как мальчишка.
— Уж больно ты активная приехала, — усмехнулся Турецкий. — Наверное, слишком долго лежала на солнце и перебрала с энергией?
— Я всегда была такая! — отрезала дочь. — Вы просто забыли. Ладно, предки, пойду распакую сумку. Потом все расскажете.
Нинка ушла к себе в комнату.
— Слыхал? — улыбнулась Ирина Генриховна. — «Внесет свежую струю в наше старческое однообразие». Как тебе это нравится? Погоди, скоро она нас с тобой в дом престарелых отправит, чтобы под ногами не путались.
В дверь позвонили. Турецкий начал было вставать, но жена положила ему руку на колено:
— Сиди уж. Я сама открою.
— Ну уж нет! Хватит с тебя похищений! — сурово возразил Турецкий.
Ирина улыбнулась:
— Ты что же, всю жизнь теперь будешь меня охранять?
— Понадобится — буду.
Турецкий убрал руку жены с колена и пошел открывать.
…Может быть, впервые в жизни Турецкий, перед тем как отомкнуть замок, глянул в дверной глазок. Поймав себя на этом, он невесело усмехнулся. «Старею я, что ли? Или нервы расшатались?» — подумал он.
На пороге стоял Меркулов с букетом алых роз в руке.
— Как и обещал, — сказал он. — Пустишь?
Меркулов был одет в светлый легкий плащ, темно-синий стильный костюм, белоснежную рубашку, а его плотную шею стягивал шикарный шелковый галстук. Выглядел он торжественно. Турецкий аж присвистнул от восхищения:
— Вот это да! Да ты прямо Кларк Гейбл! Ну, заходи уж, раз пришел. Не выгонять же.
Турецкий потеснился, пропуская шикарного гостя в прихожую. Меркулов вошел, дождался, пока Турецкий закроет дверь, и вежливо поинтересовался:
— В этом доме коньяк-то хоть имеется?
Турецкий растерянно поскреб в затылке:
— Точно утверждать не берусь, но, по-моему, нет.
— Вот что значит не слушаться советов старших по званию, — вздохнул Меркулов. — Ладно, важняк, тебе повезло, что у тебя умные друзья. — Меркулов усмехнулся и широким жестом фокусника достал из кармана плаща бутылку: — Вуаля!
— Ох, ты! — Турецкий взял бутылку и, прищурившись, посмотрел на этикетку. — Французский?
— Фигни не держим, — сообщил Меркулов с самодовольной улыбкой.
— А цветы кому?
— Спасенной красавице. А, вот и она сама!
Ирина Генриховна застыла на пороге прихожей.
На ее красивом строгом лице отобразилось удивление.
— Ва-а-у! — негромко и восхищенно выдохнула она, подражая известной рекламе.
— Спасенной красавице! — повторил Меркулов торжественным голосом и протянул розы Ирине Генриховне.
— Оказывается, даже в похищении есть приятные моменты, — улыбнулась она, прижимая розы к груди. — О, и коньяк! А у меня и на стол-то ничего нет.
— Эх, молодежь, молодежь… Без нас, стариков, вы бы давно померли с голоду. — Меркулов сунул руку в другой карман плаща, извлек на свет божий несколько пакетиков с деликатесными нарезками и протянул их Ирине Генриховне. — Это в дополнение к коньяку, — радостно сообщил он.
Турецкий с чувством пожал руку Меркулову, затем обнял Ирину за талию и весело произнес:
— Ну что, жена, гуляем?
— А разве у вас есть выбор? — усмехнулся Меркулов.
Ирина Генриховна поцеловала мужа в щеку и приказала:
— Мужчины, марш в гостиную! Ждите меня минут через десять. Богатого стола не обещаю, но то, что все будет вкусно и питательно, — это я вам гарантирую.
— А можно мы пока по рюмочке? — жалобно попросил Турецкий.
— Ну, если только по рюмочке… Но больше — ни-ни.
Ирина Генриховна отправилась на кухню, а мужчины расположились в гостиной за небольшим журнальным столиком. Разлили коньяк.
— За окончание дела, — сказал Меркулов.
Мужчины чокнулись и пригубили из своих рюмок. Турецкий запыхтел сигаретой.
— Значит, дело можно считать закрытым? — поинтересовался он, щурясь от дыма.
— Да.
— И каков вердикт?
— Богачев — убийца. Мотив — месть. Возможно, в момент совершения убийства он был невменяем, но этого уважаемый суд уже никогда не узнает.
Турецкий понимающе кивнул.
— А все остальное? — помедлив, спросил он.
— Я говорил с Президентом по телефону. Он встретился с Лобановым и предъявил ему кассету… — Меркулов перевел дыхание.
— Ну? — поторопил его Турецкий.
— Что «ну»? Лобанову ничего не оставалось, как во всем сознаться и… покаяться.
— Вынужденное признание, — усмехнулся Турецкий.
Меркулов кивнул тяжелой головой:
