- Значит, вас беспокоит Санитар? - спросил я. - А не думаете вы, что это вполне может быть фигура мифическая? Возможно, кто-то пугает этих людей. Вы же сами говорили, что они упоминали какого-то Горелого.
- Это скорее всего бандит, а бандиты так не пугают.
- Тогда кто же такой этот Санитар? И насколько это серьёзно?
- Если бы я знал, кто он такой. У таких людей, как эти резники и павловы - врагов много. А насколько это серьёзно - кто знает... Хотелось бы, чтобы было не так.
Но это было именно так. Это было серьёзно...
Когда накануне Геннадий Пушков садился после работы в свою машину, чтобы ехать домой, он не мог даже предположить, что за его спиной, на полу между задним и передним сидением, скрючившись в три погибели, лежала его смерть. Если бы он знал, он непременно обернулся бы, или открыл заднюю дверцу и проверил салон. Но он не сделал этого. И очень удивился, увидев в зеркальце заднего вида смутно знакомую физиономию, выросшую из-за плеча, когда Пушков остановился возле одного из светофоров.
Он даже не успел толком испугаться, только начал поворачиваться, но на лицо ему положили тряпку и сильно прижали к носу и рту. Пушков рванулся, задел локтём клаксон, тот резко гуднул, и этот короткий гудок перешёл в мозгу Пушкова в протяжный гудок электрички, вылетающей из тоннеля, в глазах всё завертелось, поплыло и он провалился в небытие.
Очнулся Пушков весь опутанный верёвками. Ему было холодно. Холодно было потому, что лежал Пушков на земле, и на очень сырой, даже куртка на спине промокла. Он никак не мог понять где же находится. Вокруг было темно, и только где-то вверху был виден прямоугольник чёрного уже неба.
И тут его пронзило. Он понял, что лежит в могиле. Пушков рванулся и закричал что было сил, разрывая лёгкие, но никто не отзывался, только что-то проорала вспугнутая им ночная птица. От этого её выкрика у Пушкова мороз по коже пробежал. Он прислушался и заорал ещё раз.
И в сердце шевельнулась надежда. Наверху хлопнула дверца машины, потом зажглись фары, осветив могилу, в которой лежал Пушков. И почти тут же раздались неторопливые шаги. Вниз посыпались комки земли, на краю могилы кто-то встал.
- Чего орёшь? - спросил этот кто-то.
- Ты чего, урод, с ума сошёл?! - заорал Пушков. - Вытащи меня немедленно, паскуда. Ты за это ответишь!
- Отвечу, Гена, отвечу, - спокойно пообещал Санитар. - Только попозже, а сейчас тебе пора ответить. Каждому свой черёд и своё время. Придёт мой черёд и моё время, и я отвечу. И то, что я сегодня сделаю - мне зачтётся.
- Да ты что, мужик?! Сдурел?! - заорал Пушков. - Вынь меня сейчас же! Чего я тебе сделал?!
- А я не за себя стараюсь. На мне свет клином не сошёлся. Ты думаешь, я тебя зря на кладбище привёз? Ты ничего вспомнить не желаешь? Ты думал, что нет на тебя суда, что с тебя не спросят, да как видишь - ошибся.
- Чего ты хочешь? Хочешь денег? Я дам, я всё отдам. Ты слышишь? Ты погоди, я всё объясню...
- Ты мне не интересен, - отмахнулся Санитар. - Ты молись, пока я тебя закапывать буду. У тебя много времени будет. Молись, и вспоминай.
Он копнул лопатой землю и бросил на Пушкова. Земля попала прямо ему в лицо, забила рот и глаза. Он вывернулся, закашлялся, и кое-как сел, но встать не удалось, мешали верёвки, которыми ноги были стянуты с руками.
- Ты не сделаешь этого! - закричал Пушков.
- Ты так думаешь? - усмехнулся Санитар.
Утром следующего дня, когда я проснулся подполковник был уже на ногах, свежевыбрит после душа. Освежившись одеколоном, он сидел в комнате и пил бесконечный кофе, читая пухлый роман Рекса Стаута. При этом он поглядывал на свой живот. Заметив меня, он помахал и пригласил за стол:
- Присоединяйся, Артур.
Я быстро умылся и с удовольствием последовал его совету. Кофе был, действительно, вкусным.
- Кстати, Артур, - отложил книгу подполковник. - По поводу дедукции и всего такого. Пушков действительно из села Горицы, Вологодской области. А ты должен был догадаться, как я пришёл к такому выводу. Что скажешь?
- Могу сказать только, что на место может указывать фотография, где Пушков с приятелем стоит возле какой-то церкви, но церквей и в Москве полно.
- Плохо, Артур, плохо. Во-первых, надо знать памятники архитектуры своей родины...
- Кто же все церкви в России знает? - возмутился я. - Я могу поспорить, что вы в Москве далеко не все церкви знаете, а я должен в Вологде знать?
- Ну, скажем, не в самой Вологде, а в Кириллове, там великолепный Кириллово - Белозёрский монастырь, белое чудо. И церковь эта там.
- Может, они туда на экскурсию ездили? - упрямо защищал я своё невежество.
- Чудак человек! - рассмеялся Капранов. - Кто же из Москвы, если они москвичи, на экскурсию в валенках ездит? Ты вот скажи, ты валенки последний когда видел?
Возразить на это мне было нечего, но я упрямо попытался сохранить рушащееся на глазах достоинство и произнёс последнее слово в защиту себя:
- Я, конечно, преклоняюсь перед вашими познаниями в области древнерусской архитектуры, но всё же, согласитесь, что не каждый должен помнить и тем более знать наперечёт все церкви на святой Руси.
- Согласен, хотя и частично. Я и сам не очень хорошо знаю архитектуру, к стыду своему.
- Но церковь-то вы узнали!
- Увы, нет, - вздохнул Капранов.
- Как же тогда вы узнали?!
- Просто я очень внимательный человек, и любопытный, в отличие от некоторых. И я просто взял и перевернул фотографию, посмотрев, что там на обороте.
Он вытащил из книги фотографию и перекинул её небрежно через стол мне. Я схватил её и перевернул. И тут же краска залила мои щёки. На обороте фотографии, карандашом, было написано корявыми буквами:
"Друг Гена Пушков и друг Сеня Резник. Кирилов монастырь." - Вот видишь, - развёл руками подполковник, - как всё гениальное оказывается иногда таким простым. Надо быть наблюдательным и любопытным, мой друг. А вот судя по тому, что Кирриллов написано с одной буквой "л", Гена Пушков в числе самых лучших учеников в школе не был.
- Ладно, я прокололся, - нехотя, но мужественно, сознался я. - Как вы узнали про Вологду - теперь мне понятно. А как вчера получилось с тем, что вы догадались что женщина пришла по поводу пропавшего мужа?
- Слаб человек! - рассмеялся подполковник. - Хочется ему верить в безграничные свои возможности, в чудо, а потом мы удивляемся, что так легко шарлатаны всякие людей морочат. Что я тебе рассказал про эту женщину? И что она полная блондинка, и то, и другое, но случайно правдой оказалось только то, что она пришла действительно по поводу пропавшего мужа.
То есть что получилось? Ты как бы услышал то, что тебе хотелось услышать. Это как пророчество. Удобно предсказывать много событий сразу что-то да сбудется. И то, что не сбылось, сразу забудут, а рассказывать будут о том, что угадано правильно. Так и тут. Чем больше я тебе наговорил бы про неё: какой фасон и цвет платья, обувь, глаза, причёска, сумочка, тем больше было бы попаданий. Это как хорошее и плохое: всегда кажется, что плохого больше. Просто потому, что плохое заметнее.
- Значит, всё это было с потолка?
- Я же тебе сразу сказал, - пожал плечами на мой вздох разочарования, Капранов. - Просто иногда говоришь то, что тебе кажется, ошибёшься забывается, угадаешь - запомниться. Например, мне кажется, что вот сейчас зазвонит телефон...
И телефон действительно зазвонил!
Подполковник виновато развёл руками, давая понять, что он не угадал, что это случайное совпадение...
Так я ему и поверил!
- Ну, Артур, кажется началось, - сказал подполковник, положив трубку. - Пушков убит. Его нашли на кладбище.
- Как на кладбище? Где?
- Где можно найти убитого человека на кладбище? В могиле зарытым. Могильщики на кладбище постарались с вечера заранее заказ выполнить выгодный, утром пришли - то, что они вчера вырыли - зарыто.
- Ну?
- Что - ну? Отрыли - там человек, вернее - труп. Вызвали милицию.
- А как узнали, что это Пушков?
- Машина его осталась на кладбище, возле могилы.
- Как же он заехал на кладбище ночью? Ворота же закрыты, наверное.
- Ворота, возможно, и закрыты, да только это на дальнем конце было, там новое кладбище закладывается, на старом мест уже нет, а ограду ещё до конца не построили, так что подъехать очень даже свободно можно.
Он заметил, что я открыл рот для вопросов и поднял руку, упреждая меня:
- Мне сейчас некогда, Михайлов просил привезти всё, что у нас есть по Санитару, подготовь, пожалуйста, Артур. Мне ещё собраться надо, полковник машину выслал.
- Мне можно с вами?
- А чего же? Поехали. В крайнем случае не обидишься, если тебя попросят на воздухе погулять? - На обиженных, Михаил Андреевич, в аду воду возят, грешников кипятить.
- Вот что значит повидать мир! - восхищённо воскликнул подполковник.
