Интересно, и куда это он так спешит?
Вспомнив туманные намеки магических костей на какой-то сюрприз, я, не раздумывая, крутанула руль и выехала на трассу с тем, чтобы выяснить, куда направляется вишневая «Волга».
Мы колесили по городу около часа, и я уже начала думать, что Юрий заметил «хвост» и теперь морочит мне голову. Но наконец «Волга» остановилась напротив стеклянного павильончика, на дверях которого красовалась вывеска «ЛОМБАРД».
Вот вам и сюрприз! Оказывается, у Юрия материальные проблемы, хотя, возможно, не все так просто.
Я выбралась из своей машины и, прислонившись к капоту, стала обмахиваться журнальчиком, который прихватила с собой. Духотища была невыносимая, и, хотя стрелки часов уже ползли к шести, на улице по-прежнему было настоящее пекло. Город со всеми его обитателями как будто засунули в духовку и теперь медленно поджаривали.
Я наблюдала за тем, что происходило в ломбарде. Юрий вполне мирно общался со скупщиком – тучным, лысым дядькой, который оказался такого маленького роста, что его едва было видно из-за прилавка. Договорившись с коротышкой, Юрий достал из кармана какую-то блестящую вещицу и положил на прилавок. Я увидела, как скупщик восторженно всплеснул руками, затем долго и внимательно рассматривал предмет и, наконец, закивал. Дальше последовала обычная процедура выплаты денег, после чего Юра, довольный и счастливый, покинул ломбард. Не глядя по сторонам и по-прежнему не обращая на меня никакого внимания, он направился к «Волге».
– Ну что, вижу, ты сегодня гуляешь? – спросила я, когда Юра уже открыл дверцу машины, собираясь сесть в салон.
Сторож крутанулся на месте и столкнулся со мной нос к носу.
– Ой, а что ты здесь делаешь?.. – только и смог растерянно брякнуть он.
– А что ты здесь делаешь? – вопросом на вопрос ответила я. – Думал, я с тобой шутки шучу? Быстро отвечай: что тебе здесь понадобилось?! И не вздумай врать, а то я сама сдам тебя в милицию за сокрытие важных свидетельских показаний, понял?!
– Понял... Я все расскажу, честное слово.
– А я и не сомневаюсь. Быстро иди в мою машину.
Юра послушно поплелся к «девятке», припаркованной у тротуара.
– Ну, живо рассказывай! – велела я, когда сторож уселся рядом со мной на переднее сиденье.
– Только сначала пообещай, что не сдашь меня ментам.
Пришлось пообещать.
– Я и правда не все тебе рассказал... – начал свою исповедь Юрий. – Когда утром ко мне прибежала Марья Степановна и сообщила, что в доме Демьянова повесилась девушка, я ей сразу не поверил, решил, что старуха совсем с катушек съехала. «Не веришь, иди сам и посмотри!» – сказала она. Ну, я и пошел. Уже подходя к дому Демьяновых, я заметил в кустах какой-то предмет, поднял его, а это оказалась зажигалка. Причем вещь была явно дорогая – из настоящего серебра. Я сразу подумал, что она принадлежит той самой девушке, которую пьяной привезли ночью. Она же тогда на ногах не стояла, упала, вот и выронила вещицу из кармана. Но я решил, что ничего страшного в том, что я возьму зажигалку себе, нет. А потом менты понаехали, я сначала хотел им все рассказать и зажигалку отдать, но они наперебой твердили, что это обычное самоубийство, вот я и решил...
– Решил промолчать, а заодно и денежками разжиться, заложив в ломбард ценную вещь, – закончила я.
– Но я же не знал, что все так обернется. Я и тебя принял за особу, которая в ту ночь приезжала в поселок. Подумал, что решила сама зажигалку поискать – все же вещь ценная. Теперь я, правда, рассказал все, что знал, – по-своему истолковав мое молчание, запричитал Юра. – Может, я пойду?
– Иди, но если вдруг вспомнишь что-нибудь ценное или в поселок опять приедут те люди, то сразу звони. Понял? Иначе точно сдам тебя ментам, расскажу, как ты сдал в ломбард вещественную улику.
– Хорошо, я все понял.
Юра быстро вылез из моей машины, пулей вскочил в салон своей «Волги» и был таков. Подождав, пока его машина скроется за поворотом, я выбралась из «девятки» и направилась в ломбард.
Лысый скупщик приветствовал меня улыбкой, но, как улыбка любого человека, занятого в торговле, улыбка моего скупщика тоже оказалась коварной и двуличной.
– Чем могу помочь столь очаровательной особе? Хотите заложить какую-нибудь вещицу?
– Нет, мне нужна зажигалка, та, которую вам оставил господин, только что покинувший ваше заведение, – мило улыбаясь, объявила я.
Ни удивление или недоумение не отразились на лице моего нового знакомого, только глаза еще больше заблестели хитрым огоньком. И по этому огоньку в глазах я сразу поняла, что сейчас стану жертвой денежной махинации. «Ну и ладно, – решила я. – Включу это маленькое приобретение в статью незапланированных расходов, когда буду выставлять счет Игорю Геннадьевичу».
Как оказалось, «маленькое приобретение» потянуло на кругленькую сумму, но я решила не мелочиться, тем более вещь на самом деле этого стоила. Юра не соврал, говоря, что зажигалка была сделана из чистого серебра; а на одной ее стороне была выгравирована заглавная буква Д и блестели камешки. Хотя знатоком драгоценностей я никогда себя не считала, что-то мне подсказывало, что вовсе не стразы.
За моей спиной зазвенел колокольчик, и в ломбард вошла еще одна посетительница. Скупщик бросил на нее быстрый взгляд и снова обратился ко мне:
– Ну что, нравится вещица?
– Да, беру.
Пока я искала в сумочке кошелек и расплачивалась со скупщиком, посетительница приблизилась к стойке и высыпала целую горсть украшений. Тонкое стекло столешницы звонко задребезжало под тяжестью драгоценных побрякушек. Я невольно покосилась на золотые и серебряные вещи, небрежно высыпанные перед скупщиком. «Она что, ограбила ювелирный магазин?» – невольно подумала я. А странная особа между тем сняла с указательного пальца увесистый перстень и присовокупила его ко всем прочим украшениям.
– Вот, это все, что у меня есть. Сколько вы за это дадите?
Скупщик тут же засуетился перед новой посетительницей. «А дела здесь идут неплохо...» – машинально отметила я, роняя опустевший кошелек в сумку. Я уже хотела было уйти, но мой взгляд случайно скользнул по странной особе, явившейся в ломбард с кучей украшений. Да это же моя знакомая – Вероника Зиновьева!!! Вот это встреча, теперь понятно, о каких сюрпризах говорили магические кости!
Я быстро отвернулась. Хотя ни чашек, ни каких-либо других бьющихся предметов, которые сия невменяемая особа могла бы в меня запульнуть, здесь не было, рисковать я не хотела. Уткнулась носом в витрину и подняла голову лишь тогда, когда дверной колокольчик оповестил, что Вероника ушла. Я тут же вновь подскочила к скупщику.
– Можно взглянуть на те украшения, что только что оставила вам девушка?
На этот раз во взгляде коротышки мелькнуло что-то отдаленно похожее на удивление, но он не задал ни единого вопроса и молча высыпал пригоршню драгоценностей. Я быстро перебрала побрякушки.
– Это ведь не подделка? – на всякий случай спросила я у скупщика.
– Все вещи сделаны из настоящего серебра и золота. Я подделками не торгую, – обиделся он.
Нет, Вероника вовсе не грабила ювелирный магазин, как я подумала с самого начала; девушка просто продала все имеющиеся у нее украшения. Значит, ей срочно понадобились деньги. Причем у мужа она их просить не стала. Я мысленно прикинула: с какой суммой в кошельке ушла отсюда девушка? Интересно, зачем ей понадобилось столько денег?
– Будете брать? – оторвал меня от размышлений скупщик.
– Нет, спасибо. – Я отодвинула от себя украшения.
Колокольчик снова зазвенел – в ломбард нагрянуло сразу несколько посетителей, и скупщик тут же потерял ко мне всякий интерес. Впрочем, меня это не слишком расстраивало: все, что мне было нужно, я уже узнала.
Ночной клуб располагался в центре города.
Я с трудом протиснулась через толпу танцующих и оказалась у барной стойки. Усевшись на высоком стуле, заказала себе коктейль и принялась оглядываться по сторонам. Честно говоря, мне не верилось, что я смогу найти здесь человека, который вспомнил бы Людмилу и рассказал мне что-нибудь о ней. Но я решила не отчаиваться раньше времени.
– У вас память на лица хорошая? – спросила я у бармена.
Парнишка, выдав дежурную улыбку, ответил:
– Пока не жаловался.
– А вы можете узнать по фото человека, который был здесь дня четыре назад?
– Ну, только если это наш постоянный клиент.
«Вряд ли Людмила могла быть постоянным клиентом этого заведения», – подумала я, но все же решила попытать счастья и, вытянув из сумочки фото Соболевой, протянула бармену.
– Нет, нашим постоянным клиентом эта девица точно не является. Может, и заходила пару раз, но разве всех запомнишь.
Так я и знала!
