Разбуженные собаки сами завыли, залаяли, услыхав этот звериный рев. Хозяева по выбегали на улицу, узнать, что же случилось и утихомирить собак. Лошади заржали, норовя сорваться с привязи, напуганные страшным воем. Воины выбегали раздетые, только прихватив с собой меч, думая, неужели это нападение. Появились люди с факелами, освещая темные закоулки, побегав по улицам и не обнаружив ни кого посторонних, некоторые направились к князю в терем узнать там, что происходит, отчего такой переполох. Подойдя к воротам, увидели все еще лежащего охранника, который только начал приходить в себя, не добившись от него ни чего толком, начали осматривать все во круг. Наконец увидев разломанное окно в спальне у княгини, подняли тревогу. Собрались на верху у двери ее комнаты. После некоторых безуспешных попыток достучаться до нее, решили выламывать дверь в опочивальню. Взломав наконец-то ее дверь, вступив туда за порог следом за князем, все замерли в полном оцепенении. У людей кровь в жилах стыла от увиденного там, некоторые попятились назад, жалея о том, что зашли сюда. Испугались и удивлялись тому, что голова была оторвана. Как такое может быть, это не возможно, ни кто не мог объяснить. Через день тело Княгини унесли далеко в лес и сожгли ее там на приготовленном погребальном костре.
Через несколько дней, приехавший сюда ее старый отец, долго сидел подле кострища и что то бормотал себе под нос. Люди сопровождающие его говорили, что он разговаривал со своей дочерью. Он сидел и говорил одно и то же – Что же ты сделала доченька, разве я тебя этому учил, что ты наделала. Как теперь я искуплю этот грех, хватит ли у меня сил, хватит ли у меня времени на это. Если я не успею, боги покарают нас обоих. И души наши не успокоятся ни когда.
Лихо неслись сани по зимней заснеженной тайге. Погода стояла отличная, ветра не было, пощипывал не большой морозец. В санях сидел дед Кондрат, весело покрикивая на своего резвого коня Прошку. А тот рад стараться, что бы угодить своему хозяину. Дорога была хорошая, укатанная и Прошка бежал резво и играючи, хоть и сани были не пустые, а груженые. Ездили они в райцентр, где получал дед Кондрат свое жалованье, там закупил с собой крупы, муки да соли. Эта поклажа ни как не смущала Прошку, он ее, как будто и не замечал. Так они и ехали, особо не спеша. Любил дед Кондрат давать веселые имена своим животным. Какие имена дает хозяин своим домашним помощникам, таков и сам бывает человек.
Веселым человеком был дед Кондрат, ни когда не унывал он, хоть и разговаривал он чаще всего только со своими питомцами. Ну а с людьми он был первый балагур да весельчак, добрый он был человек. Хотя и дедом то его было называть еще рано, если сбрить его густую бороду, то будет он мужчина хоть куда.
Но как вышел он на вольное поселение, устроился здесь же работать егерем, отпустил себе бороду, так с тех пор ее и не сбривал. А как в тайге без бороды, это вам не по городским улицам разгуливать с барышнями в лакированных ботиночках. Здесь суровый климат. Зимой борода спасает от мороза, а летом от комаров, да от мошкары. Так и пристало к нему это прозвище – дед Кондрат, да дед Кондрат, а он и не был против, как людям удобней, так пускай его и называют.
Вот и получается, что ехал он по своей тайге. В этих местах он был полным хозяином. За много лет службы егерем, а с начало был он еще и лесником, изучил он свою не малую территорию и вдоль и поперек. Знал он здесь каждую ложбинку, каждый ручеек. Знал он почти все волчьи логова, медвежьи берлоги. Вот и чувствовал он себя в своей тайге полным хозяином, как в своем доме.
Летом зверь был не агрессивный, равнодушный к человеку, если люди сами первыми не нападали на них, а вот зимой другое дело, нужно остерегаться и быть внимательным. Иной раз можно и наткнуться на медведя-шатуна. А первая опасность зимой в тайге это конечно волки. Не дай то бог пересечься с волчьей стаей. Поэтому и сам Кондрат на лыжах не уходил далеко от своей избы слишком – это было рискованно. Поэтому зимой в тайге редко повстречаешься с человеком, да еще с одиночным путником. За такого отчаянного зашедшего в глубь тайги ни кто и гроша ломанного не поставит, что он вернется обратно.
А вот летом все наоборот. Остерегаться нужно людей в тайге. Кого только там не бывает и разные браконьеры и черные старатели и беглые разные. И прав бывает в тайге тот, кто первым успеет снять с плеча ружье. А уж если тебя там пристукнут, то ни кто и искать ни когда не будет. И ни какая советская власть там со своими законами не действует. Вот в таком месте и проживал наш дед Кондрат. Мало бы кто согласился оказаться на его должности.
У деда Кондрата был еще один верный друг и помощник – это его пес Серый, так он прозвал его. Нашел он его как – то в поселке маленького, беззащитного. Или он от кого-то случайно отбился, потерялся или его выбросили. Хотя выбросить это вряд ли, тут всегда ценились хороши собаки, лучшие помощники для таежников. Так и подобрал его дед Кондрат замерзающего, маленького. Привез его к себе, откормил, отогрел, вырастил его, воспитал. Был он породы неопределенной, намешено было в нем разной крови и от лайки, что то было и от волка намешено. Вот и прозвал его Серым.
Хороший вырос пес, крепкий, сильный, грудь широкая, мощная. Но волка кидался без раздумий, сметая все на своем пути. Медведя останавливал, не давая ему броситься на своего хозяина. Да к тому же умный был, смекалистый. Понимал он своего хозяина с полуслова. Бывает, как увидит, что хозяин начинает готовить свои лыжи, натирает их жиром. Достает ружье, чистит его, смазывает, проверяет патроны. После достает свой сидор, готовит продукты: сухари, вяленое мясо, соль, спички, то все, значит завтра пойдут они с ним в тайгу, да еще с ночевкой на несколько дней. Были у Кондрата заготовлены специальные убежища, где они и останавливались с Серым на ночевки.
Раз такое дело, значит нужно проверить свою территорию, Серый вставал и уходил на улицу, внимательно осматривая все вокруг их жилища, что бы не дай бог не забрел сюда случайно косолапый или чтоб волки не объявились.
И хозяин понимал его в свою очередь так же хорошо, как он ведет себя в лесу, как он кружит, петляет, как выслеживает, вынюхивает дед Кондрат сразу понимал, на чей след он напал. Если залает звонко, играючи значит мелкий зверь: белка, заяц или лисица. Если лает громко да редко, значит стаю волков учуял, предупреждает хозяина об опасности. Если начинает лаять да с рычанием, да шерсть на загривке встает, значит медведь рядом, лучше туда не ходить. А если зимой на берлогу наткнется, то громко не лает, подбежит к хозяину, зарычит, шерсть на загривке поднимет – берлога рядом. Вот так и жили они душа в душу все втроем.
Путь был не близкий, было время помолчать да подумать о своем. Вот и навернулись на него думы былые. Вспомнил свою молодость, своих родителей, свою не простую жизнь, а то, что она была у него сложная, так об этом можно было и не вспоминать, у кого она была легкая в то-то время.
Родился он в интеллигентной семье. Отец у него был инженер, талантливый конструктор, работал он в каком то секретном институте без названия и адреса. Да и чем он там занимался, они его родные толком то и не знали, да и сами не спрашивали, понимали в какое сложное время живут.
Матушка его работала в школе учителем, преподавала русский и литературу. Поэтому книг у них в доме было много разных и всяких, и художественных и технических. Рос он в такой семье ребенком разносторонне увлеченным. Любил почитать и художественную литературу и полистать отцовские технические книги. Все у них в семье было хорошо, отец зарабатывал хорошо на своей секретной работе. Мать занималась своим любимым делом. Когда Кондрат закончил школу, поступил в технический университет, как и его отец. Когда он был уже на последнем курсе университета, грянула над их семьей эта страшная беда. Отца его арестовали прямо на работе и увезли.
Они с матерью пытались узнать в чем дело, но это было не так то просто. И только после они узнали от отцовских близких друзей, что он обвиняется, как сын врагов народа.
После революции, дед Кондрата со своей женой, эмигрировали за границу так, как были известного дворянского рода. Сына своего оставили в России со своей бабкой, изменив его фамилию на бабушкину. Они надеялись, что никто не узнает об этом. Но в один прекрасный момент все это стало известно и последовал арест.
Его мать и Кондрат не долго находились на свободе. Матушку его забрали прямо в школе, прервав урок. Его увезли прямо из университета, в тот же день. Так и они попали в тюрьму обвиненные в связях с эмигрантами. Там они и узнали, что его отца в скорости и расстреляли. Его мать не на много дольше пережила своего мужа. Узнав о его судьбе, не выдержав тюремной жизни, она покончила с собой.
Его Кондрата осудили на долгий срок и отправили этапом далеко из Москвы отбывать свой срок.
