Чем черт не шутит!
– А кто ж не знает-то? Баба, писательница, с сыном, – пожал плечами парень, настороженно зыркая на меня.
– Может, видел кого, кто отирается у коттеджа?
Парень всерьез задумался на пару минут, потом помотал головой:
– Не, не замечал. А что?
– Да так, ничего, – рассеянно сказала я. Добавила без особой злости: – Еще раз замечу, что трешься около меня, убью, – и отпустила парнишку. А что с ним сделаешь-то?
Я смачно плюнула на землю и быстрым шагом пошла к дому Вероники. Необходимо было еще раз обойти коттедж и определить, где безопаснее всего организовать ночлег. Нежданные гости могли наведаться ночью, когда все спят. Вот только что им нужно было, непонятно. Охота началась.
Открыв калитку, я осмотрелась. Площадка была хорошо освещена, что было несомненным плюсом. Ночью можно было наблюдать за ней с балкона.
Войдя в дом, нашла женщин на кухне. Они, изрядно выпив и обнявшись друг с другом, громко плакали на весь дом.
Артем спокойно сидел в своей комнате и играл на планшете. Пока все было тихо. Ночь обещала быть бессонной.
«Ага, товарищи, судя по всему, пасут Веронику как минимум с сегодняшнего дня, раз засекли мое появление, поняли, что никуда я деваться не собираюсь, и решили пугнуть», – хмыкнула я. Тоже мне, нашли кого и чем запугивать…
Бабьи задушевные разговоры продлились до глубокой ночи. Женщины долго сидели в беседке на улице и всхлипывали.
Наконец мне удалось разогнать Нику с Зоей по комнатам, дом погрузился в полумрак и тишину.
Включив телевизор, уютно устроилась на диване в гостиной. Свет во всем доме был выключен, хорошо освещаемая лужайка давала мне возможность наблюдать за всеми подходами и выходами к дому.
Я взяла в руки планшет и стала просматривать ленту новостей за последние пять лет в поселке Белокаменка. Ника упоминала о серии убийств как раз в то время, когда пропал Денис. Возможно, эти происшествия связаны как-то между собой.
На планшете одна за другой стали всплывать картинки исчезнувших и убитых женщин. Странно, но я нашла удивительное сходство жертв с Вероникой и Зоей. Все голубоглазые, стройные блондинки.
Следователь, который вел это дело, Виктор Первов, в своем интервью утверждал, что никаких маньяков в городе не было и быть не могло. Все жертвы случайны, убийства совершены несколькими людьми. Просто стечение обстоятельств. Убедив телезрителей, что во всем разберется в самое ближайшее время, улыбнулся и быстро скрылся в дверях местного ОВД.
«Странно, очень странно, почерк один и тот же. Здесь явно работала одна личность. Психически неуравновешенная и закомплексованная». – Я продолжала изучать информацию о жертвах.
«Нужно будет Петровичу завтра позвонить. Может, он что-то подскажет. Все так неоднозначно».
Петрович, он же Александр Петрович Чванов, – мой старый друг и по совместительству прокурор Фрунзенского района города Тарасова. Вдвое старше меня, но темы для разговоров у нас всегда находились. И не только по работе.
Тетушка Мила твердила, что Петрович был бы для меня идеальным мужем. Сильный, уверенный в себе при звании и должности. Но мое сердце было свободно. Да и как оно могло быть занято?! О какой личной жизни идет речь, когда я буквально приезжаю домой перекусить и сменить одежду? По специфике своей работы я всегда в командировках. И неизвестно, в какую страну, город или поселок отправит меня следующее задание.
Не было смысла обременять себя узами брака. Ни один мужчина не способен столько ждать. Разве что тетушка Мила. Вот ее я точно ни на какого мужчину не променяла бы. К тому же в роли жены я вообще слабо себя представляю – не то воспитание, как ни крути.
Улыбнувшись своим собственным мыслям, я отложила ноутбук в сторону и поднялась с дивана. Ноги затекли. Чтобы унять судорогу в мышцах, сделала несколько быстрых приседаний.
Я была в отличной физической форме. А в сочетании с яркой внешностью могла покорить мир. Скромности мне, кстати, тоже было не занимать.
Глаза начали предательски слипаться. Я решила обойти дом и проверить домочадцев. Все мирно спали.
Накинув куртку на плечи, вышла на улицу. Настенные часы в гостиной показывали половину четвертого утра. Ночная прохлада приятно развевала локоны волос и щекотала ноздри. Вкусно пахло садом.
В траве что-то зашевелилось. Я достала пистолет и направила его на кусты. Приглядевшись, усмехнулась: в кустах прятался ежик.
– Ну все, Евгения Максимовна, заработалась, – убрала пистолет обратно и вернулась в дом. Не было смысла пугать местных лесных жителей.
Светало. Я прошла на кухню и поставила чайник. Скоро дом начнет просыпаться. Дежурство в этот раз выдалось тихим и спокойным.
Неожиданно я услышала душераздирающий крик у себя за окном.
Я выглянула. По соседству с Никой стоял ветхий, старый барак. По приезде сразу на него обратила внимание. Он никак не вписывался в картину ухоженных домов улицы.
Я вышла на улицу и стала с интересом наблюдать за картиной.
Муж с женой и маленький ребенок, совсем грудной еще. Мужчина потрепанной внешности, изрядно пьяный.
– Что ты делаешь, не вздумай уходить, оставь деньги хотя бы, последнее не забирай. Я на что кормить ребенка буду! – кричала ему вслед рыдающая женщина.
– Отстань, мне нужно.
Он оттолкнул ее. Она упала и закричала еще громче, а он, равнодушно переступив через нее, пошел по своим делам.
– Как я одна с ребенком буду?! – кричала в спину удаляющемуся мужу она.
Но мужу было наплевать на них. Женщина поднялась с земли и взяла на руки плачущего малыша. Он был одет не по погоде, как, впрочем, и она сама. Было заметно, что мужчина их поднял с кровати. Отчаяние и опустошенность, тревога и безнадежность – все это можно было прочитать во взгляде этой женщины.
Прохлада ночи заставила меня поежиться. Решила снять куртку и подойти к ней с малышом. Он, похоже, совсем замерз.
Я сняла куртку и отдала им. Заспанные, испуганные глазки с интересом на меня посмотрели. Я не умела общаться со столь юной публикой, поэтому ограничилась простым подмигиванием. Этого было достаточно, чтобы малышок озарил меня своей лучезарной улыбкой.
– Как тебя зовут?
– Лиза, – чуть слышно проговорила девушка охрипшим от криков голосом.
– Бери малыша и пойдемте, вас никто больше не обидит.
Девушка смотрела на меня растерянно, словно зверек, загнанный в клетку. Лиза запротестовала, только я не привыкла отступать. Не могла позволить, чтобы женщина в такой непростой период оказалась одна. Ей было не справиться.
– Я вещи только ребенку соберу, – через несколько минут еле слышно промолвила она.
Я взяла ее за руку, и мы вместе зашли в это убогое жилище.
