ничего не было: ни бумажника, ни наличных, ни карт, ни документов. Даже телефон не взял. Только ключи. Они ничего и не искали. То есть точно знали, что я – тот, кто им нужен. Прострелили колено. Когда упал, избивали битой и ногами. Кто-то ударил по голове чем-то тяжелым. Я на время полностью вырубился. Очнулся, когда тащили к машине. Их было вроде трое. Я сначала был уверен, что это похищение: довезут до какой-то хаты с компом, заставят переводить выкуп. Ехали долго, я, кажется, терял сознание много раз. Выбросили меня на проезжей части, возможно, считая мертвым, и уехали. В любом случае по мне в такую метель проехал бы не один грузовик. А у меня от удара при падении вдруг просветлело в голове. Дополз до тротуара. Ваш дом был ближе всех, подъезд тоже. Добрался до него, а тут дверь открылась. Вышел человек с тремя большими пуделями. Он меня даже не рассматривал, только старался оттащить собак, чтобы не нюхали. Я придержал дверь и вошел, лифт уже стоял на первом этаже, я нажал кнопку не глядя. Так и оказался под вашей дверью.
– Но все же почему не вызвать врачей и полицию? Теперь уже совсем не понятно. Вы же заметный человек, со связями, наверное. Следствие должно мчаться за бандитами по горячим следам, иначе те просто исчезнут. Да и с коленом тянуть опасно. Это же заражение крови, можно ногу потерять. – Настя уже дрожала от волнения. Какой странный человек, какое самоубийственное упрямство. И такая в нем твердость, что переубедить невозможно.
– Мчаться по горячим следам случайных, нанятых кем-то бандитов или убийц – технический вопрос, – спокойно ответил Денис. – А главная задача любого следствия – вычислить и проверить весь круг потенциальных заказчиков. А это в первую очередь всегда семья, коллеги, партнеры, конкуренты. Всех будут допрашивать, кого-то обыскивать в поисках мотива. Сейчас подозреваемыми станут все, кто в случае моей гибели унаследует имущество и бизнес.
– Но кто-то один – виновен! – воскликнула Настя. – Это же надо узнать.
– Конечно. И я это собираюсь сделать. Но! Прежде всего мне нужно исключить возможность подставы. В таком преступлении многие бывают в деле, в том числе и следователи, и прокуроры, и судьи. И когда будет предъявлено кому-то официальное обвинение в заказе, – с этим чаще всего ничего уже не сделаешь. Дадут мутную информацию в СМИ: «конфликтные отношения в семье» или «обвиняемый хотел скрыть от руководства собственные финансовые хищения». И все. Не говорю, что это правило, но это отработанный способ выбить из жизни еще одного человека – реального наследника, ключевого соратника. Я должен такое развитие предотвратить.
– О боже, но как… – почти простонала Настя.
– Найти честных и проверенных людей. Убедиться в чем-то раньше всех.
– Мама, – звонко произнес Артем, – отстань от Дениса. Он же сейчас упадет. Ему больно. Может, он уже на кого-то думает и боится, что это неправильное решение. А того человека схватят и посадят в тюрьму.
– Ты ж мой мудрец золотой, – растроганно произнес Денис. – Больновато на самом деле. Да и ногу жалко терять, когда их всего две. Но не хочу сейчас искать врачей через родных и знакомых. Все станет известно через пять минут всему свету. Это так работает.
– Так Игорь же! – требовательно посмотрел Артем на Настю. – Сейчас уже почти утро. Он все придумает.
Настя посмотрела на Дениса, поймала ответный взгляд и перевела с его особого языка без произнесения слов: «Как же хочется растянуть эти минуты тепла и тишины без решений и действий, без страшных догадок и открытий, без людей – близких и дальних, – слишком хорошо изученных, чтобы слепо доверять хоть кому-то. Просто повисеть облаком, туманом рядом с двумя рыжими чудиками, до которых дополз в свою самую паскудную ночь».
– Хорошо, – сказала она вслух. – Позвоню Игорю, он всегда что-то придумает. А пока устрою постель в гостиной на большом диване. Там вам можно как-то улечься, выпить еще болеутоляющее лекарство и, может, получится даже поспать, пока кто-то приедет нас спасать.
– Спасибо, Настя, за слово «нас», – тихо произнес Денис. – У меня такое чувство, будто все, кто мне сейчас нужен, – только здесь. И давай перестанем друг другу «выкать». Мы уже не чужие. Наш союз уже скреплен моей несчастной кровью.
Он не проснулся. Это его сознание вдруг взвыло тревожной сиреной над телом, которое плавилось в огне. Внизу трещала и ломалась кость, как под ударами топора. А вся голова вообще стала сплошным сгустком боли. Затуманенный взгляд находил только белый потолок и большое окно, залепленное снаружи то ли снегом, то ли бинтами.
– Денис, – коснулась его лба легкая ладонь, – надо просыпаться. Приехала помощь. Только не беспокойся. Мы тут, с тобой.
И он рассмотрел в клубах собственного жара зеленые глаза, рыжие волосы и все вспомнил. Настя, ее сказочный ребенок, его, Дениса, дикая, зловещая беда… Настя подняла его голову и поднесла к губам стакан с холодной водой. Денис глотнул, постарался вздохнуть и окончательно осознать, что он еще тут, на земле, а не там… Лицо Насти он видел все четче, яснее.
– Ты плачешь? – спросил он. – Что случилось?
– Да просто нервы, – ответила она. – Мы не отходили от тебя ни на секунду. Тебе было очень плохо. Я боялась… Но они приехали. Игорь привез. И все с ними – аппаратура, препараты, инструменты.
– Денис, – подошел к ним мужчина в очках. – Я Игорь, учитель Артема и друг семьи. Я привез сюда хирурга с ассистентом, медсестрой и всем тем, что к этим людям прилагается. И это не просто хирург-травматолог. Это известный профессор Волгин. Так повезло, что мы знакомы: я готовил его дочку к поступлению в университет. Мы, конечно, задержались. Мне пришлось часов пять ждать, когда Виктор Петрович освободится после срочной тяжелой операции. Очень боялись опоздать. Настя звонила и рассказывала, как поднимается температура… Но мы тут. Я уверен, что все будет хорошо.
От двери раздался громкий командирский голос:
– Работаем, коллеги, включая пациента. Женщину и ребенка попрошу уйти на прогулку. Можете сходить в кино, в ресторан, но раньше чем через четыре часа не возвращайтесь. Игорь, помоги людям раздвинуть этот стол и поставить в центре комнаты. И покажи все розетки для аппаратуры и наших источников света.
Хирург-профессор подошел к дивану, внимательно посмотрел на неожиданного пациента и проговорил:
– Приветствую вас, Денис Кратов. Вижу, дело плохо, но кто же нас позовет туда, где все хорошо. Рассчитываю на сознательное сотрудничество.
…Настя с Артемом метались по двору, дорожкам, скверу, подчиняясь только внутреннему
