это несмотря на то, что Диме никак не удавалось поймать баланс между сырым и пережаренным. И сегодня все были вынуждены снимать подгорелую корочку с бараньих отбивных и с осторожностью обгладывать ножки цыпленка, оказавшиеся внутри совершенно сырыми. Для приверед, не любящих мясо, имелся запеченный на углях огромный осетр, но и он умудрился снизу подгореть, а внутри и сверху остаться совершенно сырым.
Так что для Барона на тарелках скопилось настоящее пиршество. Хрящиков, косточек и неликвидных кусочков оказалось так много, что Саша встревожился не на шутку.
– Не надо его кормить! Пес сыт! Я кормил его завтраком. И на ужин он тоже получит свою порцию.
Но куда там! Стоило Саше отвернуться, как несколько рук сразу же тянулись к Барону, который никому не отказывал. Этот обжора с равным удовольствием поглощал и баранину, и цыпленка, и осетрину. Он так задорно хрумкал хрящиками, что все вокруг умилялись хорошему аппетиту и корили Сашу за то, что он держит собаку впроголодь.
Саше удалось лишь договориться, чтобы собаке хотя бы не давали ничего жирного, но за остальным он уже не мог уследить. Форменное безобразие творилось за столом. Саша даже пытался увести собаку подальше от этого вредного для его здоровья изобилия, но стоило ему вывести Барона в сад, как тот уже через несколько минут вновь появлялся в доме, прошмыгивая внутрь с кем-нибудь из гостей. Саша строго на него смотрел, Барон устраивался паинькой у его ног, а затем все баловство начиналось по новому кругу. Барон кочевал среди гостей, всюду успевая получить свою долю угощения.
Денис давно вернулся, и, по-видимому, с Леной они помирились. После сытной трапезы все слегка разленились и пришли в благодушное настроение. Не теряла бодрости одна Оленька, казалось, что она поставила перед собой цель впихнуть в день рождения мужа как можно больше развлекательных мероприятий. Она постоянно всех подгоняла и поторапливала, напоминая, что им еще предстоит освоить огромную программу, а время не резиновое, при всем желании его не растянешь.
– Сейчас у нас запланировано время на речном берегу. Ну же! Ребята! Пошевеливайтесь! Дима купил новый катер, будем на нем кататься!
– Ура! Катер!
Но голоса прозвучали как-то вяло.
– Можно будет заодно искупаться в реке! – искушала гостей Оля. – Я вчера купалась, водичка – чудо!
– Бодрит?
– Освежает!
Опять же интереса к купанию в невской водичке, все еще остающейся студеной, несмотря на объявленное в стране лето, никто не проявил. Сказать по правде, после съеденного мяса и закусок у всей компании было маловато настроя даже просто куда-то двигаться. Но известие о новом катере заставило всех постепенно приободриться. На катер хотели посмотреть абсолютно все. А там, глядишь, придет охота и искупнуться.
Вот только природа внесла свои коррективы. За то время, что они провели за праздничным столом, ветер еще усилился и успел нагнать на небе приличных размеров тучи. Так что о купании было решено забыть окончательно.
– Как жалко, что погода испортилась! – воскликнула Вера. – А я уже заранее подготовилась!
Пляжные принадлежности все прочие оставили дома. Лишь одна Верочка отправилась на пляж с огромным надувным кругом в виде розового единорога с разноцветными полосками и пятнами по всему телу. Также она надела пляжный сарафан и широкополую шляпку, которая ей очень шла, все мужчины это признали.
– Вот только солнца совсем нету. Зачем панамка?
– Ничего не хочу знать! – капризно заявила Вера. – Нам, рыжеволосым девушкам, нужно оберегать свою нежную кожу от солнца.
– Пасмурно.
Но Вера заупрямилась.
– Если я решила, что буду сегодня загорать и купаться, значит, буду! У меня так, Егор знает. Если уж я что-то придумала, то я в лепешку разобьюсь, но выполню задуманное.
Егор не стал возражать и со смехом подтвердил, припомнив случай, когда его жена под Новый год отправилась в магазин на другой конец города потому, что запланировала его посещение.
– И ее не смутили ни пробки, ни очереди, ничего. В полдень уехала, сказала, что на пару часочков. Ага, так я ей и поверил. Туда только полтора часа в один конец пилить. Раньше шести я ее назад и не ждал. Но к семи все-таки начал слегка тревожиться. Да и жрать охота, живот к позвоночнику прилип, а в доме пустота. Ни салатов, ни другой еды. Звоню ей, говорит, я на кассе стою. Только сейчас подходящий размер из подсобки вынесли. Уже почти достояла, беру и бегу. В девять часов снова ей звоню, говорит, в пробке стоим. В общем, вернулась она, когда на часах было уже почти десять вечера. Усталая, ногу на лестнице подвернула, каблук сломала, шубу ей порвали, да еще и сапоги, за которыми она гонялась, оказались не того размера. Стала она их примерять, чтобы передо мной похвастаться, а они ей на ногу и не лезут. Оказывается, она впопыхах не ту коробку на кассе пробила. Но это еще ладно. Главное, что праздник вот-вот наступит, а у нас в доме шаром покати. До одиннадцати она отдыхала, потом что-то на стол накрыла, еле-еле успела извлечь шампанское, салаты уже под речь президента дорезала.
– А ты где был? Тоже с женой в магазин ездил?
– Нет, я не сумасшедший. Я не шопоголик какой-нибудь, я и в обычный-то день от магазинов не фанатею. А в праздничной кутерьме, когда все, словно безумные, все подряд хватают, никогда!
– И где же ты был?
– Как где? Дома! На диване валялся. Очень распрекрасно время провел.
К этому времени они достигли береговой линии. Спуск занял несколько больше времени, чем они все ожидали. Участок хоть и был оборудован лесенкой, но на ней кто-то умудрился выломать пару ступенек и сильно погнуть перила, что сильно возмутило Диму.
– Что за люди! Совсем недавно лестницу соорудили и уже, пожалуйста! Сломали! Вот уроды!
– А я знала! – вылезла вперед Вера. – Я сама ночью чуть голову тут не сломала. Егор предложил нам с ним искупнуться, я первой пошла и чуть было с обрыва не навернулась. Хорошо, что за перила успела ухватиться.
– Почему же ты никому не сказала об этом?
– Забыла, – легкомысленно отмахнулась Вера.
Услышав последние новости, Дима рассвирепел еще больше.
– Что за люди! Так и надо нашкодить! Кому-то прямо покоя не дает, если у других все хорошо.
Оля кинулась к мужу:
– Димочка, не волнуйся! У тебя же праздник.
– Как же тут не волноваться, Олюшка, если всякий урод может по лестнице к нам на участок подняться и там безобразие учинить!
– Ты же сам хотел участок на первой линии, чтобы к воде иметь постоянный доступ, – пыталась урезонить
