ПОЖАЛЕЕШЬ». Неужели кто-то не только отправил ее на гору, откуда она упала, но еще и исполнил угрозу?
Да такого не может быть! Идеальную Пайпер любили все.
Мы забираемся в грузовик Гранта, и я наконец задаю вопрос, который мучил меня последний час:
– Кто же оставил это послание на рюкзаке Пайпер?
Грант хмурится.
– Когда кто-то из школы выпускается, его рюкзак передается другому. Этот рюкзак с угрозой Пайпер вполне могла унаследовать.
– Кто ходил с этим рюкзаком в прошлом году?
– Думаю, Эрик.
– По-твоему, кто-то мог угрожать Эрику? – спрашиваю я, пытаясь вспомнить этого парня.
– Не-а, но его лучший друг Арт мог сделать это ради прикола. Он тоже выпустился в прошлом году.
Над этой версией я хорошенько думаю.
– Наверно, это возможно, но маловероятно. Ведь Пайпер еще получила ту таинственную записку, в которой ее пригласили на занятие на Вандеруайлд-Пойнт, хотя оно не должно было там проходить, – говорю я, а потом достаю зеркальце, помаду и крашу губы своим любимым оттенком под названием «Розовый лепесток».
Грант кивает, сосредоточенно глядя на дорогу.
– Твоей сестре могла угрожать Джейси.
– Что? – моя рука с помадой застывает на полпути к губам. – Я думала, после того школьного вечера c танцами у них все просто замечательно.
– Похоже, Джейси очень не понравилось, что Пайпер вступила в Школу выживания. Она на нее кричала.
Не может быть. Могла ли Джейси угрожать Пайпер? Я знаю, что Джейси ненавидит меня, но я думала, что они с Пайпер не разлей вода. Да, они ругались, но в этом году снова ходили как сиамские близнецы.
По крайней мере, я так думала. В последнее время мне и своих проблем хватало.
– Что именно кричала Джейси? – спрашиваю я.
Грант пожимает плечами.
– Не помню. Ну, что обычно девчонки высказывают друг другу.
– Суперский ответ. Спасибо, конечно. Очень помог.
– Извини, если тебя не устраивает, что я стараюсь не влезать в дела Джейси…
Аргумент принят.
– Мне отвезти тебя домой? – спрашивает он, явно пытаясь сменить тему разговора.
– Нет.
После «несчастного случая» с Пайпер мой дом напоминает склеп. Не знаю, что будет, если моя сестра не очнется. Родители этого не переживут. Они жили ради ее дебатных турниров и научных экспериментов. Все всегда было ради Пайпер, их маленького клона, а про меня, ее родную сестру, что старше всего на год, никто и не думал.
Больше всего родители гордились мной, когда я получила «А» [2] за доклад по биологии в первый учебный год старшей школы. Этот доклад я храню до сих пор: он засунут под другие бумаги в нижней части моего письменного стола. Конечно, это Пайпер сидела всю ночь, работая за меня, но родители об этом не знали.
Может, все было бы иначе, если бы я получала хорошие оценки? Если бы я подалась в престижный колледж и своей специальностью выбрала биологию?
Как жаль, что я ненавижу биологию.
Грант включил свой айфон, и из колонок зазвучала поп-музыка – этот плейлист он составил специально для меня. Но на этот раз я не подпеваю. Я не слышу песни. Все мои мысли о вчерашнем ужине. Вспоминаю, как вилки скребли по тарелкам, какой неприятно скрежущий звук издавал нож. О стол звякнул стакан. На зубах хрустел салат.
На эти звуки я никогда раньше не обращала внимания. Но, ужиная с родителями в полной тишине, я обратила внимание на то, как шумно можно есть. Сколько же звуков мы производим во время еды!
И еще во время ужина без Пайпер, которая обычно сидела напротив меня, я поняла, что меня не замечают.
Почти каждый день мне хочется взять родителей за плечи и встряхнуть. Мне хочется на них кричать, пока они не проснутся и не увидят, что я ничем не хуже Пайпер. В школе я в центре внимания. Звезда футбола. Королева школьного вечера. Да любая девчонка в школе мечтала бы быть на моем месте!
Но моим родителям все равно. Дома я гадкий утенок.
Но домой я не могу вернуться не только поэтому. Кто-то угрожал моей сестре, и я должна выяснить, не Джейси ли это.
– Поехали к «Бонни». Можем там позаниматься.
Готова поспорить: Джейси в этом кафе. До падения сестры три амигос – Джейси, Пайпер и Ной – практически жили там.
Грант, глядя на меня, вопросительно приподнимает бровь. Странно, что я заговорила про домашнюю работу.
– При поступлении в колледж оценки за первый семестр выпускного класса должны быть хорошими, – объясняю я. – Даже если я получу спортивную стипендию как футболистка, мне все равно надо подтянуть успеваемость.
– Стипендию получишь. Я уверен.
Внутри я чувствую беспокойство. Лучше бы мне ее получить, не так ли? Перевожу взгляд с Гранта на окно и смотрю, как мимо пролетают тонкие деревья. Сжимаю пальцами маленький амулет, висящий у меня на шее, и быстро моргаю, чтобы из глаз не полились слезы. Будет стыдно завалить химию и лишиться шансов на поступление в колледж «Маунт-Либерти» после всего, что я сделала, чтобы туда попасть.
– Мы оба поступим в «Маунт-Либерти», все будет нормально, – говорит Грант. – А теперь давай поговорим про Школу выживания. Ты же не собираешься в поход в эти выходные?
– Конечно, нет. Просто пытаюсь выяснить, что же случилось с сестрой.
Грант ерзает на сиденье, его молчание – это и есть ответ: «Мы уже знаем, что случилось с твоей сестрой».
Вспоминаю, как в тот день выглядела Пайпер: светлые волосы растрепаны, щеки горят, глаза метают молнии. По моему телу пробегает дрожь.
Может, он прав? Может, я в отчаянии взялась за это расследование, просто чтобы очистить свою совесть? И это расследование только вернет меня в тот ужасный день, который я вспоминаю с трудом.
Грант останавливается перед кафе-закусочной «У Бонни», я осматриваю автомобильную стоянку, ищу развалюху, на которой ездит Джейси.
Бинго! Она здесь.
Проверяю в зеркальце макияж и собираю свои вещи.
В кафе пусто, если не считать пожилую даму, что попивает чай у стойки, и Джейси с Ноем, которые сидят недалеко от входа. Заметив меня, они начинают перешептываться. Не обращаю на них внимания. Иду между блестящими красными столиками до места в дальнем углу.
– Можешь взять мне диетическую колу? – спрашиваю я у Гранта, бросая рюкзак на красный диван. – Мне нужно отойти на минутку.
– Конечно, малыш.
Он бросает рюкзак на диванчик напротив и усаживается.
В туалет я иду по коридору, увешанному черно-белыми фотографиями пятидесятых годов. На одной из них какая-то женщина сидит у стойки и держит в руке молочный коктейль, а та же огромная вывеска «У
