- И после всего этого, - продолжал Хромой, - ты ставишь передо мной какие-то смехотворные условия, пытаешься торговаться, калечишь и убиваешь моих людей... Ты можешь объяснить мне, что случилось с Конем и Жорой?
- А что случилось с Конем и Жорой? - удивился Абзац. - Я их не видел с тех пор, как вы втроем вломились ко мне домой.
Хромой раздраженно отмахнулся от его слов рукой, в которой дымилась сигарета.
- Расскажи это своему менту, придурок, - сказал он.
- Да, - сказал Абзац, - мент... Тут я сплоховал, не спорю.
- Я рад, что ты признаешь хотя бы это, - проворчал Хромой.
Абзац подошел к окну, повернувшись к хозяину левым боком, и принялся играть с планками горизонтальных жалюзи, глядя с высоты четвертого этажа, как по мостовой Старого Арбата неторопливо прогуливаются приезжие туристы и рысью пробегают вечно озабоченные москвичи. В окно был вставлен прочный тройной стеклопакет, прошибить который насквозь было бы очень затруднительно, даже врезавшись в него с разбегу головой.
- Не вижу, какое отношение это имеет к нашему делу, - слегка покривив душой, сказал Абзац, глядя в окно. На узкий жестяной карниз снаружи спланировал жирный голубь, взмахнул крыльями, удерживая равновесие, оступился, заскрежетав когтистыми лапами по оцинкованной жести, сорвался и, захлопав крыльями, перелетел на балкон дома напротив. - Не понимаю, чем тебе так не угодил этот мент. Я не знал, что он из ментовки, а он до сих пор не знает, кто я. О делах мы с ним не разговаривали, так что он не представляет никакой угрозы. Чего ты к нему привязался? Отстреливать ментов - гнилое дело. За своих они мстят по полной программе. Зачем тебе эта головная боль?
- Он еще учить меня будет!
- стариковским фальцетом вскричал Хромой. - Он будет мне рассказывать, что менты - тоже люди! Идиот! - внезапно перейдя на глубокий рокочущий бас, проревел он. - Мудозвон сопливый! Туз дырявый, сявка трехкопеечная! Ты знаешь, с кем ты снюхался, урод?! Он не просто из ментовки. Он с Петровки, дружок! Старший оперативный уполномоченный по особо важным делам майор Чиж Николай Гаврилович!
- Черт, - смущенно пробормотал Абзац. - Я этого действительно не знал. Это меняет дело. Хотя... Насколько мне известно, он в отпуске. Если не наврал, конечно.
- Детский сад, - сказал Хромой. Не предлагая Абзацу, он налил себе коньяка и залпом осушил стакан. Абзац вспомнил вкус стекающего по лицу холодного чая и снова отвернулся к окну, стиснув зубы.
- Ты меня удивляешь, Абзац! - воскликнул Хромой. - Стоишь тут и гадаешь: правду тебе сказал опер с Петровки или наврал? Верить нельзя никому, и в первую очередь ментам. Хотя этот сказал тебе правду - наверное, для разнообразия. Он действительно в отпуске, но важно не это. Ты знаешь, чем он занимался перед тем, как его выперли в отпуск? Не знаешь?
- Откуда? - равнодушно спросил Абзац. У него под ложечкой возник неприятный холодок: он начал догадываться, о чем собирается ему сообщить старый вурдалак.
- А ты бы спросил у него, - посоветовал Хромой, - у друга своего... Тебя он ловил, ясно? Засада на кондрашовской даче - его рук дело. Как ты оттуда ушел, ума не приложу. Тебя там человек пятнадцать караулило.
- Просто повезло, - сказал Абзац, не слыша собственного голоса.
"Хорошо сработано, - думал он. - Все-таки там, на Петровке, еще остались спецы. А я-то, идиот, ничего не заподозрил. Только чего он ждал? Почему не взял меня давным-давно? Возможностей у него было сколько угодно. Я вел себя с ним как теленок, он сто раз мог меня заломать. Правда, толку ему от этого... Конь и Жора - это же чистая самозащита, а кроме них, на меня можно было повесить разве что незаконное хранение огнестрельного оружия. Ну, дали бы пятерик в самом крайнем случае... А он, как видно, решил сработать покрасивее: взять Абзаца с поличным, чтобы не отвертелся. Но как же он, зараза, на меня вышел?"
- Как же он, зараза, на меня вышел? - вслух спросил он.
- Это уж тебе виднее, - сказал Хромой. - Если по понятиям, то тебе еще надо доказать, что он тебя в стукачи не подписал. Откуда я знаю: может, вы вдвоем под меня копаете?
Кондрашов мне столько должен, что десяти процентов этой суммы вам с этим мусорком хватило бы на всю оставшуюся жизнь. Может, он вас обоих купил, и ты теперь меня за нос водишь, компромат собираешь?
- Мне было бы проще тебя шлепнуть, - равнодушно сказал Абзац, вынимая из кармана сигареты. - А уж кому продать твой лысый скальп, я бы нашел. Поверь, в этом городе полно людей, которые не пожалеют денег, лишь бы прибить у себя над диваном твою сморщенную шкуру. Так что насчет компромата ты попал пальцем в небо. Не моя специальность.
Хромой с кряхтеньем встал из глубокого кресла, доковылял до бара и взял оттуда чистый стакан. Плеснув туда коньяка, он подошел к окну и протянул стакан Абзацу.
- Ну будет, - сказал он. - Ты был не прав, я тоже погорячился. Просто этот Кондрашов сидит у меня в печенках. Деньги он мне не вернет, это ясно, и убрать его незаметно теперь тоже не удастся. Но ты можешь хотя бы просто застрелить эту сволочь? Красиво, как только ты умеешь, а? Чтоб другим неповадно было. Чтобы запомнили, суки, что с Хромым шутить нельзя!
Абзац повернул голову и через плечо посмотрел на Хромого. Дряблые щеки старого вора раскраснелись, подбородок трясся, как у паралитика, бесцветные глазки опасно выпучились, а лысину усеяли мелкие бисеринки пота. В своей ярости он был совсем не страшен, а скорее жалок, и Абзац вдруг подумал, что Хромой за последние полгода как-то незаметно сдал, превратившись в настоящего старика. Теперь это был просто смертельно ядовитый сморчок, бессильно истекающий отравленным соком. Абзац понял, что очень скоро это заметят все остальные, и тогда дни Хромого будут сочтены: его просто растопчут в жестокой борьбе за передел сфер влияния более молодые и сильные конкуренты. Но сейчас он все еще смертельно опасен, и поворачиваться к нему спиной не стоило.
- Давай, - протягивая Абзацу стакан с коньяком, сказал Хромой, - давай выпьем за то, чтобы эта сволочь подохла, как бродячая собака!
Абзац взял стакан, задумчиво покачал его в руке, наблюдая за переливами прозрачной коричневой жидкости, и аккуратно поставил на подоконник.
- Извини, Хромой, - сказал он. - Я не пью. Хромой замер, не донеся свой стакан до рта, и уставился на Абзаца непонимающим взглядом.
- Обидеть хочешь? - спросил он. - Тебе, значит, со мной выпить в падлу?
Абзац покачал головой и снова взял стакан: сейчас было не время высказывать Хромому все, что он о нем думал. Он отсалютовал Хромому стаканом, слегка смочил губы коньяком и вернул стакан на подоконник.
- Извини, - повторил он, - но я действительно не пью.
Поросячьи глазки Хромого весело блеснули.
- Да неужто завязал? Вот это хорошо, это для дела очень даже полезно... Руки не дрожат с непривычки?
- Спроси об этом у Коня, - закуривая сигарету, сказал Абзац. - Или у Жоры. Если, конечно, сможешь их найти.
- Ну, я так и думал, что твоя работа, - хихикнул Хромой. - Правильно, тренировка всем нужна, и мокрушникам в том числе. По мишеням в тире палить - невелика хитрость.
А вот живого человека замочить - совсем другое дело...
- Извини, Хромой, - сказал Абзац, - но мне недосуг слушать лекцию о том, каково это - замочить живого человека. Я про это знаю побольше тебя, так что, если по делу тебе сказать нечего, я, пожалуй, пойду.
- По делу? - Глаза Хромого опять сверкнули, словно какой-то мелкий хищный зверек на мгновение выглянул из норы. - Если по делу, то не мешало бы тебе своего приятеля.., того. Ну, ты меня понимаешь. Слишком близко этот мусор к тебе подошел.
Абзац поморщился. Старый стервятник был прав, но думать о том, что Чижа придется подстрелить из засады, почему-то было неприятно. Поэтому Абзац поморщился еще раз - очень демонстративно, словно Хромой предлагал ему отведать тухлой рыбы, - и, сверху вниз глядя на собеседника, надменно спросил:
- Что, бесплатно?
- А что, я тебе еще и за это должен заплатить? - удивился Хромой. Этот мент - твоя находка. Ты нашел - тебе и терять. По всем понятиям так.
Абзац снова поморщился - прямо-таки скривился.
- Да? А как я теперь это сделаю? Твои лохи все испортили. Он же не полный отморозок и уже, наверное, сообразил, что его раскололи. Как только он меня увидит, тут же спустит всех своих псов, а то и просто в лоб пальнет.
Хромой вздохнул и допил свой стакан.
- Не хотел я тебе говорить, - начал он, - да видно, придется. Тут фокус один есть... Ты не поверишь, но он, ментяра твой, до сих пор не знает, кто ты такой. Сечешь? Снюхались вы с ним действительно случайно, это я тебе авторитетно заявляю. Мы его по-всякому пытались притормозить. Он ведь и вправду не дурак. Рано или поздно до него бы обязательно дошло, с кем он по вечерам в сквере гуляет и музыку слушает. Вот ты Коня и Жорика грохнул, а ведь они помочь тебе шли. Завалили бы они этого майора, и всем на свете стало бы хорошо и спокойно. Уж очень он, по слухам, дошлый. Прямо без мыла в задницу лезет, козел... Между прочим, это он за тобой от кондрашовской дачи на "Волге" гнался. Вот и скажи после этого, что мир не тесен... Тесен, еще как тесен! Так что ни о чем не беспокойся: подходи к нему вплотную и бери его голыми руками. Он и пикнуть не успеет, как на том свете окажется. Ну что, замазано? Если хочешь, я тебе за него пару косарей накину, чтоб не обидно было.
