Игорь выпрыгнул на площадку и закричал:
— Стоять! Выстрелю!
Женщина свалилась к ногам убийцы и больше не двигалась. Но чего не ожидал Игорь, так это того, что убийца выпрыгнул вверх, как пробка от шампанского, и почти одновременно его нога ударила Игоря в грудь. От удара парень упал плашмя и спиной на камни, стукнувшись головой. Мгновенно из глаз посыпались искры, а тело обмякло. Сквозь цветные искорки Игорь разглядел, как на убийцу прыгнул Паша. Собственно, видел он лишь его тень, выделяющуюся на фоне лунных бликов в воде, но она через мгновение скорчилась, а убийца как кошка запрыгал по камням, убегая в сторону пансионата. Игорь тряхнул головой, восстанавливая зрение, только двигаться он еще не мог. Он собрал все силы, оторвался от скалы, зашатался. По движению на площадке определил, что с Пашей порядок. А с женщиной? Только бы осталась жива…
— Как она?
Паша, получивший удар в солнечное сплетение, хоть и не отошел от боли, но вполне мог передвигаться. Он дополз до Кристины, приложил ухо к ее груди, сообщил:
— Не дышит.
Сжимая пистолет, как ребенок — бутылку с молоком, Игорь сообразил выстрелить вверх. Выстрел услышат ребята, значит, поспешат на помощь, следовательно, перехватят убийцу. После выстрела он крикнул Паше:
— Оживляй!! Времени прошло немного…
Паша захлопотал над Кристиной, а Игорь, несмотря на адскую боль в голове и горячую струйку, щекотавшую затылок и шею, бросился догонять преступника…
Выстрел услышали Любочка и Эдвард.
— Что это? — вздрогнула она, повернувшись на резкий хлопок.
— Похоже на выстрел, — произнес Эдвард удивленно.
Вдруг неизвестно откуда взявшийся человек побежал со всех ног в сторону лестницы… Нет, он пробежал мимо нее. Тут они вновь услышали топот ног, обернулись. На них неслось некое существо, Любочка прижалась к Эдварду. Существо мужского рода пронеслось мимо, как метеор.
— Кто это? — испуганно произнесла Любочка.
N — Что происходит? — растерянно вымолвил Эдвард.
— Бежим отсюда! — запаниковала она…
Сева, заслышав выстрел, прозвучавший с дикого берега, подскочил одновременно с ним, пару секунд спустя он перепрыгнул через катамараны, метнулся к скале, отделяющей пляж от дикого берега. Чертова темень! Цепляясь одной рукой за выступы (в другой он сжимал пистолет), чтобы не упасть, он перебирался через скалу. Внезапно прямо перед ним возник человек. Сева выпрямился, но не успел разглядеть; кто это, — получил удар ногой в лицо.
Размахивая руками, Сева упал в воду. Выбрался он из воды достаточно быстро и побежал за тенью, которая — Сева успел заметить — мчалась к лестнице, ведущей в пансионат. С противоположной стороны кто-то летел навстречу… Руслан? Или Юра?
Руслан заметил человека, бегущего навстречу. Кажется, и тот его заметил, резко изменил курс, перепрыгнул через каменный парапет, очутившись на лестнице. Еще не понимая, что это за человек, почему он бежит, но раз бежит — его следует ловить, Руслан заорал на бегу во все горло:
— Стой! Стрелять буду!
Мужчина перемахивал сразу через несколько ступенек, он убегал, не оглядываясь. Подоспел Сева, точно так же перемахнул через парапет и одновременно очутился с Русланом на середине лестницы. Не сговариваясь, они продолжили погоню, помчавшись по аллее.
Вдруг раздался короткий вскрик. На миг оба задержались, сдерживая дыхание и пытаясь определить точно, где вскрикнули. Сзади их кто-то догонял. Сева первый сообразил, что надо свернуть с аллеи, он, не объясняя ничего, ринулся через ровно подстриженные кусты, за ним Руслан. В нескольких метрах от аллеи они заметили лежащего на земле человека, он стонал и перекатывался с одного бока на другой, скорчившись, словно младенец в утробе.
Сева, тяжело дыша, наклонился к нему:
— Макс?!
— У, гад! — жутко захрипел Макс, продолжая кататься по земле. — В горло…
— Где он? — Руслан догадался, что Макса ударил бегун. — Куда побежал?
Тот лишь указал рукой направление, затем схватился за горло, издавая хрипы. Руслан рванул туда, куда указал Макс. В это время подоспел Юра, не расспрашивая, что да почему, он кинулся за Русланом. Сева присел возле Макса, тронул его за плечо:
— Как ты здесь оказался?
— Гу.., гулял… — выдавил Макс сипло и разозлился:
— Нельзя? Уй, не могу… Кх! Кх! Сволочь… — У него окончательно пропал голос, он засипел:
— А тут он.., и в горло кулаком…
— Кто — он?
— Не.., не знаю…
Зашуршали кусты, Сева вскочил, выставив пистолет, но это был Игорь.
— Поймали? — спросил он.
— Нет, — ответил Сева. — Туда побежал. За ним — Руслан и Юра…
— Кто это? — указал Игорь на Макса, который уже сидел, раскачиваясь взад-вперед и держась обеими руками за горло.
— Макс. Отдыхает здесь. На него напал.., неизвестный, — сказал Сева и наклонился к парню. — Слышь; дойдешь сам до корпуса или тебе помочь?
Тот закивал, мол, дойду, тяжело поднялся, но сгорбился, а руки так и держал на горле. Игорь и Сева бросились догонять ребят.
— «Скорую» надо вызвать, — опомнился Игорь. — На диком берегу женщина.., не дышит. С ней Пашка. Ее задушили…
— Звони! — закричал Сева, не останавливаясь. — Моя мобила в воде побывала. Давай, звони, а я за Русланом…
Игорь перешел на шаг, достал мобильник…
* * *
Паша зверски терзал Кристину, заставляя ее дышать.
Дыхание останавливается, но это еще ничего не значит, главное — вовремя помочь и запустить в работу легкие. Ведь она была жива еще минуту назад, убийца не мог окончательно задушить ее, на это нужно время, как, и на все остальное. Паша пружинисто давил ей на грудь, делал дыхание рот в рот, тряс ее и бил по щекам, но Кристина оставалась недвижимой. Как глупо, единственная свидетельница, способная опознать преступника, мертва!
— Ну же! — не терял надежды оживить ее Паша и затряс Кристину с новой силой. — Дыши, зараза! Дыши, черт тебя возьми! Дыши!
Еще и еще раз он хлестнул ее по щекам. Снова обеими руками пружинисто надавил на грудь несколько раз, приложил ухо к сердцу. Сердце толкалось медленно и протяжно, с большими перерывами, но Кристина не дышала.
Возможно, и дышала, но Паша этого не ощущал. И опять проделывал те же манипуляции: рот в рот, на грудь обеими руками.., результат тот же. От отчаяния Паша усадил ее, сам сел сзади. Обхватив ее руками за грудную клетку, он несколько раз резко сдавил ее и вновь отпускал, следя, чтобы голова Кристины не упала к груди, а была запрокинута. Кто его знает, что тут помогло, но вдруг откуда-то изнутри, из груди Кристины, раздался не то хрип, не то шипение. Паша гаркнул ей в ухо:
— Давай! Не будь дурой, дыши!
И прислушался. Шипение. Да, она дышит. Плохо, трудно, но дышит. Паша погладил ее по щеке:
— Умница… Какая ты умница… Все будет хорошо, не бойся. Ты слышишь меня? — Она не реагировала на его слова, да и похожа была скорее на труп, из которого вытекает жизнь. — Сейчас мы тебя в больницу.., а там полный о'кей будет.
Он потрогал ее руки, они были холодные, как у покойника. Оставлять ее здесь нельзя, вдруг вздумает умереть, а без посторонней помощи ему не обойтись. Как же быть?
Паша с огромными усилиями встал вместе с ней, поднял Кристину на руки. Ох и откормили ее — на совесть!
Где волоком, где на руках, а где и просто прислоняя ее к камням, от одного валуна к другому, Паша дотащил ее к пляжу. Не рисковал только взгромоздить девушку на плечо, это значительно облегчило бы его участь, но он боялся, что, если она повиснет головой, у нее снова остановится дыхание из-за неудобного положения. И не забывал послушать, дышит ли она; услышав подобие дыхания, Паша воодушевленно принимался перетаскивать ее дальше.
Очутившись вместе с Кристиной на пляже пансионата, он с облегчением опустил ее на гальку, ожидая, когда подбегут люди. А навстречу бежали Руслан, Сева, Игорь, Юра, вместе с ними какие-то люди, как оказалось, врачи, которые бросились к Кристине.
— Жива? — спросил Руслан, нервно утирая пот со лба.
— Кажется, — махнул рукой Паша. С чувством выполненного долга он отошел от Кристины, лихорадочно закурил. — Я делал все, что мог. Она не дышала.
— Жива, — подтвердил врач-мужчина. — Только очень плоха.
— Спросите у нее, кто с ней был, — подступил к врачу Игорь.
— Отойдите! — рявкнул врач. — Вы что, не видите?
Она не способна отвечать на ваши вопросы.
Кристину уложили на носилки и отнесли к машине «Скорой помощи», которая стояла на аллее перед спуском на пляж. Оказали медицинскую помощь Игорю, у него была разбита затылочная часть головы, кровь залила воротник рубашки и куртку. Голову ему перевязали, предложили поехать в больницу, так как предположительно, помимо раны, у него должно оказаться и легкое сотрясение мозга, но он категорически отказался. И у Севы распухла половина лица, но ему медики порекомендовали делать примочки из бодяги и льда, пообещав, что опухоль спадет уже через несколько дней, а гематома — через пару недель. Тут же кто-то из «белых халатов» пошутил: а если ничего не прикладывать, то все пройдет через то же количество времени. Осмотры, советы, помощь производились походя, главным было — доставить Кристину в больницу. Перед ее отправкой Руслан подошел к врачу:
