оглядываясь, засеменил во двор. Я посмотрела ему вслед и увидела стоящих рядом стройную девушку с перекинутой через плечо роскошной косой и статную молодую даму с короткой стрижкой. Они так же, как и остальная веселая компания, были рыжеволосыми. Похоже солнышко очень любило это семейство, одарив его щедро своим золотом и перебив, тем самым, даже хохлятскую кровь черноволосого отца.
– Здравствуйте, Мария Станиславовна, – поприветствовала меня хозяйка дома и неторопливо подошла к машине, пока я спрыгивала с высокой подножки. Представившись только по имени она протянула мне руку и крепкое рукопожатие сразу напомнило мне характеристику Степки о самом крутом адвокате холмской области.
«Да, Настя, как же мне завоевать Ваше доверие?» – стала соображать я, но в это время к нам подошла девушка и, представившись мне, не переминула подкусить отца:
– Батяня у нас этикеты соблюдать не желает, представлять нас и не думает, посему мы по-простому, уж не обессудьте. Я – Злата, старшая сестра этих нахалят, которые до сих пор висят на отце. Мария Станиславовна, давайте я Вас в вашу комнату провожу, расквартируетесь и отдохните перед застольем. А может сразу на речку сходим? Я в такую жару просто весь день бы в воде сидела под шляпой!
Эта мысль мне показалась очень кстати, она давала время на обдумывание деликатного разговора и возможность познакомиться с Настей через ее дочь поближе.
– Прекрасно, Злата, я с удовольствием принимаю ваше приглашение. Может к нам и остальные присоединятся?
Мальчишки дружно заверещали, приветствуя возможность еще раз поплескаться в реке, поддержал нас и Алексей. Настя было воспротивилась, но все остальные домочадцы стали слаженно скандировать хором «Идем, идем, идем!», и она сдалась, велев только сначала разместить меня и разобрать сумку с продуктами.
Алексей достал из джипа мои вещи и свой огромный мешок на колесиках. Злата, не обращая внимания на мои протесты, легко перехватила мой баульчик у отца и маминым командным голосом пригласила меня следовать за ней.
Дом в глубине не очень большого участка, был похож на сказочный теремок. Деревянные кружева украшали весь его фасад, а на коньке лениво ворочался флюгер в виде фигурки Карлсона, с пропеллером в положенном месте. В окна мансарды была вставлена мозаика с цветочным орнаментом, ставни были разрисованы диковинным цветочным узором. Я до того залюбовалась сказочной красотой дома, что Злата меня потеряла и, выглянув с крыльца, нетерпеливо окликнула:
–Мария Станиславовна, ну где же Вы?
Я поспешила в дом и по красивой лесенке с точёными балясинами поднялась в след за девушкой на второй этаж. Злата распахнула сразу две двери и предложила:
–Выбирайте любую комнату, какая больше понравится.
В первой по ходу комнате тон задавали двустворчатый шифоньер, старинный комод и невысокая книжная этажерка на точеных стойках. В углу стоял большой сундук, а у окна, на накрытом кружевной скатертью круглом столике, стояла полупрозрачная голубая ваза с букетом полевых цветов. Занавески на французском окне от пола до самого потолка были из прозрачного тюля, а на шторах цвели огромные красные маки.
Я словно очутилась в своем детстве. Каждое лето родители отвозили меня к бабуле в небольшую деревеньку под Владимиром, и я оставалась там до самого сентября, ни разу не поменяв ее на берег моря. Братца моего, перенесшего в раннем детстве пневмонию, каждое лето родители по очереди возили в Ялту или Евпаторию, но я неизменно спрыгивала с поезда на станции в трех километрах от бабушкиной деревни. Она или муж ее тетки Ольги, дядя Петя, встречали меня на станции, и мы шли по лесной песчаной дороге до ее дома. Я издалека видела высокую раскидистую березу, под которой уже с середины июля всегда росли крепкие подберезовики на жареху и стройную ель, хранившую прохладу в горнице и на моей терраске.
Я подошла к окну и к своему изумлению, увидела за ним балкон, на перилах которого лежала еловая лапа. Распахнув створки толи окна, толи балконной двери, я, забыв обо всем на свете, шагнула на балкон и с надеждой взглянула вправо. Еще молодая, но уже раскидистая береза стояла там, где мне так хотелось её увидеть. На глаза невольно навернулись слезы и я, подняв мягкую пихтовую лапу, вдохнула ее изумительный новогодний запах. Елка оказалась пихтой, березка была еще молодой, но ощущение беззаботного детства и умиротворения из-за этих мелких неточностей никуда не ушло. Я вернулась в комнату и плюхнулась на широкую кровать со сдвинутым к стене марлевым пологом:
– Злата, я остаюсь здесь!
– А может все-таки взгляните на другую комнату? Там великолепный вид на реку. – настаивала девушка и, что бы ее не обидеть, я оторвалась от блаженных воспоминаний, и мы прошли чуть дальше по коридору.
Вторая комната восхищала своим царственным великолепием. Огромное зеркало в удивительно красивой резной раме задавало дворцовый альковный стиль. Кровать была сделана опять же на французский манер с точеными толстыми стойками. К потолку по периметру крепился балдахин, но на этом сходство со спальнями французских королей заканчивалось. Комната и весь текстиль в ней были нежных тонов. Легкая органза заменяла на балдахине тяжелый пыльный бархат, который мы с Данькой видели во всех спальнях французских королей и их любовниц, в подаренных последним замках.. Многослойную прозрачную ткань на окнах дополняли римские шторы белого цвета. Против кровати располагался небольшой, словно игрушечный, каминчик. Его слегка подкопченный верх, приборы в железной стойке, несколько поленьев в нише и кресло- качалка с пледом говорили, что это не бутафория, а работающая часть интерьера.
– Злата, это просто чудесная комната, но можно мне обосноваться в первой? Она мне детство напоминает, в бабушкином доме все было очень похоже. Ты не обидишься?
– Что Вы, это ведь это я ее обставляла. Находила во дворах старую мебель, звонила папе, он забирал,отвозил в цех и реставрировал. Это моя комната, но я пока поживу в «королевских покоях». Маман после поездки по замкам Луары, с бати не слезала, пока он по ее эскизам все это великолепие не сотворил. А Вы вспоминайте детство, на здоровье!
Через несколько минут мы со Златой спустились вниз, где уже изнемогали в ожидании мальчишки. Джерри, положив огромную лохматую голову на лапы, тосковал у будки под кустом сирени, а рядом в песке возился Василий, набивая огненную пушистую шерсть пылью. Он периодически подскакивал, встряхивался, окатывая пса песком. Джерри смачно чихал, прятал нос в лапы, а кот снова плюхался на спину и все повторялось.
Злата вскинула на плечо мохнатое полотенце и скомандовала братьям:
– Матрасы взяли и на берег шагом марш!
Братьев через секунду
