Я слышал, как Флуд что-то тихонько насвистывал сквозь зубы. Где-то за спиной у меня сидела Кэти; я не знал, чем она занята, но чувствовал ее напряжение. Пепперидж стоял, засунув руки в карманы и свесив голову; затем шагнул ко мне и тихо бросил:
- Что бы ни случилось, старина, я всегда на твоей стороне.
- Знаю.
До меня доносился голос Ломана, говорившего по Телефону, и я думал: "Иисусе, я должен был остаться рядом с ним и заставить его продать Кродеру мой план". С другой стороны, .Ломан и сам постарается убедить его, "конечно, у оперативника не было никаких шансов справиться с делом, если бы меня тут не было", и ему повесят долбаную жестянку на его цыплячью грудь, и он, как всегда... нет, это нечестно, он вкалывает вовсю, и не стоит подкалывать этого бедного маленького ублюдка.
Нервы, это все нервы.
- Не можете ли вы заткнуться?
Я смотрел на Флуда, не понимая, почему у меня вырвались эти слова, но его насвистывание в самом деле действовало мне на нервы.
- Прошу прощения, сэр.
Конечно же, его не отпускали те же мысли, ибо он понимал: если меня постигнет неудача, ему придется тут же включиться в дело.
- Не могу ли я...
Кэти. Она стояла у меня за спиной, почти вплотную, но я так и не услышал, что она хотела сказать. Что она хотела? Принести что-то выпить? Хотела ли она меня о чем-то спросить и самое ли подходящее время она выбрала для вопросов? Я не слышал ее и не мог слышать, потому что в комнате показался Ломан, и мы все повернулись к нему.
- От мистера Кродера получено разрешение.
Было 15.14, лучи солнца пробивались сквозь затемнение окна, и пока нам оставалось лишь ждать.
Бог знает, в который раз я снова и снова проигрывал всю ситуацию, прикидывая возможные ошибки и просчеты, отбрасывая слишком рискованные ходы и чрезмерно благодушные предположения.
Это был долгий день, очень долгий, и Флуд неотлучно сидел на телефоне, периодически выслушивая сообщения от наших людей, рассеянных по улицам, и каждый звонок отдавался у меня в голове, заставляя дергаться, ибо каждый из них мог положить начало событиям, которые должны были наступить примерно в 21.14, плюс-минус пару минут, когда Шода получит по рации сообщение, что груз "Рогаток" в Прей Венте.
Чай. Мы бесконечно пили чай, ибо нет ничего лучшего в такую чертову жару.
Наконец в 18.09, когда жар солнца стал меркнуть за стеклами, мы получили сообщение от нашей второй команды - состоялся вылет груза в Пномпень, вместо "Рогаток" - старые пишущие машинки; в 20.46 они позвонили снова: груз точно по .расписанию снялся из Пномпеня, и в 21.14 пришло последнее сообщение, что он прибыл в Прей Вент; через семь минут наш контакт на Сайбу-стрит оповестил, что Шода только что в лимузине с эскортом из двух машин покинула дом.
Последний этап начался.
31. Последний этап
- Они двинулись по Хавелок-роуд, пересекают Нью-Бридж. ? Ломан спросил у Кэти:
- Что за эскорт у нее? ? Кэти включила радиофон.
- С-3, можете ли вы сообщить, какой эскорт у нее? Из-за дымчатых стекол почти ничего не было видно, но я наблюдал за движением в зеркале заднего вида.
- Кто-то сидит у нас на хвосте?
- О, да, - кивнул Помай. - Наше собственное сопровождение состоит из пяти неприметных машин, две из которых впереди нас.
Я увидел название улицы Сейг Эндрю. Мы двигались к северу.
- С-1, прошу связи.
- Вас слушают.
- Одна машина перед ней, а другая сзади.
- Спасибо, - сказала Кэти.
Она чуть повернула голову, и Ломан кивнул. Пепперидж сидел по другую сторону от меня. Он ни слова не произнес, как мы покинули ночной клуб. Я не знал, что у него на уме, но не сомневаюсь, он был доволен ходом событий: он успешно заманил меня в операцию Бюро, руководил моими действиями в Сингапуре, якобы через Челтенхем, а на самом деле контактируя с Лондоном и получая от них указания.
Несмотря на мое чувство симпатии к этому человеку, я не поделился с ним планом действий при встрече с Шодой, хотя должен был это сделать. Я не мог простить ему предательства.
"Они разворачиваются на автотрассу и направляются к северу."
Шода.
"Я хотел бы тебе кое-что, сказать. - Это Пепперидж. - Шода боится тебя."
"Она очень сильна. С очень жестким характером. - Слова Сайако-сан. - Но, подобно стеклу, в один день она расколется. И этот день, думаю, придет вашими стараниями."
Теперь все зависит именно от этого. От ее страха передо мной. Это единственное, что я могу противопоставить ей. И ее вуду.
Кэти развернула машину, и я увидел другой дорожный знак "Офир-роуд"
- Где она сейчас? - спросил я ее.
- Перед нами, на Восточнобережной трассе.
- Направляется в аэропорт? - Похоже.
В этой стороне располагались только курортные местечки и теннисные клубы.
Ломан дотронулся до моей руки.
- Как ты...
- Высший класс.
Тут не телепатия: он ждал, что я доложу о готовности, поскольку до начала операции оставалось несколько минут. Кивнув, он отвел руку.
- С-1,-прошу на связь.
- Говорите.
- Голос Флуда. Он остался в ночном клубе, поддерживая контакт.
- Можете ли дать оценку состоянию дел?
Для передачи. Он должен связываться с Кродером.
Ломан наклонился к радиотелефону.
- Передайте, что мы, как и запланировано, продвигаемся к месту встречи и готовы к активным действиям.
Коротко и четко. У этого мужика, надо признать, есть голова на плечах.
- С-1...С-1...
Кэт взяла радиотелефон.
- Говорите.
- Боинг-727 готовится к взлету. - Говорил явно китаец, на английском с американским акцентом. - Заправка закончена, и он проверяет систему связи.
- Благодарю. Продолжайте информировать нас. - Она повернула голову: - Вы слышали, мистер Ломан?
- Да.
Радиофон еще дважды подал признаки жизни: сообщил нам о позиции, которую занял конвой Шоды, и Флуд доложил, что . передал информацию в Лондон.
Я выглянул из окна, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей, что сижу в "Черной Марии", которая везет меня к месту казни. Я не был фаталистом, не верил в предначертания звезд. Просто никаким иным образом завершить операцию было нельзя, и мы это понимали. Нервы, естественно, были напряжены, что в такой ситуации вполне нормальное явление, так что успокойся, расслабься.
И тут подал голос Ломан.
- Мое мнение, - осторожно начал он, - что ваши подсчеты временного фактора слишком пессимистичны. Предполагаю, что в вашем распоряжении будет несколько больше, чем пять минут. Скорее всего, возникнет замешательство, когда обнаружат подмену груза, и вряд ли они сразу же сообщат об этом Шоде. Продолжать?
- Нет. - В темном проеме окна машины проплыл красный сигнал на верхушке радиомачты. - Я и так все знаю. - Пошел на взлет реактивный самолет, и от рева его двигателей задребезжали стекла машины.
- Если, конечно, я ошибаюсь...
Если он ошибается, весь христианский мир развалится как карточный домик, взлетит к чертям. Хотя нет, не весь, всего лишь оперативник; и на долю Флуда достанется чертовски отвратная работа.
Мимо промелькнула главная диспетчерская башня - черный силуэт на фоне огней аэровокзала. Запах керосина примешался к потоку охлажденного воздуха из кондиционера.
- Джентльмены.
Ломан показал нам циферблат своих часов. На моих было 20.13, Пепперидж чуть подогнал свои.
Я смотрел на силуэт Кэти справа от себя, на изгиб скулы, завитки ее волос.
"Я хотела, чтобы мы встретились раньше. Но тогда бы у нас могло ничего не получиться."
Замедлить ход. Над задним бампером идущей перед нами "Мазды" мигнул красный огонек.
- Они выводят нас прямо на взлетную полосу, - заметила Кэти. - Так и надо, сэр?
- Да.
Она снова замедлила ход.
"Мартин, ты останешься на ночь? Ведь от нее почти ничего не осталось."
Еще один реактивный лайнер промелькнул почти над крышами, ввинчиваясь в небо, и рев его двигателей заполонил ночь. Она повернула руль, следуя за "Маздой". Еще медленнее. "Смотри, уже рассвет". Ворота с надписью: "Только для персонала". Два охранника в форме остановили "Мазду", проверяя пропуска и удостоверения личности. Все в порядке. Спокойствие.
Одна из створок ворот распахнулась, и "Мазда" проехала мимо них. Мы последовали за ней. Нервы на пределе. Снова пальцы на моей руке.
- Ты так точно все разработал, старина, что справиться для тебя будет плевым делом.
- Да.
Прямиком через взлетное поле, все внимание к мелочам - нет ли случайных солдат вокруг и так далее.
Взлетная полоса. По ней ползают транспортные средства: бензозаправщики, грузовые платформы, джипы с охраной. На центральной полосе, протянувшейся с запада на восток, "Джамбо" прогревает двигатели; на метеомачте затрепыхался под порывом ветра вымпел и снова опал, повинуясь воздушным потокам.
Двигатели "Джамбо" - компания "Норт-Вест Ориент" - снова взревели. Когда они приглушились. Ломан спросил меня:
- Вы по-прежнему предпочитаете полицейскую машину?
- Да.
Лимузин Верховного Комиссариата стоял в стороне, и он был мне не нужен. Все надо провернуть спокойно, без суеты, без возбуждения, мягче, мягче, на бархатных лапках, уверенно, с толком и расстановкой, черт бы их побрал, все будет не так просто, нет, это не плевое дело.
