Три убийства совершил Огарев. Почерк помог Щукину. Пистолет один, семь выстрелов, семь пуль в теле. Теперь покушение на Валентина – пистолет тот же, семь пуль, но мимо. В последнем факте – «мимо» – и разнится почерк, это дает право думать, что стрелял уже не Огарев. Никита убивал Самойловых, а Валентина оставили в живых, значит, стрелял кто-то другой. Архип Лукич вспомнил: «Будете искать Никиту? Ха-ха-ха-ха… Предупреждаю: потратите зря время, его не найдете». Именно «ха-ха-ха-ха…» Софрона Леонидовича подтверждает, что Никиты Огарева вообще нет.
В таком случае остается один реальный стрелок – Стас Тригуб. Ну а существуют доводы против этой версии? Архип Лукич шел по логике Стаса, одновременно искал контрдоводы, но они не находились. Логика, в общем, проста: Стас от Бубы узнал о демонической личности, преследующей род Самойловых, решил воспользоваться этой историей, то есть прикрыться Огаревым, уговорил Бубу помочь ему…
«Сделай паузу, – сказал себе Щукин. – Откуда они оба узнали, что Валентин из рода тех Самойловых? Валентин подробностей гибели деда и отца не знал, Дарья Ильинична никому ничего не рассказывала, Регина Аркадьевна тем более. Самойловых в каждом городе пруд пруди… Так откуда? Допустим, вычислили. Валентин вскользь, не придавая значения, мог рассказать, что его дед и отец были убиты, даже назвать даты. Этого достаточно? С натяжкой. Допустим, Буба, услышав скупые факты, поведал Стасу причины похожих убийств. Прошло время, Валентин кровно обидел Стаса, выдрав у того из горла положенную плату за ремонт, Стас придумал пощекотать ему нервишки… Что-то уж очень заковыристо, но логика есть. Да, все против Стаса».
Тем не менее Архип Лукич продолжил копать дальше, ища контрдоводы. Есть одна маленькая зацепка в пользу Стаса. Когда Архип Лукич спросил его насчет Бубы, спросил просто так, ткнул пальцем в небо и попал в точку, – Стас, не задумываясь, выдал имя друга семьи. Если они совершали преступление вместе, то Стас не должен был так легко назвать имя Софрона Леонидовича. При том на его лице никаких дополнительных эмоций не обозначилось, кроме недоумения. А в случае виновности он должен был хотя бы насторожиться. Да, случайность не бывает случайной, ею кто-то управляет вне зависимости от человека.
Вывод? Один маленький прокол не перетянет кучу совпадений. Ну, так совпало: Огарев застрелил троих из одного пистолета, Буба знал Огарева, мало того, он фактически соучастник его преступлений, у Бубы и Тригубов тесная дружба… Нет, все-таки Стас.
С тем Архип Лукич, а еще со спокойной совестью, отправился домой.
В одиннадцать, когда Щукин готовился залечь перед телевизором, раздался телефонный звонок, и он услышал в трубке встревоженный голос Музы:
– Архип Лукич, вы не можете приехать к нам?
– Что-то случилось?
– Случилось… но об этом лучше у нас… дома…
– Хорошо, Муза, я сейчас приеду.
А случилось вот что. Валентин и Муза возвращались от приятелей. Поскольку с ними была малышка, пришлось уехать рано, так как Ирочку пора было укладывать спать. Впервые родители категорично отказались помочь и присмотреть за девочкой, чтобы Валентин и Муза немного развлеклись. Вели они себя странно, были возбуждены и расстроены, на расспросы дочери – в чем дело? – толковых ответов не давали, только говорили, будто у них возникли небольшие проблемы.
В гостях время летит незаметно, особенно когда весело, да и Валентин оттаял, что радовало Музу. Глядь – уже десять часов. Малышка раскапризничалась. Домой приехали без пятнадцати одиннадцать. Началось с того, что ворота не открывались с дистанционного пульта. Присмотревшись, Валентин не увидел красного глазка, через который идет сигнал на систему управления. Вторая неожиданность – ворота вообще были открыты. Муза умоляла мужа не заходить в гараж, но он взял монтировку…
– Ты совсем дурак?! – дрожала она. – Давай позвоним Щукину.
Валентин согласился, что с монтировкой против пистолета глупо идти. Вошли в дом, позвонили Щукину. Архип Лукич вызвал Гену и Вадика, вскоре примчались и они. Щукин вошел в гараж… Там никого не было. Зато посередине гаража в цементном полу четко виднелись три дырки от пуль, рядом валялись гильзы.
– У вас есть пинцет? – спросил он Музу.
– Есть, для бровей.
– Подойдет. Принесите. И полиэтиленовый пакет, желательно новый.
Муза все принесла, Архип Лукич сложил гильзы в пакет, с трудом выковырял пули и бросил к гильзам.
– Посмотрите: все ли цело?
– Да тут красть нечего, – пожал плечами Валентин.
– Все же посмотрите.
Осмотрев гараж, Муза и Валентин заверили, что ничего не украдено. Впрочем, Щукин и не сомневался в этом. Гена и Вадик осмотрели ворота и систему управления.
– Архип Лукич, грубо сработано, – сообщил Гена. – Систему вывели из строя в гараже, а не снаружи.
– То есть преступник сначала вошел в гараж? – уточнил Щукин. – А потом вывел из строя систему?
– Точно, – подтвердил Гена. – Группу вызывать?
– Да нет, – усмехнулся Щукин. – Это было сделано для нас. Знак подан. Скажите, Валентин, если, к примеру, отключили свет, то как можно открыть ваш гараж?
– Ключом. Я этот случай предусмотрел.
– Ключи у вас и у…
– У жены.
– Да, у меня есть, – кивнула Муза.
– Принесите их, – попросил Щукин.
Мужа убежала в дом за сумочкой, вскоре вернулась растерянная.
– Не найду… – Она вытряхнула из сумочки вещи, но ключей там не было. – Господи, на той же связке ключи от дома… Я потеряла…
– Да нет, вы не потеряли ключи, у вас их вытащили, – заверил Щукин. – Где вы сегодня были с этой сумочкой?
– На работе, в офисе. И на дачу к родителям заезжала с Валентином, у друзей….
– Кто был на даче?
– Мама, папа, Софрон Леонидович и старшая сестра Гела… Ангелина.
– Угу, – многозначительно вымолвил Щукин. – Можете спать спокойно, вам ничего не угрожает.
– Но… – разволновалась Муза, кусала губы и мяла пальцы. – Поймите, мы уже не можем спать спокойно. Что происходит?
– Муза, успокойтесь, я вам обещаю: все будет хорошо. Ничего не бойтесь.
Архип Лукич, Гена и Вадик сели в машину.
– Ну и как вам новые улики? – хохотнул Щукин, которому стало весело.
– Это уже не наглость! – возмущался Вадик. – Этому названия нет! Архип Лукич, вам попадался идиот, который настойчиво лезет в тюрьму?
– Попадался. Из бомжей. Некоторые бомжи с удовольствием туда отправляются, чтобы получить крышу на зиму и бесплатную кормежку.
– Как это понимать? – не успокаивался Вадик.
– Нам дали понять, что пистолет не у Стаса, – догадался Гена. – И понять дал дедушка Буба. Ему терять нечего, он намерен сесть в тюрьму вместо Стаса.
– А что он так за него жилы рвет? – кипел Вадик. – Слушайте, может, Стас его тайный сынок? А папаша Тригуб не догадывается! Только этим я и могу объяснить маразм дедушки Бубы.
– Кстати, Архип Лукич, – обратился к Щукину Гена, – дедуля работал не один, ему кто-то помогал.
– Да? – притормозил Щукин, все равно он отвлекался от дороги, лучше уж остановиться. – Почему ты так решил? Открыть ключом ворота не проблема, а затем вывести из строя систему управления…
– То-то и оно! Вроде бы нет препятствий и одному справиться, – объяснял Гена. – Но у Валентина вы видели, как аккуратно все заделано? Провода располагаются над воротами и скрыты штукатуркой. Блок распределения в верхнем углу, а туда надо добраться, лестницы в гараже я не видел.
– Ну, кто кинется спасать сыночка? – хмыкнул Вадик. – Оба папаши. Один стал на четвереньки… Думаю, Буба стоял на четвереньках, а папаша Тригуб – ему же веса Бубы не выдержать – влез на горб Софрону и вывел из строя систему.
– Главное, сработано грубо…
– Ну, так для нас старались, – развел руки в стороны Щукин. – Все, завтра сделаем «налет» на дачу.
Еще с раннего утра Архип Лукич позвонил Натану Ефимовичу и попросил прийти. Едва тот появился в кабинете, Щукин бросил на стол пакет:
– Это пули и гильзы из «вальтера»?
Натан Ефимович напялил на нос очки, поднял пакет к глазам и улыбнулся:
– Они. Я узнаю их без экспертизы и с закрытыми глазами. А что такое? Как у вас идет расследование? Мой архив пригодился или я вас только запутал?
– Пригодился, и еще как! Но сейчас нет времени, позже я заеду к вам и расскажу удивительную историю с не менее удивительными последствиями. Я бы сказал – с роковыми последствиями!
– Неужто разворошили старое гнездо?
– Близок к тому.
– Искренне рад и желаю удачи.
На даче Щукина и оперативников встретили настороженно, вместе с тем по-детски неприязненно. Жена Трофима Карповича в струну вытянулась, словно готовилась героически парировать любой удар:
– Что еще стряслось?
– Ничего существенного, хочу поговорить с вашим семейством. Кстати, а где Трофим Карпович и Софрон Леонидович?
– В доме, – напряженно ответила она.
