– Что еще стряслось?
– Ничего существенного, хочу поговорить с вашим семейством. Кстати, а где Трофим Карпович и Софрон Леонидович?
– В доме, – напряженно ответила она.
– Разрешите войти?
– Вы войдете и без моего разрешения, так что входите.
– Кстати, а где вчера были ваш муж и Софрон Леонидович вечером часов в десять?
– Здесь, на даче.
– А мне показалось, я видел Софрона Леонидовича и вашего мужа в городе.
– Вам показалось. Они оба были на даче.
Щукин огляделся, идя к дому, и решил переменить тему:
– Хорошо, наверное, на свежем воздухе спится. Вы рано ложитесь спать?
– Когда как, – предельно вежливо отвечала она. – Когда здесь никого нет из детей, в девять разбредаемся по комнатам, в саду работы всегда много, а возраст у нас не юношеский, мы устаем, но в пять-шесть утра уже на ногах. Маленьких внуков укладываем спать в восемь – мы придерживаемся строгого режима, – просыпаются они тоже рано. Ребятам постарше разрешаем смотреть телевизор до девяти, потом они читают. Это все вопросы, которые вас интересуют? Извините, дорогу вы знаете, у меня дела в саду.
Архип Лукич, Гена и Вадик вошли в гостиную, где и были два предполагаемых заговорщика. Трофим Карпович и Софрон Леонидович застыли, как два напакостивших шкодника, а до этого, видимо, оживленно спорили, были возбуждены и с покрасневшими физиономиями.
– Где вы были вчера вечером? – не присев, спросил Щукин.
– Они нас в чем-то подозревают, – сказал Буба Тригубу.
– В чем вы нас подозреваете? – дернулся Трофим Карпович.
– Пока я хотел бы знать: где вы были вчера вечером?
– Во сколько? – сообразил спросить Трофим Карпович.
– Примерно с девяти до десяти? А точнее – до половины одиннадцатого?
– Здесь были, на даче, – ответил Софрон Леонидович. – Это могут подтвердить…
– Не надо говорить, кто подтвердит ваше алиби, – грубо оборвал его Щукин.
Наступила тихая пауза. Архипа Лукича, которого вывести из себя практически невозможно, два деда, уверившихся, что дело имеют с идиотами, раздражали. Щукин попал в тупик, не зная, какими средствами и словами пробить упрямство Софрона Леонидовича. Тишину подчеркивали часы на стене, именно подчеркивали, потому что тишина всегда наполнена временем, а неслышно время или отстукивает секунды, как сейчас, значения не имеет. Время несется, а работа стоит, в этой тишине громкое тиканье часов как раз и напоминает: спеши.
Архип Лукич прошелся по гостиной, рассматривая стену с часами. В прошлый раз одни из них спешили на час… это большой промежуток…
– Поедемте с нами, Софрон Леонидович, – сказал Щукин, подчеркивая свое нежелание нарушать планы Бубы.
– Куда вы его забираете? – поднялся с места Трофим Карпович.
– Хочу поговорить наедине с вашим другом, – усмехнулся Щукин, наблюдая за испугом Тригуба-старшего.
– Я могу выйти, говорите здесь, – поступило предложение от хозяина. – У Софрона давление… ему нельзя в тюрьму.
– Да кто ж вам сказал, что я в тюрьму его определю? – усмехнулся Щукин. – У вас, Трофим Карпович, атмосфера не та, так что собирайтесь, Софрон Леонидович.
Буба скрестил на груди руки, смотрел на Щукина из-под насупленных бровей, а сомкнутые губы подтянул к носу. Эта его гримаса означала полное неприятие гражданина следователя. Архип Лукич, сидя напротив Бубы в своем кабинете и чувствуя, так сказать, поддержку стен, оставался хладнокровен и вымучивал паузу. Пауза – неплохой стимулятор психического напряжения, доводит подозреваемого до изнеможения. Сначала он думает, что следователю не за что уцепиться, поэтому ведет себя нагло, мол, не боюсь тебя, после ряда вопросов с паузами он нервничает, потом теряется, говорит невпопад и чаще прокалывается. Софрон Леонидович, конечно, не выдержал:
– Зачем вы привезли меня в ваше заведение?
– У нас не заведение, а прокуратура, – тягуче выговорил Щукин. – А привез вас сюда, потому что хочу знать: кто вчера был с вами в гараже Валентина?
– Никого не было, – пробубнил под нос Софрон Леонидович.
– Значит, вы утверждаете, что в гараже вы были один?
– Я разве утверждал? – вытаращился Буба. – Вы переврали мои слова.
– В таком случае поясните, что вы имели в виду, ответив: «Никого не было».
– Я там не был, – драматично прошипел Софрон Леонидович. – Следовательно, со мной тоже никого не было.
– А кто же тогда стрелял в гараже? – на одной ноте говорил Щукин.
– В гараже стреляли? – изумился Буба. – А при чем тут я?
– Не прикидывайтесь, что не понимаете. Вы придумали отвести подозрения от Стаса Тригуба, поэтому пошли в гараж, перед этим вытащив ключи из сумочки Музы. Вы открыли гараж, выстрелили в пол три раза из… пистолета «вальтер»! Оставили гильзы, затем вывели из строя систему управления воротами гаража, чтоб мы подумали, будто вы без ключей проникли в гараж, после чего ушли. Вам помогали. Думаю, ваш друг и помогал, то есть Тригуб Трофим Карпович. Только вы не учли, что распознать, как вы вошли в гараж и как вывели систему из строя, очень просто. Потому что работа проделана дилетантски. Ну а стреляли, разумеется, для нас – вы хотели дать нам понять, что пистолет находится не у Стаса.
– Я вор? – оскорбился Софрон Леонидович. – Налетчик? Безобразие!
Щукин не первый раз столкнулся с пожилыми людьми и поразился их изворотливости, сообразительности и многоликости. То они играют в простачков, то в маразматиков, то в детскую наивность, то в оскорбленное достоинство – в зависимости от ситуации. Притом четко блюдут свою выгоду, а действуют зачастую напролом. Да закоренелые преступники отдыхают по сравнению с некоторыми старичками! Выдержка, только выдержка помогает в таких случаях.
– Ключи мог вытащить из сумочки отец Музы, – сказал Щукин. – Она и Валентин приезжали на дачу перед тем, как отправиться в гости, они хотели оставить ребенка. Почему же родные отказались помочь им? Вас на даче было четверо, а за ребенком некому присмотреть?
– В том состоянии, в котором все находятся после ареста Стаса, не до детей, понимаете вы или нет? Муза и Валентин ничего не знают…
– В общем, хватит комедию ломать, Софрон Леонидович. Это уже бандитизм. Пистолет у вас, вы должны отдать его мне.
– Я никому ничего не должен. Вы запутались, не умеете найти преступника, а я виноват? Пистолета у меня нет. И вообще, у нас с Трофимом есть это… алиби! Разве сейчас алиби не учитывается?
– Бросьте, Софрон Леонидович, держать меня за дурака, – с наслаждением произнес Щукин. – Ваше алиби липовое, вы состряпали его вместе со Стасом, когда отправлялись пятнадцатого мая на покушение. А вчера повторили фокус. И я его разгадал. Семья Тригубов спать ложится рано, в основном в девять, так? Даже если позже все «разбредаются по комнатам», как сегодня сказала хозяйка, то это будет не позже десяти. Но если перевести часы на час вперед… все часы перевести, то и получится, что дачники угомонятся аж в десять, а на самом деле будет девять. Через час в доме будет царить мирный сон, можно свободно выйти незамеченным. В мое прошлое посещение дачи я заметил, что одни настенные часы спешили на час. Вы со Стасом стрелки вернули не на всех часах, одни нечаянно пропустили. Вот по этим часам я и определил, как вы состряпали алиби. Видите, все очень просто просчитать, когда допускается одна маленькая, вроде бы незначительная, ошибка.
Щукин с удовольствием наблюдал за изменениями на лице Софрона Леонидовича – сначала появилась растерянность, затем паника, после чего маска страдания перекосила лик Бубы. Очевидно, он не ожидал такого разоблачительного поворота.
– Поймите, Софрон Леонидович, – начал увещевать его Щукин, ибо настало время брать дедушку тепленьким, – вы будете проходить как соучастник преступления. Это не шутки. А чистосердечное признание смягчит вину и наказание, учитывая ваш возраст…
– Я должен оболгать Стаса? – вдруг спросил он и тут же выпалил: – Не дождетесь.
В данной ситуации терпение лопнет даже у бронзовой статуи. Архип Лукич вскочил со стула, заходил по кабинету:
– Поймите же, в конце концов, упрямый человек! Стас совершил преступление, а вы потворствуете ему! Сойдет ему сейчас с рук – он и дальше будет теми же методами расправляться с недругами, а там и до убийства недалеко. Неужели это непонятно?
– Я понимаю, – закивал Софрон Леонидович.
– Так почему вы упрямитесь?
– Потому что Стас не стрелял.
– А кто стрелял?
– Отпустите Стаса.
– Нет уж, нет уж, Стас будет сидеть до суда. И я обещаю вам, что доказательства его вины найду и без вашей помощи. Идите.
Бубу как ветром сдуло.
– Вадик, садись ему на хвост, – устало выговорил Архип Лукич. – И паси, чего бы это ни стоило. Гена сменит тебя завтра утром.
– Вы надеетесь… – заговорил Гена, но Щукин перебил его:
– Нам надо поймать Бубу с поличным, он обязательно еще раз попытается выкинуть фокус, как со вчерашними выстрелами в пол, чтоб отвести от Стаса подозрения. Думаю, теперь ему будет помогать Тригуб-старший. Я этой шайке престарелых бандитов спуску не дам, обнаглели окончательно. Беги, Вадик.
