Ознакомительная версия.
Как же выглядит рука Полли сейчас, под повязками? «Конечность сохранить невозможно». Доктор Юэ заверил ее, что боли девочка не испытывает.
Сесилия не сразу осознала, что у Рейчел подломились колени и та валится с ног. Она едва успела ее поймать, схватив за руки и приняв на себя вес тела. Оно показалось ей удивительно легким для такой высокой женщины, как будто ее кости были пористыми. Но удержать ее вертикально все равно было непросто, словно Сесилии вручили большую неуклюжую посылку.
Мужчина, проходивший мимо с букетом розовых гвоздик, остановился, сунул цветы под мышку и помог Сесилии довести Рейчел до ближайшего сиденья.
– Найти вам врача? – предложил он. – Я наверняка сумею выследить одного, они как раз здесь водятся!
– Мне всего лишь стало не по себе. – Рейчел непреклонно покачала головой.
Она побледнела, и ее била дрожь. Сесилия опустилась рядом с ней на колени и вежливо улыбнулась мужчине:
– Спасибо вам за помощь.
– Не вопрос. Я пойду. Моя жена только что родила нашего первого ребенка. Ей уже три часа. Это девочка.
– Поздравляю! – чуточку запоздало отозвалась Сесилия.
Он уже ушел легкой радостной походкой, переживая самый счастливый день своей жизни.
– Вы уверены, что хорошо себя чувствуете? – спросила Сесилия у Рейчел.
– Мне так жаль.
– Это не ваша вина, – снова заверила ее Сесилия.
Ее кольнуло нетерпение. Она вышла чуточку продышаться, чтобы удержаться от крика, но ей нужно было немедленно вернуться. Пора собирать факты. Ей не нужно беседовать ни с каким чертовым консультантом, большое спасибо за предложение, ей нужно снова увидеть доктора Юэ, и на этот раз она будет делать заметки и задавать вопросы, а не беспокоиться о любезности.
– Вы не знаете, – возразила Рейчел.
Она пристально смотрела на Сесилию красными глазами, полными слез. Ее голос был высоким и слабым.
– Это как раз моя вина. Я нажала на педаль газа. Я пыталась убить его за то, что он убил Джейни.
– Вы пытались убить Джона Пола? – Сесилия вцепилась в край сиденья Рейчел, как будто в кромку обрыва, с которого ее только что столкнули, и встала.
– Да нет же. Я пыталась убить Коннора Уитби. Он убил Джейни. Видите ли, я нашла пленку. Это улика.
Как будто кто-то сгреб Сесилию за плечи, развернул кругом и поставил лицом к лицу со свидетельством злодеяния.
Ей не пришлось цепляться за осознание. Она поняла все мгновенно.
Что сделал Джон Пол.
Что сделала она.
Их ответственность перед дочерью. Наказание, которое понесет Полли за их преступление.
Где-то внутри взлетела яркая белая вспышка ядерного взрыва, выжигая все дотла. От нее осталась лишь оболочка. И все же она не дрогнула. Ее ноги не подкосились. Она осталась совершенно неподвижной.
Ничто больше не имело значения. Стать хуже ситуация просто не могла.
Важнее всего теперь стала правда. Она не спасет Полли. И никоим образом не искупит их вину. Но она совершенно необходима. Это было срочное дело, которое Сесилии требовалось немедленно вычеркнуть из своего списка.
– Коннор не убивал Джейни, – сообщила она.
Она ощущала, как ходит вверх-вниз ее челюсть, выговаривая слова. Она была деревянной марионеткой.
– Что вы имеете в виду? – Рейчел замерла. Ее мягкий влажный взгляд изменился, заметно отвердев.
Во рту пересохло и стоял кисловатый вкус. Сесилия будто со стороны услышала, как оттуда вырвались слова:
– Вашу дочь убил мой муж.
Сесилия сидела на корточках рядом со стулом Рейчел и говорила тихо, но отчетливо. Их глаза разделяло всего несколько дюймов. Рейчел слышала и понимала каждое сказанное слово, но никак не могла уследить за общим смыслом. Он ей не давался. Слова соскальзывали с поверхности ее разума. Она испытывала пугающее чувство: как будто она отчаянно бежит, чтобы поймать нечто жизненно важное.
«Погодите, – хотелось сказать ей. – Сесилия, погодите. Что вы такое говорите?»
– Я узнала только на днях, – говорила Сесилия. – Ночью после вечеринки с «Таппервером».
Джон Пол Фицпатрик. Она пытается сказать, что это Джон Пол Фицпатрик убил Джейни? Рейчел вцепилась в руку Сесилии.
– Вы говорите, это был не Коннор, – подвела она итог. – Вы точно знаете, что это был не Коннор? И он не имеет к этому никакого отношения?
Глубочайшая печаль отразилась на лице Сесилии.
– Я точно это знаю, – подтвердила она. – Это был не Коннор. Это был Джон Пол.
Джон Пол Фицпатрик. Сын Вирджинии. Муж Сесилии. Высокий, привлекательный, хорошо одетый, учтивый человек. Широко известный, уважаемый член школьного сообщества. Встречая его в магазинах или на школьных мероприятиях, Рейчел приветственно улыбалась и махала рукой. Джон Пол всегда возглавлял школьных трудяг-добровольцев. Он носил пояс с инструментами и черную бейсболку и с впечатляющей уверенностью воздевал логарифмическую линейку. В прошлом месяце Рейчел видела, как Изабель Фицпатрик бросилась в объятия отца, когда тот забирал ее из летнего лагеря шестого класса. Это зацепило Рейчел: на лице девочки при виде Джона Пола вспыхнула такая незамутненная радость, а еще она так походила на Джейни. Джон Пол закружил Изабель, как будто она была маленьким ребенком, и Рейчел обожгло сожаление о том, что Джейни никогда не была такой дочерью, а Эд никогда не был таким отцом. Их напряженное беспокойство о том, что подумают о них другие люди, оказалось такой пустой тратой времени. Почему они были так осторожны и сдержанны в своей любви?
– Мне следовало вам сказать, – продолжала Сесилия. – Надо было сказать сразу же, как только я узнала.
Джон Пол Фицпатрик.
У него были такие славные волосы. Они выглядели почтенно. В отличие от злодейской лысой головы Коннора Уитби. Джон Пол ездил на сверкающем чистотой семейном автомобиле. Коннор с ревом носился на замызганном мотоцикле. Это не могло быть правдой. Наверное, Сесилия что-то неправильно поняла. Рейчел никак не удавалось перенести свою ненависть с Коннора Уитби на другого. Она слишком долго ненавидела Коннора: даже пока не знала точно, когда только подозревала, она ненавидела его за одну лишь возможность причастности. За само его присутствие в жизни Джейни. За то, что он был последним, кто видел Джейни живой.
– Я не понимаю, – призналась она Сесилии. – Разве Джейни была знакома с Джоном Полом?
– У них были своего рода тайные отношения. Полагаю, можно сказать, что они встречались, – пояснила Сесилия.
Она по-прежнему сидела на корточках на полу рядом с Рейчел. К ее лицу, еще недавно бледному, густо прилила краска.
– Джон Пол был влюблен в Джейни, но затем Джейни сказала, что есть какой-то другой мальчик и она выбрала этого другого, и тогда он… ну… он вышел из себя… – Ее голос постепенно упал до шепота. – Ему было семнадцать. Это был приступ безумия. Звучит так, будто я пытаюсь его оправдать. Честное слово, я совершенно не пытаюсь оправдать ни его, ни то, что он сделал. Конечно, никаких оправданий и быть не может. Простите. Мне придется встать. Мои колени. У меня колени болят.
Рейчел проследила взглядом за тем, как Сесилия с трудом поднялась на ноги, огляделась в поисках еще одного стула и подтащила его поближе к Рейчел, а затем села и склонилась к ней, так отчаянно нахмурив брови, словно умоляла сохранить ей жизнь.
Джейни сказала Джону Полу, что встречается с другим. Значит, этим другим был Коннор Уитби.
За Джейни ухаживали сразу двое мальчиков, а Рейчел совершенно не подозревала об этом. Когда же она успела стать настолько скверной матерью, чтобы так плохо представлять себе жизнь дочери? Почему они не поверяли друг дружке тайны за «молоком с печеньем» вечером после школы, словно мама с дочкой из американской комедии? Рейчел что-то пекла только в самом крайнем случае. Вечером за чаем Джейни обычно ела крекеры с маслом. Если бы только она пекла для Джейни, подумалось ей с внезапным взрывом жестокой ненависти к себе. Почему она не пекла? Если бы она пекла, а Эд весело кружил Джейни, подхватив на руки, все, возможно, обернулось бы иначе.
– Сесилия?
Обе женщины подняли глаза. К ним подошел Джон Пол.
– Сесилия. Они хотят, чтобы мы подписали какие-то бумаги…
Он умолк и тут заметил Рейчел.
– Здравствуйте, миссис Кроули.
– Здравствуйте, – отозвалась Рейчел.
Она не могла шевельнуться, как будто находилась под анестезией. Вот перед ней стоит убийца ее дочери – измученный, страдающий отец средних лет, с красной каймой вокруг глаз и седоватой щетиной. Это невозможно. Он не имел никакого отношения к Джейни. Он был слишком старым. Слишком взрослым.
– Джон Пол, я сказала ей, – сообщила Сесилия.
Джон Пол отшатнулся, как будто кто-то попытался его ударить.
На миг он зажмурился, а затем открыл глаза и посмотрел прямо на Рейчел с таким мучительным раскаянием, что у нее не осталось ни малейшего сомнения.
– Но почему? – спросила Рейчел и сама поразилась тому, как культурно и обыденно прозвучал ее голос, обсуждающий убийство ее дочери среди бела дня, пока мимо снует множество людей, не обращая на них внимания, предполагая, что они ведут просто еще один ничем не примечательный разговор. – Не могли бы вы объяснить мне, почему вы так поступили? Она же была всего лишь маленькой девочкой.
Ознакомительная версия.
