на меня своего гребаного волка. Вот почему мои ботинки пахли то ли соляркой, то ли керосином. Теперь все понятно… Отвечай!
– Да, это я все затеял! – почти выкрикнул Виталий. – Потому что я ненавидел тебя! Тебя все любили, холили, баловали… Даже отец… он мог бы мне быть по жизни отцом, пусть даже и не родным. А он… Он вообще не признавал меня, унижал, оскорблял, постоянно тебя в пример приводил… Поэтому я решил, что и тебе туда дорога, следом за отцом. Я не хотел видеть тебя живым! Слышишь!.. Ты тоже должен был сдохнуть!
– Но что-то пошло не так! Да? – зло усмехнулся Алексей и посмотрел на меня.
Виталий тоже перевел взгляд на меня, сплюнул кровь на пол и ответил:
– Да. Так и знал, что эта баба все испортит. Я уже знал, кто она такая. Знал, что не твоя она женщина, а просто наемный работник. Меня предупредили…
– Кто предупредил? – крикнул Алексей.
Я же подалась вперед и, смотря прямо в глаза Виталию, спросила:
– А теперь настал момент узнать, кто же этот второй, о котором ты в начале разговора обмолвился. Я так понимаю, все злодеяния, что происходили в Тарасове, тоже твоих рук дело. Точнее сказать, того второго, кто тебе помогал. Так кто же это, интересно послушать…
Виталий ощерился.
– Ничего я вам не расскажу! Пошли вы к черту! Вы и так ничего не докажете, я все буду отрицать! Вам никто не поверит!
– Рассказывай, гад! – прошипел Алексей и уже готов был снова ринуться на Виталия, но я остановила его.
– Не суетись.
Я глубоко вздохнула, вскинула ружье и направила гладкое дуло прямо на Виталия. И посмотрела на него таким взглядом, в котором можно было безошибочно прочитать мое намерение.
– Если не будешь говорить, то придется прострелить тебе ногу. Если это не поможет, то прострелю вторую, потом плечо… Поверь, я это сделаю, – хладнокровно произнесла я. – И ничего мне за это не будет. Скажу, что защищала себя и своего клиента, мол, другого выхода не было. Итак, считаю до трех и стреляю. Я не шучу! Один… два…
– Стой! Сумасшедшая!.. Расскажу, не стреляй! – Виталий, словно загнанный хищный зверь, забился в угол и замахал руками. – Да, я был не один. Нас было двое. Я готовил орудие мести тут, а он промышлял в Тарасове. Мы всегда были на связи… Изначальным нашим планом было тебя, – он кивнул на Алексея, – извести до полусмерти, запугать, застращать, превратить твою жизнь в ад, сделать тебя калекой, вплоть до полного физического устранения. И все это для того, чтобы психологически деморализовать твоего отца. Чтоб он еще при жизни помучился, чтоб испытал на себе, что значит потерять близкого тебе человека, когда узнаешь, что твой любимчик сын попал в аварию, или что его пырнули ножом, или ему оторвало руки во время взрыва, а лицо спалило до неузнаваемости…
– А о моей матери ты не подумал! – выкрикнул Алексей.
– Да мне плевать на твою мать!
– Господи, – Алексей с крика перешел на полушепот, – откуда в тебе столько ненависти и злобы…
– Откуда? – прошипел Виталий. – Оттуда! – Он резко кивнул куда-то в сторону. – Оттуда, где простилаются наши проклятые болота и где навсегда исчез из жизни мой отец! Вот оттуда все и началось. И было бы все хорошо, но твой отец решил, видите ли, восстановить некую справедливость. Он-то и посеял это зло – в этом тихом и прекрасном месте!
Алексей откинулся назад и закрыл лицо руками, видимо, больше не в состоянии слышать то, что приходилось слышать.
– С этим все понятно, – сухо ответила я, – только ты так и не сказал, кто этот второй мститель. Он, я так понимаю, сейчас здесь. Это мы его следы от сапог видели тут недалеко от домика?
Виталий ничего не говорил, продолжая криво ухмыляться. Мы тоже молчали, терпеливо выжидая, когда он наконец заговорит.
Я снова вскинула ружье и направила на него. Виталий все это время смотрел в мутное окошко, которое было рядом с ним. О черт!.. И как же я сразу не догадалась.
Я вскочила со скамейки, но ничего предпринять не успела. Все произошло буквально за секунду. Услышала, как скрипнула входная дверь, но кто там появился, разглядеть не смогла, только боковым зрением засекла темный силуэт. Несмотря на все мою быструю реакцию, невидимый противник на мгновение опередил меня.
– Оставайся на месте и не дергайся! – услышала я требовательный голос и тут же отметила, что где-то его уже слышала. – Брось ружье на пол. Одно неверное движение, и я стреляю. Причем стрелять буду в твоего клиента…
* * *
Мне ничего не оставалось делать, как послушаться. Была бы я одна, скорее всего, оказала бы сопротивление, даже с риском получить ранение. Но жизнью своего клиента я рисковать не могла. Моя рука безвольно обвисла вдоль тела, я разжала пальцы, и ружье упало на деревянный пол.
Я стояла вполоборота ко входной двери и только боковым зрением видела темный силуэт. Позиция у противника была выгодная – он находился метрах в двух от меня и скрывался в полумраке, я же у него была как на ладони.
Ошарашенный Алексей продолжал сидеть на скамейке и молчать. А Виталий, видимо воодушевленный прибытием подмоги, отошел немного в сторону, чтобы оказаться у меня за спиной.
– Не подходи к ней близко, – услышала я голос от двери. – Эта штучка весьма ловка и опасна, – и затем уже обратился ко мне: – А ты стой и не шевелись. А то прострелю ногу. – Потом он обратился снова к Виталию: – Отшвырни ее ружье в сторону и потом возьми ее на прицел.
Виталий все быстро сделал, как ему велели. И уже через пару секунд в меня целились с двух сторон.
Мужчина, облаченный в длинную куртку защитного цвета, сделал полшага в сторону, уйдя из полумрака. Я же повернула голову чуть в сторону и теперь смогла разглядеть его во всей красе.
Я не сразу его узнала. Я видела этого человека всего дважды в жизни, и весь его теперешний образ – длинная куртка, вязаная шапка и ружье – не совсем сопоставлялся с
