— Почему? Мы здесь собрались как раз для того, чтобы ваши друзья получили возможность услышать, кто на самом деле завел эту карусель. Хижняк, вы ведь не забыли, в какой структуре я служил раньше и какие связи у меня остались? Я всего лишь навел справки, выяснил, кто работал пятнадцать лет назад по донецкому региону, съездил в Киев, провел несколько неофициальных встреч и задал несколько вопросов. Кстати, один из моих собеседников — известный вам генерал-майор в отставке Засядько. Ваш давнишний руководитель и куратор, правильно? Он, оказывается, тоже в курсе той истории. Только ведь она не уникальна, Виктор. Тогда начался крупный передел власти, стрельба и кровь всем надоели, бандитские группы зачищались по всей стране всеми доступными средствами. Ну а кто сыграл на стороне закона, получил неофициальное отпущение грехов и даже бонусы. Большой — живой тому пример.
— У тебя есть что сказать? — глухо спросил Кондрат, и Хижняк теперь ясно увидел: для того больше не существует в этом зале никого, кроме Жирафа.
— Саша, ты не понял разве? Я ведь делал все, чтобы вернуть тебя в дело! Мы же только полчаса назад об этом говорили!
— Я отсидел пятнадцать лет. Полную катушку. По твоей милости, дядя Жираф. Этот, — он кивнул в сторону Неверова, — правду говорит или все-таки беса гонит? Я хочу, Жека, чтобы ты мне ответил.
— Аркадий… — Большой посмотрел на замолчавшего, казалось, навсегда Поляка. — Игорь… Хлопцы… Друзья, я всех нас спасал! Вы же помните, что надо было кого-то отдать! Или один, или все! Вы тогда прикинулись, что не понимаете ничего, а на самом деле знали: Кардиналу и ментам по большому счету нужен был Кондрат! А мы выжили, мы поднялись, и теперь все могло снова стать, как и раньше! Даже лучше!
— Кондрат захотел мне отомстить, — выдавил из себя Поляк. — Ты хочешь сказать, что это лучше, чем было прежде?
— Вы не захотели договариваться! — Теперь в словах Большого звучало неприкрытое отчаяние. — Могли бы предложить ему часть денег и дождаться меня! Вы двое могли выиграть время! Но вы не захотели! Вам, козлам, стало жалко денег! Вы пожалели какие-то деньги, ребята!
— Зато ты очень хорошо распоряжался нашими. — Голос Поляка постепенно окреп. — Ты продал не Кондрата, ты продал всех нас. И не собирался ты помогать нам, я так себе думаю. Отошел в тень, думая, что мы сами справимся. А если нет, то на этот счет у тебя, Женя, имелся план «Б». Сегодня, полчаса назад, ты нам его озвучил. Ты сволочь, Женя.
Не обращая внимания на мужчин с пистолетами, Аркадий Поляк втянул голову в плечи, затем медленно направился к ступенькам, ведущим наверх.
Александр Кондратенко повернулся всем корпусом к Хижняку. Их взгляды встретились. Кондрат протянул руку.
— Дай мне ствол.
Не сводя с него глаз, Виктор сделал шаг вперед и отдал оружие. Это единственное, что он в данной ситуации мог и хотел сделать для того, кого неожиданно перестал считать своим врагом.
— Хижняк, НЕ СМЕЙ! — предупреждающе крикнул Шубин. Но Виктор уже не обращал на него никакого внимания — просто встал между Матвеем и Александром.
Шубин, понимая, что должно случиться в следующую секунду, посмотрел на Неверова. Тот молча сложил руки на груди, всем видом показывая: он все сказал, теперь ситуация развивается без его участия.
Кондрат взял пистолет, направил его на Большого.
— Ты, — проговорил он. Враз побледнев, Евгений Большой схватился за сердце и начал оседать на пол.
А потом вдруг, теряя равновесие, сделал несколько шагов вперед, к столу, чтобы удержаться, опершись на него. Но в последний момент с неожиданной для него прытью подхватил лежавший на краю пистолет и пальнул не целясь.
Два выстрела слились в один.
Пуля Кондрата пробила Большому горло, пуля Жирафа слегка зацепила Кондратенко за левое плечо.
Воспользовавшись тем, что на него пока никто не обращает внимания, Игорь Шеремет, помогая себе уцелевшей левой рукой, поднял правую, нацелив ствол на стоявшего в нескольких шагах от него безоружного Хижняка. Когда громыхнул еще один выстрел, Виктор обернулся. Шеремет, так и не успев нажать на спуск, лежал на полу, раскинув руки, с простреленной головой, а Неверов опустил свой пистолет, который успел выхватить, словно ожидая возможности пристрелить своего хозяина.
Александр Кондратенко тем временем поворачивался к Шубину. Его намерений Хижняк не понял. Он не знал, собирается ли тот стрелять в Матвея, хочет ли продолжать разговор или отчаянно рвануть напролом в надежде уцелеть. После того как пистолет Шубина плюнул огнем и Кондрат, вскрикнув, посмотрел на красное пятно на груди и рухнул на пол, Виктор уже не мог узнать этого.
Все происходившее, казалось, не интересовало Аркадия Поляка. Он даже не затруднил себя наблюдением за стремительной и кровавой развязкой: повернувшись к друзьям и врагам спиной, мэр Новошахтерска уселся на нижнюю ступеньку винтовой лестницы и замер, опустив голову.
Наступившую затем тишину нарушил спокойный голос Максима Неверова:
— Вот и все. Аркадий Борисович, с милицией и со всеми остальными, у кого возникнут вопросы, придется объясняться вам. Вы слышите меня?
— Нет, — последовал глухой равнодушный ответ.
— Как хотите. — Неверов пожал плечами. — На всякий случай вот вам совет: это отголоски событий в Новошахтерске. Валите все на Кондратенко, он самая удобная кандидатура. Тем более что пуля, которую извлекут из тела депутата Большого, выпущена из пистолета, который у него в руке. Вообще-то, вы неглупый человек, Аркадий Борисович. Найдете, что сказать.
Сунув пистолет в кобуру, он, решив не дожидаться, скажет что-то не желающий говорить ни с кем Поляк или нет, кивнул Шубину.
— Пошли, Матвей. Хижняк, пойдемте тоже с нами. Надо поговорить.
Виктор выходил первым. В дверях еще раз окинул взглядом кровавую картину. Внезапно он осознал: здесь произошла последняя в этой странной и страшной истории бойня. Даже не думая о том, чем еще собрались заняться в этом доме его невольные соучастники, Хижняк направился к машине Шубина.
Не пешком же идти, в самом деле.
Глупо.
Двигались гуськом. Впереди — Неверов на своей машине, за ним — Шубин с Хижняком. Когда отъехали на достаточное расстояние, Матвей с мобильного позвонил в милицию, коротко, не называя себя, сообщил о нападении на дом известного предпринимателя Шеремета, а потом с чистой совестью выкинул телефон в открытое окно.
— Ничего спросить не хочешь?
— А зачем? — не глядя на него, отозвался Виктор. — Вы ведь с Неверовым условились заранее. Я, судя по всему, просто удачно вписался в ваш расклад. Вот вы и решили меня заодно поиметь.
— Появился и вписался ты, Витя, даже очень удачно, — признал Шубин. — А вот насчет поиметь, так тут ты неправ. Неверов сам вышел на меня. Он узнал, что меня убирают из Новошахтерска, предложил пока не спешить с переходом на другую работу, взять хотя бы отпуск. На законных, кстати, основаниях.
— Ему-то что? Справедливости захотелось?
— Неверова достал Шеремет. До печенок. Может, он еще и терпел бы, все-таки основное финансирование «Сармата-2» от него идет. Но Валет сам выкопал себе яму, застрелив твоих людей и чуть не угробив тебя. Когда мы с Неверовым пересеклись, этот ушлый уже знал, кто и почему сдал тогда Кондрата. Захотел прояснить для себя все окончательно. Мы не знали, что делать с этой информацией, как ее реализовать. И тут ты нарисовался. Неверов, кстати, предполагал, что ты когда-нибудь обязательно возникнешь. А я вот про тебя, Витя, до сих пор ничего не знаю.
— Неверов не рассказал?
— Не-а.
— Я так понимаю, вы решили зачистить всю эту компашку моими руками?
— Извини, Вить, но, по-моему, ты сам рвался в бой. Мы решили тебе просто не мешать.
— Это Неверов устроил так, чтобы охрана сама открыла ворота? Ты знал, что так будет?
— Обязательно. Ты ведь сам прекрасно просек ситуацию. Те штучки, которые прилепила твоя Марина, на самом деле рабочие. Вот только Неверов придумал их в самый подходящий момент обнаружить, посеять там, внутри, панику, ну и ворота сами распахнулись. Эти лохи меня сами впустили, понимаешь? Сим-Сим, как говорится, откройся.
— Дальше что? — От вопроса веяло холодом.
— А что дальше? Ничего. Вон, смотри, Неверов тормозит. Видать, пару слов хочет сказать. Сейчас узнаем, какие у него планы или предложения.
Матвей тоже нажал на тормоз.
Выходя из машины, Виктор даже не подозревал, а был уверен: Шубин знает, о чем тот собирается поговорить. Эта парочка, найдя общий язык на почве обоюдной ненависти к Шеремету и всей его компании, уже использовала его втемную и, похоже, надеялась на продолжение. Сразу разочаровывать не хотелось, потому Хижняк решил все-таки выслушать Неверова. Тем более что тот считает себя главным, а у Виктора накопилось к нему несколько вопросов.
