Он улыбнулся, и она почувствовала, как внутри у нее все плавится.
— Значит, сейчас мы нормальные люди? — спросил он, дразняще приподняв золотистую бровь.
Дженна устроилась поудобнее, потерлась щекой о его крепкую грудь. От него так приятно пахло. С ним рядом было так хорошо, так безопасно.
— Да. Сейчас мы два обычных человека на свидании, пьем пиво с горячими крылышками. Кейси в безопасности, мы в безопасности, Хелен дома с детьми, которым тоже ничего не угрожает. Нет рядом ни обезумевших подростков, ни серийных убийц. Только мы, нормальные люди на обычном свидании.
Нормальные люди. Одному Богу известно, как бы он хотел ей верить. Только Стивен знал о существовании серийного убийцы, который, так уж сложилось, и есть обезумевший подросток. В этом главная проблема полицейского. От работы никуда не денешься. Но пока он сделал вид, что верит ей. Это самое большее, что он мог сделать, чтобы быть «нормальным человеком». Он тронул губами ее волосы.
— Значит, у нас свидание.
Она подняла на него неожиданно серьезный взгляд.
— Да. А ты возражаешь?
Эмоции ударили ему прямо под дых, и он понял, что хочет находиться только здесь. Хотя место значения не имеет. Только бы рядом с ней. Где угодно.
— Нет, — прошептал он хриплым голосом. — Нисколько.
— Хорошо. Потому что я решила, что у нас будут свидания.
Он невольно улыбнулся.
— Свидания? Не одно? Значит, мы еще попьем пивка и поедим горячих крылышек?
Она решительно кивнула.
— Много раз. Потому что я решила, что пришло время жить полной жизнью.
Он понял, что она не шутит.
— И когда ты приняла это важное решение?
— Сегодня вечером, в пять часов. Я посмотрела на часы и запомнила время и дату. Потом я поняла, что сегодня ровно два года со дня смерти Адама, а я ни разу его не вспомнила. На секунду я почувствовала вину, понимаешь? Потом Синди-Лу повалила Ники в кучу листьев и стала облизывать его лицо. Ники начал хихикать, я тоже засмеялась… — Ее голос оборвался.
Он слегка коснулся костяшками пальцев ее подбородка.
— А потом?
Она взглянула ему в глаза, как будто бросая вызов, мол, возрази.
— А потом я решила, что устала смотреть на календари и отмерять время.
Он осознал, что очень мало знает о ее беде.
— Дженна, как ты пережила то, что произошло с Адамом?
Она пожала плечами.
— Ты же знаешь, каково это. Твоя жена ведь тоже умерла. Ты скорбишь, плачешь. Ругаешь Бога. Потом просишь прощения у Господа и молишь, чтобы Он не забрал больше никого из тех, кого ты любишь. — Она вздохнула. — Мне кажется, самым сложным было вернуться в нашу квартиру после его смерти. Перебирать его вещи. Знать, что он больше никогда их не наденет.
— Это квартира, где ты живешь сейчас?
— Нет, я переехала, после того как раздала его вещи. — Она сделала глоток пива. — Сестра Адама хотела, чтобы я переехала к ней, — Дженна вздрогнула, — но это была плохая идея.
Стивен заправил выбившийся локон волос ей за ухо.
— Адам умер в больнице?
— Нет, в хосписе.
— В том, куда ты ездишь по воскресеньям? Ники рассказал мне, что Джим — специально обученная собака-терапевт. Он был потрясен.
— Я езжу туда только раз в месяц. И, клянусь, тяжелее этих поездок для меня ничего нет.
Но она все равно ездит. Вот женщина, которая не оставит в беде. Он приподнял ее подбородок, заглянул в глаза.
— Должен признаться, я потрясен не меньше Ники.
Ее улыбка вышла кривоватой.
— В таком случае тебя так же легко обмануть, как и его, — сказала она. — Я не такая уж особенная, просто выполняю свой долг. Совсем как ты, когда жена оставила тебя с тремя детьми. Наверное, было тяжело.
Тяжело, но по другой причине. Сложнее всего было делать вид, что скорбишь по женщине, которую стал ненавидеть. Смотреть на сыновей и знать, что, если бы Мелисса не погибла, ему пришлось бы объяснять сыновьям, почему она их больше не любит. Майк был прав во многом, но тут он ошибался: нельзя открывать мальчикам правду. Правдой никому не поможешь.
— Да, — наконец протянул он. — Тяжело. — Он глотнул пива. — А теперь расскажи о свиданиях, которые у нас будут, — решил он сменить тему. — Куда тебе хотелось бы пойти?
Дженна заметила, как тень легла ему на лицо, а ей хотелось, чтобы оно никогда не омрачалось. Никогда.
— Не знаю, — игриво ответила она. — Было бы неплохо отправиться на Гавайи. — Его брови удивленно взметнулись вверх. — Шучу я, — поспешила добавить она. — Со мной не накладно ходить на свидания. Пиво и горячие крылышки вполне подойдут.
— Я никогда не был на Гавайях, — задумчиво протянул он.
Дженна закатила глаза.
— Я не прошу лететь на Гавайи. Никто из нас не может позволить себе такое путешествие.
Стивен пригубил пива.
— Я могу.
Она подозрительно взглянула на него.
— На что ты намекаешь? Полицейские столько не зарабатывают.
Он улыбнулся, в уголках глаз появились морщинки, и сердце Дженны затрепетало.
— Я не простой полицейский, — похвастался он. — Я специальный агент.
Дженна скомкала салфетку и бросила в Стивена.
— И откуда у вас дополнительный доход, мистер Специальный Агент?
Он пожал плечами.
— Мою жену убил пьяный водитель. Страховая компания была очень заинтересована в том, чтобы замять этот случай. Хотя меня с работы не отпустят, чтобы я смог слетать на Гавайи.
— Когда ты в последний раз был в отпуске?
Его губы дернулись, но улыбкой этот оскал назвать было нельзя.
— Мы возили мальчиков на пляж, когда Ники был еще крохой.
Дженна нахмурилась.
— Ты пять лет не был в отпуске?
— Скорее шесть.
Дженна возвела глаза к потолку.
— И ты еще удивляешься, почему находишься в состоянии постоянного стресса. — Она оглянулась на него и решила: — В одно из наших свиданий возьмешь отпуск.
Он улыбнулся глазами.
— Правда?
— Да. Помнишь, я рассказывала тебе о моем друге Марке?
— Твоем учителе каратэ.
— Да. У них с женой небольшой пляжный домик на Аутер-Бэнкс. — Она захлопала ресницами. — Мы поедем туда, когда ты решишь, что мы уже миновали стадию невинного держания за руки и поцелуев на прощание.
Его взгляд тут же изменился, стал страстным, на лице появилось такое выражение, что ей захотелось тут же его проглотить.
— Наверное, я уже решил.
Она сглотнула, чувствуя нахлынувшее сексуальное влечение: кожу стало покалывать от возбуждения, соски затвердели, трусики стали влажными. Она коснулась языком своих губ, заметила, что он следит за каждым ее движением, и завелась еще сильнее.
— И что тебя заставило передумать?
Он наклонил голову, накрыл ее рот поцелуем, нежным, но многообещающим.
Многообещающим — это хорошо.
Стивен отстранился, уперся лбом в ее лоб, его карие глаза были настолько близко, что она заметила золотистые прожилки в расширенных зрачках.
— Ты рассмешила моего сына, — признался он.
Это был хороший ответ. Настолько хороший, что ей тут же стало нечем дышать.
— Четверть часа уже прошла? — хриплым голосом поинтересовалась Дженна. — Если прошла, скажем детективу Дэвису «до свидания» и едем ко мне домой.
— Как раз пятнадцать минут, — ответил Стивен.
Она быстро подсчитала, сколько уйдет времени на то, чтобы вернуться в ее квартиру. Слишком долго, черт возьми! Но как только приедут, они смогут в конце концов утолить это нестерпимое желание. Наконец-то.
Но тут, разумеется, раздался стук в кабинку.
— Простите, что опоздал, — извинился детектив Дэвис. — Надеюсь, не помешал?
Стивен прикрыл глаза. Судорогой свело мышцу на щеке.
— Черт!
Оцепенев, Дженна подняла взгляд на улыбающегося Дэвиса: неужели он, блин, не понимает, что помешал? Да ему, похоже, это даже понравилось.
Нейл вытянул ноги под столом, за которым сидела Дженна. Как приятно было вытянуть ноги после стольких часов сидения в консервной банке, которую у кого-то поворачивался язык называть арендованным автомобилем. Было приятно хотя бы пару минут насладиться обществом Дженны Маршалл наедине. Вот уже несколько дней она не выходила у него из головы, являлась во снах. Вот уже несколько дней он не вспоминал о кошмарах минувших лет. Целых три года ему снились призраки и демоны. Вот уже четыре дня ему снится только она. Целых четыре ночи он крепко спит. Он решил, что за этот покой стоит побороться.
За такую, как она, стоит. Разумеется, право выбора за ней. Поэтому он должен удостовериться, что у мадам все факты на руках, чтобы она могла сделать правильный выбор.
— Дженна, расскажите немного о себе, — попросил он, когда она взглянула на дверь, за которой с мобильным телефоном и факсом, только что полученным Нейлом из Сиэтла, исчез Стивен. Этот парень не так уж глуп. Одного взгляда на факс ему хватило, чтобы понять его важность. Именно поэтому сейчас Тэтчер находился в своей машине и разговаривал по телефону с помощником окружного прокурора Лиз Джонсон.
