Ознакомительная версия.
Листы зашуршали в ее руках, Ксения пробежала глазами заголовки. Большинство газет сообщало читателям следующее: «После трагической гибели в авиакатастрофе наследницы изумрудной империи Ксении Сан-Донато все заняты вопросом: кто же возглавит концерн и станет новым президентом? Вопрос об этом решится в ближайшие недели на заседании совета директоров»...
– Отчего они пишут про мою гибель? – спросила в недоумении Ксения и принялась изучать более старые газеты. – «Тело опознано, все сомнения отпали – Ксения Сан-Донато погибла в авиакатастрофе».
– Этого не может быть! – воскликнула Ксения, отшвыривая от себя газеты. – Чудовищная ошибка, нелепица, дикие фантазии! Как я могла погибнуть, если нахожусь у вас в пещере! Они никак не могли обнаружить мое тело!
Она развернула еще одну газету: «Сеньоры Ингрид и Агата Сан-Донато без колебаний опознали в теле, которое было перевезено с места катастрофы в Эльпараисо, бренные останки своей племянницы Ксении. Похороны, по заявлению пресс-секретаря Николаса Сан-Донато, состоятся в тесном семейном кругу в самое ближайшее время».
– Но как тетя Ингрид и тетя Агата могли так ошибиться! – Ксения почувствовала, что слезы текут у нее по щекам. – На месте катастрофы остались тела пилота и стюардессы, но кого они могли перепутать со мной?
Черные буквы заплясали у нее перед глазами: «Вчера состоялись похороны Ксении Сан-Донато. Юная миллардерша, которая незадолго до своего двадцатипятилетия погибла в авиакатастрофе, повторив роковую судьбу родителей, стала еще одной жертвой того, что именуется «роком Сан-Донато». Ни один из представителей прессы не был допущен к участию в траурной церемонии, которая прошла в капелле Святой Герменгильды. Тело было кремировано, а пепел, согласно последнему желанию покойной, развеян с вертолета над океаном».
– Согласно моей последней воле? – изумилась Ксения, вчитываясь в строчки большой статьи, посвященной собственному погребению.
На фотографиях, которые иллюстрировали текст, она увидела скорбных родственников – тетю Ингрид, в черном брючном костюме и с нитью жемчуга на шее, и дядю Николаса с неизменной трубкой в зубах, в сопровождении отчего-то глупо улыбающегося сынка Рудольфа, тетю Агату в огромной нелепой шляпе со страусиным пером и вуалью, в слишком коротком платье под руку с кузиной Эрикой, дядю Лукаса, бессмысленные глаза которого свидетельствовали о том, что он успел порядочно налакаться еще до завершения официальной части, и строгую тетю Сильвию в непроницаемых солнцезащитных очках. Они выходили из капеллы Святой Герменгильды после того, как... как состоялась заупокойная месса по ней – Ксении Сан-Донато!
– Мне нужно как можно скорее связаться с кем-нибудь из них! – произнесла решительно Ксения и обратилась к правнучке старухи: – У вас имеется мобильный телефон?
Та вопросительно посмотрела на индианку, старуха ответила:
– Ты еще не в состоянии покинуть пещеру! Когда я разрешу, ты поедешь в город, но не раньше!
– Вы не понимаете, я должна... – запальчиво произнесла Ксения и осеклась: старуха грозно посмотрела на нее, и Ксения, которая не привыкла к тому, что кто-то может возразить ее словам, ошеломленно стихла.
Она послушно провела в пещере еще четыре дня. Ксения строила планы относительно того момента, когда окажется на свободе. Она немедленно позвонит дяде Николасу и объяснит ему нелепость всей ситуации! Она жива, а ее похоронили! Поэтому и свернули поиски в джунглях, сочтя, что Ксения Сан-Донато погибла!
К концу двадцать второго дня старуха сказала:
– Сегодня вечером приедет моя правнучка, и вместе с ней ты сможешь поехать в город. Я говорила с духами – тебе грозит большая опасность!
– О какой опасности вы говорите? – протянула Ксения. – Беды миновали, все считают меня погибшей, но я жива! Мои родственники будут рады, когда узнают...
– Твои родственники хотят, чтобы ты была мертва, – отрезала индианка. – Чары изумрудов забрали у них разум, превратили их сердца в камень. Ты не должна ошибаться в своих поступках. Потому что я вижу, что тебе грозит...
– Что мне грозит? – переспросила Ксения.
Индианка взвыла:
– Смерть! Она никак не желает оставить тебя в покое! Она жаждет заполучить тебя, и я не могу умилостивить ее! Смерть идет за тобой по пятам!
Ксения подумала, что старуха намеренно запугивает ее. Что она может ожидать от выжившей из ума особы, которой, по всей видимости, давно перевалило за сотню лет!
Правнучка прибыла, когда стемнело. Она привезла с собой кое-что из одежды – старые джинсы и блузку. Ксения послушно оделась. Она ощущала, что тело все еще ноет, но раны на удивление быстро затянулись, и даже рубцов не осталось. Неужели старухино снадобье помогло?
На прощание старуха сказала Ксении:
– Запомни, ты сумеешь спастись только в том случае, если заберешь у изумрудов ту власть, которой они обладают! Твоя прабабка с этим не справилась и поплатилась за это! Как и весь ваш род!
Они покинули пещеру и оказались в ночных джунглях. Тысячи разнообразных звуков обрушились на Ксению: стрекотали насекомые, выли звери, пели птицы, кто-то кричал, клекотал, урчал, мяукал, шипел, пищал и фыркал. Запах влажной земли, аромат невиданных цветов защекотал ноздри. Задрав голову, Ксения увидела черное небо с горящими точками звезд. Как же их много! У нее никогда не было времени смотреть на ночное небо, она никогда не бывала в джунглях ночью, и жизнь ее до недавних пор текла совершенно иначе...
Ксения ощутила грусть – она успела привыкнуть к старухе и пещере. Но она не может оставаться здесь, вдали от цивилизации и концерна! Ксения заметила десятки неясных фигур – мужчины, женщины и дети, темнокожие, черноволосые, окружали ее.
– Это все те, кто принадлежит к нашему племени, – сказала старуха. – Вы, белые люди, пришли к нам с одной целью – получить наши богатства! Вас пленяло золото, ослепляли драгоценные камни, в душе у вас полыхал адский огонь! Для нас золото и изумруды были не более чем красивыми материалами, которые мы с радостью дарили своим божествам, а для вас они сами стали идолами для поклонения! Запомни, у тебя есть выбор – продать свою душу за горсть зеленых камней или сохранить ее в первозданной чистоте!
Ксения никогда не задумывалась о том, что для создания новых шахт по добыче изумрудов уничтожаются многие сотни квадратных километров джунглей, гибнут растения, животные и люди. Она привыкла относиться ко всему прагматично: в Коста-Бьянке тропического леса было все еще много, правительство поощряло разработку новых месторождений, а что до неизбежных жертв – индейцы или бедняки, которые теряли свои лачуги, всегда получали солидную компенсацию. Или она была не права и концерн Сан-Донато превратился в кровожадного Молоха, который из года в год поглощал все новые жертвы?
Эти мысли промелькнули в голове у Ксении, когда она любовалась ночным небом, вдыхала терпкие запахи тропического леса и тонула в чудных, невероятных, угрожающе-прелестных звуках джунглей. На лице старухи Ксения заметила улыбку – неужели та уловила ход ее мыслей?
Индейцы, окружавшие ее, расступились. Ксения последовала за правнучкой старухи, которая вывела ее к заросшей колее: там их ждал старый джип. Они потряслись по джунглям, и Ксения никак не могла отделаться от мысли, что только что пережила самый волнительный момент в своей жизни.
Ксения заснула и пришла в себя, когда уже начало светать. Джип тем временем выбрался на асфальтированную дорогу. Вскоре показались ветхие уродливые дома, шпиль старой ратуши, кладбище и несколько церквушек. Правнучка остановила машину и сказала:
– Ты должна идти! Возьми!
Она протянула Ксении несколько купюр. Та поблагодарила женщину и вышла из джипа. Часы на колокольне показывали половину седьмого. Ксении не доводилось бывать в подобных городках – небольших, провинциальных и бедных. Если она и покидала особняк в Эльпараисо, то летела или в Америку, или в Европу, или в Азию – в каждой стране ее ждал роскошный номер в отеле. Иногда она посещала поместье в горах, однако Ксения не любила джунгли и даже боялась их. Но за прошедшие три недели чувство неприязни исчезло.
Джип, оставив за собой облако пыли, умчался в обратном направлении. Ксения решила, что первым делом найдет в этом городишке телефон и позвонит в столицу. Через пару часов за ней прилетит вертолет, который вернет ее к прежней жизни!
Ксения побрела по улочкам городка: она видела бездомных собак, которые трусили вдоль грязных домов, жителей с насупленными изможденными лицами – все это производило отталкивающее впечатление. Ксения знала, что восемьдесят процентов населения Коста-Бьянки живет за чертой бедности, она щедро помогала нуждающимся, жертвуя на эти цели многие миллионы, время от времени посещала больницы, детские приюты или школы, выстроенные на ее взносы, но этим контакты Ксении с нуждой да отчаянием и ограничивались.
Ознакомительная версия.
