подозрительной… — Он осекся и прочистил горло, опустив чашку на стол. — Послушайте, я знаю, вы бы предпочли не иметь никаких дел с Ротами, и полностью это понимаю. После сегодняшнего дня вы можете больше никогда со мной не разговаривать, но сейчас я должен объяснить, зачем вернулся, и сказать, насколько я сожалею обо всем.
Нэнси слышала боль и искренность в его голосе, но ей слишком тяжело было отделить Уилла от остальных. Он был Ротом, а эта семья показала себя прогнившей насквозь.
— Значит, вы вернулись? — спросила Нэнси. Она этого боялась с тех пор, как увидела машину, направляющуюся к дому на холме, а теперь и сам владелец пришел сюда, чтобы подтвердить ее предположение.
— Позвольте мне рассказать все с самого начала. Ну, с того момента, когда мы виделись последний раз. — Уилл готовился. — После того как расследование на Рождество наконец закончилось, у нас состоялась семейная встреча. Я четко обозначил свою позицию. Мы сделали много непростительного. С Люси и с вашим отцом, Нэнси, но прежде всего с собой и с деревней. Не думаю, что кто-то в Дэдли-Энде хотел бы видеть нас здесь. Даже я не мог находиться рядом с собственной семьей — сказал им, что намереваюсь вернуться в Лондон и никогда больше не возвращаться в Дэдли-Энд, и предложил остальным членам семьи рассмотреть этот вариант. Мой брат Гарри хотел уехать в Париж. Я подумал, он стремится туда, где был так счастлив с Люси, так что мой дедушка решил снять там жилье и присоединиться к нему. Я же вернулся в свою квартиру в Лондоне, родители тоже там, остановились в доме друзей семьи. Моя сестра Мария теперь живет с семьей своего мужа на севере. В Рот-Лодже остались только управляющий и дворецкий, и мне кажется, что это лучшее решение, которое мы могли принять на тот момент.
— Мы согласны, — кивнула Джейн. — Для нас всех было облегчением узнать, что вы покидаете деревню, не буду лгать. Мы не добились справедливости, которой хотели. Только один человек оказался в тюрьме. Но, видимо, не зря адвокатам платят целое состояние.
— Понимаю, миссис Хантер, — ответил Уилл. — Я чувствовал то же самое. Моя семья лгала годами — не только жителям деревни о том, что случилось на Рождество, но и друг другу. До сих пор не могу поверить во все, что всплыло на поверхность. Нэнси, мне трудно даже представить, каково это — узнать то, что узнали вы. Сколько раз я думал об этом последние полгода…
— Я тоже, — произнесла Нэнси, и у нее в горле встал комок. Ее отца отняли у нее слишком рано, и она никогда не смирится с этим. — Уилл, я не знаю, что вы хотите от нас услышать. Ваша семья разрушила слишком много жизней.
— Так и есть. — Он опустил голову. — Я знаю. Я не видел никого из них, кроме Гарри, последние шесть месяцев. Вскоре после Рождества я покинул семейный бизнес — не смог бы с чистой совестью дальше на них работать. Но мы поддерживаем связь по телефону, по почте и так далее. Они моя семья, как вы и сказали. Но я совсем не тороплюсь с воссоединением.
— Тогда зачем вы вернулись в Рот-Лодж? — спросила Нэнси. Ей хотелось верить Уиллу, но сейчас он сидел здесь, снова в Дэдли-Энде, хотя сам же говорил, что лучше бы им всем уехать и оставить их в покое. — Вернулись только вы? — с тревогой добавила она.
— Нет, не только я. Именно поэтому я пришел увидеться с вами, пока вы не узнали от кого-то другого.
Нэнси и Джейн обменялись беспокойными взглядами.
— Кто же приехал вместе с вами? — взволнованно поинтересовалась Джейн.
— Ричард Бэнк.
— Ричард? — повторила Нэнси. — Что вы имеете в виду?
Уилл заерзал на стуле, чувствуя себя все более неловко с каждой секундой.
— Ну, возможно, вы видели это в газетах… После того как я вышел из семейного бизнеса, я думал, что делать дальше, а как вы знаете, мы с Ричардом раньше работали вместе. Восстановив связь, мы договорились построить компанию вместе. Ричард всегда хотел собственное дело, он отличный бухгалтер, а у меня есть опыт в развитии бизнеса с нуля, так что мы решили рискнуть. Пока у нас этап роста, мы не захотели тратиться на аренду офиса. В этом нет никакого смысла, пока здесь стоит совершенно пустой особняк.
— Вы переехали в Рот-Лодж вместе с Ричардом? — переспросила Нэнси почти срывающимся голосом. — Вы серьезно?
— Я знаю, что вы расстались, но…
— А вы знали, — гневно прервала его Джейн, — что Ричард пытался контролировать Нэнси? Он манипулировал ею! Так порядочные молодые люди себя не ведут!
— Ричард обо всем мне рассказал, — ответил Уилл, стараясь сохранять спокойствие. — И мне жаль, что он обидел Нэнси — правда, очень жаль, — но мы все иногда совершаем ошибки, и это его личная жизнь, а не бизнес. Я не знаю, что еще тут добавить. Я уверен, вместе мы сможем построить успешную компанию, и я доверяю ему как деловому партнеру. Мне не обязано нравиться все, что он делает. — Он повернулся к Нэнси: — Но Ричард ужасно сожалеет из-за того, как к вам относился. Это его слова, и я ему верю. Он просил передать их вам, когда услышал, что я иду с вами повидаться. Он также пообещал, что не будет искать с вами встреч, если вы сами этого не захотите.
— Она совершенно точно не захочет! — заявила Джейн, скрестив руки на груди.
Нэнси все еще не могла прийти в себя. Он думала, что и Уилл Рот, и ее бывший навсегда ушли из ее жизни, и вот они оба тут, в ее любимой деревне. В деревне, которую Ричард поливал помоями, когда они были вместе. Он ждал, что она переедет с ним в Лондон, и не понимал, почему ей не хочется покидать Дэдли-Энд. А теперь он сам переехал сюда!
— Спасибо, что пришли встретиться с нами, — начала Нэнси, поднимаясь с софы. С нее хватило объяснений Уилла. Он уже ничего не мог сказать, чтобы улучшить ситуацию. Его семья никогда не изменится, а теперь он еще и притащил ее бывшего. Что он хотел от нее услышать? Что она счастлива все простить и забыть? Ага, спешит и падает! — Нам нужно возвращаться. Завтра фестиваль, который мы организуем.
— О, да. Конечно. — Уилл резко вскочил. — Поверьте, я не хотел вас расстроить.
— Проблема в том, Уилл Рот, — воинственно произнесла Джейн, — что ваши желания и ваши действия — это две совершенно
