уж на сковородке. Мое тело немыслимо изогнулось, так что я практически взмыла в воздух, издав при этом дикий крик. Ноги распрямились и ударили в область колена одного из нападавших. В следующую секунду я метнулась в другую сторону, пытаясь зубами достать второго противника.
– Сука! Моя нога, я пристрелю ее! – заорал Александр, и я поняла, что в следующую секунду произойдет выстрел, от которого мне уже никак не скрыться. Ну что ж, как говорится, сопротивлялась, как могла…
Но в следующий миг случилось что-то невероятное. Из-за толстого дерева метнулась женская фигура, словно фурия, подлетела к Александру и со всего размаху треснула его по голове большой корягой.
– А ну отпусти ее, гад! – услышала я знакомый женский голос.
Тут же с другой стороны появился кто-то еще, и теперь знакомый мужской голос крикнул:
– Стой! Стрелять буду!
Это был Денис, который вышел из-за деревьев, держа перед собой тяжелую двустволку. Правда, Виталий за эти секунды уже успел схватить свое ружье и выстрелил практически наугад. Слава богу, промахнулся. Он тут же нырнул за ствол ближайшего дерева. Денис целился, никак не решаясь выстрелить.
– Стреляй же! Давай! Он щас убьет тебя! – кричала девушка, и это, конечно же, была Вика.
Денис выстрелил в сторону Виталия, но промахнулся. Тот уже успел змейкой отбежать дальше, спрятался за очередное толстое дерево и выстрелил. Денис вовремя скрылся за стволом, а я крикнула Вике:
– Ложись!
Вика упала на землю рядом с оглушенным Александром. Послышался еще один выстрел. Потом быстрые шаги и голос Дениса:
– Ушел, гад!
Он тут же подбежал ко мне и перевернул меня на спину.
– Господи, Женя, что за дичь тут происходит?
Вика поднялась на ноги и тоже подошла ко мне.
– Толку-то от твоего ружья! – сказала она Денису. – Я вот одним поленом оглушила. Кстати, я его, случайно, не убила? – И она с испугом посмотрела на валявшегося без чувств Александра.
– Денис, возьми у него ружье, не дай бог, очухается, – велела я. – И развяжите меня быстрее. Надо спасти Лешу. Он в опасности. Виталий его может убить.
– Может, я ломанусь за Виталей?! – предложил Денис. – Попробую его остановить.
– Денис, это очень опасно! Не ходи! – испуганно крикнула Вика.
– Но Леху надо спасать!
– Ты знаешь, где находится домик лесника? – спросила я.
– Блин, не совсем, – неуверенно произнес он.
За это время Денис успел ослабить веревки на моих ногах.
– Теперь руки! Ребята, пожалуйста, быстрее, – велела я и перевернулась на бок.
– Господи, куда же нам идти? – растерянно спросила Вика, когда мои руки были развязаны.
Я схватила компактное ружье Александра, которое лежало в стороне, и скомандовала:
– Вы остаетесь здесь! Идти со мной – опасно! К тому же его, – я кивнула на бездыханного Александра, который, судя по всему, был живой, – одного оставлять нельзя. Свяжите его. Если вдруг кто-то появится из охотников, сразу направите их в лесной домик. А я попробую настигнуть Виталия. Думаю, далеко он не ушел.
– Женя, будь осторожна! – крикнула мне Вика.
Уже практически на бегу я обернулась и, подняв большой палец вверх, крикнула в ответ:
– Вика, ты молодец!
* * *
Я бежала среди деревьев, сканируя пространство вокруг себя. Каждый мой шаг отдавался тупой болью в затылке, в глазах иногда рябило, а к горлу периодически подступала тошнота. Но я старалась не обращать на это внимания.
Примятая трава, явный след от человеческой обуви. Я пошла по следу, стараясь при этом двигаться как можно тише.
Метров через сто я миновала небольшой овраг и снова вышла на опушку. Внимательно огляделась и прислушалась. Кажется, след я потеряла. Тогда нужно как можно быстрее найти этот чертов лесной домик. Меня оттащили метров на триста – это не очень далеко. Но вот в какой стороне от нужного мне места я нахожусь? Все вокруг казалось мне одинаковым и совсем незнакомым.
«Спокойно, Евгения, без паники, ты справишься! Вспомни свою службу в спецотряде, где приходилось бывать и в тайге, и в джунглях, и в горах, и в еще более непролазных болотах».
Я посмотрела на хмурое низкое небо, с которого начали срываться крупные снежинки. Вот и первый снег пошел. А примерно через полчаса начнет и темнеть…
Когда мы тогда шли к этому лесному домику, то проходили через овражек, почва там была более сырая, в некоторых местах были лужи и грязь. Значит, это немного ниже того уровня, где сейчас нахожусь я. И там, после оврага, были лиственные деревья. Следовательно, мне нужно пройти по оврагу чуть ниже.
Мозг еще не успел додумать, а тело уже неслось в нужном направлении. Метров через триста я поняла, что двигаюсь в нужном направлении, правда, я никак не могла понять, с какой стороны мне выйти из овражка, чтобы оказаться на нужной поляне. С какой стороны я нахожусь?
Я задержалась буквально на несколько секунд, и в этот момент раздался выстрел. Он прозвучал чуть правее от меня, в ответ на него взметнулась вверх стая ворон, а чуть в стороне громко ухнула сова.
Я тут же что есть силы метнулась вверх по скользкому склону оврага в ту сторону, откуда прозвучал выстрел. Грязная, мятая, страшная, я, наверно, сейчас выглядела как кикимора болотная.
Я выбралась на поверхность и… так и есть – я оказалась на нужной мне поляне, только немного с другой стороны. Значит, мои предположения были верны.
Держа оружие перед собой, я пригнулась и рысцой побежала в сторону старого лесного домика. Подбежав ближе, я увидела то, от чего мое сердце ушло в пятки.
– Господи, неужели я не успела, – пробормотала я, заметив в густой пожухлой траве неподвижно лежащее тело, на которое падали крупные хлопья первого снега…
* * *
Алексей сидел на холодном деревянном полу в очень неудобной позе. Его руки сзади были привязаны к деревянной балке. В рот была воткнута в качестве кляпа какая-то грязная вонючая тряпка. К горлу постоянно подступала тошнота, а носу было сложно дышать. У него уже
