их из спортивного зала отеля — еще одна улика, указывающая полиции на Джеффа.
Однако, поднявшись на ноги, Ник ощутил скользящий удар по правому виску, пошатнулся и рухнул в сиденье. Ошеломленный, он поднял глаза и увидел над собой Меган, готовую нанести новый удар.
Приблизившись, инспектор Джексон невольно ахнул, разглядев роскошную яхту. По всей видимости, суденышко это было одним из самых шикарных среди тех, что предлагаются напрокат в здешних водах. Ночную тишину нарушил треск радиоприемника: тревожный вызов. Маяк, установленный на яхте, выдал ее местоположение. Береговая охрана выслала свой корабль. Яхта арендована неким Ником Янгом, предположительно он вооружен и очень опасен; на борту, возможно, жертва похищения. Джексон включил прожекторы катера и рванул с места в сторону приближавшегося корабля.
Второй удар угодил Нику в скулу и выбил его из капитанского сиденья. Падая, он задел пистолет, упавший на палубу рядом с его рукой. Меган с ужасом увидела, что он приходит в себя и тянет руку к оружию. Послышался звук мотора приближавшегося катера. Неужели помощь? Однако ждать было нельзя. Пистолет через считаные секунды окажется в руке Янга, и он немедленно застрелит ее.
Посланная Ником пуля пролетела в считаных дюймах у ее шеи. Последним отчаянным движением, думая только о том, чтобы сохранить жизнь ребенка, Меган перевалилась через поручень, прижимая руки к животу, и полетела в черную воду.
74
Инспектор Джексон заметил огни приближающихся катеров береговой охраны. До слуха донесся выстрел, и с яхты в воду бросился темный силуэт. Джеймс немедленно включил переносной прожектор, который держал наготове, и направил его на место падения.
На его глазах другая фигура перегнулась через борт и принялась палить туда.
Ник видел луч прожектора с подошедшего катера, слышал голос, обращавшийся к нему через мегафон, но мог думать только об одном: нужно убить Меган.
Темная вода за бортом разошлась волнами. Он выстрелил раз, другой, третий…
Уайт ощутила, как холодная и черная вода сомкнулась над головой. Оставалось только продержаться под водой, насколько хватит дыхания. Все вокруг стало абсолютно нереальным. Женщина надеялась, что ей хватит силы в руках и ногах для того, чтобы вынырнуть на поверхность. Сверху доносились глухие отголоски ударов. Выстрелы.
Ник уже готов был выстрелить снова, когда палубу яхты затопил ослепительный свет.
— Ник Янг, вы арестованы! — услышал он. — Брось оружие, руки за голову или ты покойник!
Чувствуя, что легкие вот-вот лопнут, Меган лихорадочно двигала руками и ногами, пока, наконец, голова ее не оказалась над поверхностью. Глотнув воздуха, она увидела освещенную ярким светом фигуру Ника, поднявшего руки и склонившего голову. Луч другого прожектора тут же уперся в нее саму. Чей-то голос прокричал:
— Оставайтесь на месте! Мы идем за вами!
«Я сделала это, — подумала женщина, вновь прикасаясь рукой к животу. — С нами все в порядке. Со мной, с тобой и с Джеффом… с нами троими все теперь будет хорошо».
Эпилог
Месяц спустя
Лори посмотрела на отражения огней, плясавшие в воде Ист-ривер, и подумала, что ей будет не хватать этого зрелища. И вообще, многого будет не хватать.
— Вот ты где! — воскликнул внезапно появившийся возле нее Алекс. — Пойдем-ка в мою берлогу! Наше шоу вот-вот начнется.
— Как тебе прекрасно известно, я его уже видела, — улыбнулась Моран в ответ.
Учитывая размер аудитории, Бакли удачно предложил для первого просмотра передачи свои апартаменты. К съемочной бригаде и семейству Лори присоединились Сандра и Уолтер Пирсы, гостившие в Нью-Йорке у Шарлотты и принявшие приглашение просмотреть программу вместе со всеми остальными. Присутствовал там и брат Алекса, Эндрю. Похоже, пришло время, чтобы Моран, наконец, познакомилась с ним.
Подав коктейли, Рамон тут же явился с внушительным блюдом, полным самых разнообразных закусок.
Последовав за Алексом в берлогу, Лори обнаружила, что Тимми и отец уже зарезервировали для нее место между собой на уютном диване. Прошел ровно месяц после того, как новость о драматичном аресте Ника Янга ракетой пронеслась по страницам газет, телеэкранам и Интернету. Бретт, конечно же, поначалу был разочарован, полагая, что обычные горячие новости в пух и прах разнесли весь замысел Лори.
Но, поскольку Моран заключила эксклюзивные договоры со всеми участниками шоу, ни один другой медийный источник не располагал никакими подробностями случившегося. Кроме того, Джефф и Остин вновь появились перед камерами, чтобы рассказать обо всех случаях, когда, по их мнению, Ник казался более приятным человеком, чем был на самом деле. И Лори даже уговорила дать интервью саму следователя Хенсон.
— Первым делом он обратился за помощью к адвокатам, — деловитым тоном сообщила публике детектив. — И даже позволял себе насмехаться, утверждая, что может нанять себе дюжину самых лучших адвокатов страны, в десять раз лучше вас, мистер Бакли, — его слова, не мои. Однако я сказала ему, что количество нанятых защитников меня не волнует: он все равно будет осужден, по меньшей мере за убийство Аманды и попытку убийства Меган. Я дала ему привести адвокатов. Ничего больше он сделать не мог. А потом начал рыдать и обвинять во всем жертв.
Самой волнующей среди всех оказалась душераздирающая повесть, рассказанная Меган о своем похищении с пристани отеля «Гранд Виктория».
— Мне так хотелось криком позвать на помощь, однако никто не услышал бы меня за шумом океанских волн. И тут я увидела пистолет. Мне нужно было решить, что делать, за одно мгновение. Я могла думать только о нашем ребенке.
Накануне просмотра Джефф прислал Лори письмо по электронной почте и сообщил, что они ждут девочку и намереваются назвать ее Лорой.
«Без вас и вашей группы я до конца дней своих остался бы подозреваемым в смерти Аманды», — написал ей Джефф.
Моран редактировала видеозапись уже столько раз, что наизусть знала каждое слово. Она знала и то, что заключительный пассаж Алекса займет в точности девяносто четыре секунды.
— Как сообщил нам отставной криминалист ФБР, мотивом преступлений Ника Янга являлась ненависть — зависть к той романтической любви, которой, как был он уверен, у него самого никогда не будет. Ему
