казалось, что отвергнувшие его женщины вешаются на шею Джеффа Хантера. Сегодня Ник Янг ночует за решеткой по выдвинутому против него в трех штатах обвинению в убийстве двух женщин и покушению на убийство третьей. Что ж, пусть женщины нашей страны заснут спокойно.
По экрану еще плыли строки благодарности, когда телефон Лори начал звонить. Должно быть, звонили не только ей, но и Бретту, потому что он воскликнул:
— Твиттер взорвался! Мы в тренде! Это наш самый лучший выпуск!
Сообщения, появлявшиеся на экране телефона Моран, значили для нее больше, чем самая мощная шумиха. Первое пришло от Кейт Фултон: «Плачу по Аманде, но рада тому, что вы, наконец, принесли мир ее семье и друзьям. Спасибо вам… спасибо за все». Никто не узнал о той ночи, которую она провела с Генри Пирсом пять лет назад в отеле «Гранд Виктория». И не узнает, пока это зависит от Лори.
Короткое сообщение прислал даже Остин Пратт: «Объявил о помолвке. Она — волшебница в области техники, именно то, что мне нужно. Меняю девиз с «Одинокого голубя» на «Влюбленных голубков».
Следующее письмо пришло от Джеффа: «Все еще приходим в себя. Но пытаемся жить дальше. Слава богу, с Меган все хорошо, ждем не дождемся малыша! Спасибо всем вам за все».
Семейство Пирсов настояло, чтобы Хантер воспользовался наследством Аманды. Она была бы рада, чтобы деньги достались Святому Джеффри. Джефф рассыпался в благодарностях и сообщил, что эти деньги позволят ему остаться на посту общественного защитника, работе, к которой лежало его сердце. Он получил возможность прокормить семью, не обращаясь к частной практике.
Когда Сандра и Уолтер поднялись с дивана, Лори не могла не отметить, что они весь вечер держали друг друга за руки.
А когда Пирсы уходили, Шарлотта шепнула благодарность Моран на ухо. И спросила:
— Так что, выпьем в четверг?
К удивлению продюсера, Шарлотта пригласила ее на ланч после возвращения съемочной группы из Палм-Бич. Она сказала, что, по ее мнению, две такие деловые женщины, как они, вполне могут поддерживать общение в свободное время. И оказалась права. После смерти Грега Лори впервые обзавелась новой подругой.
— Само собой, — ответила она.
* * *
Прощаясь возле двери, Алекс от души обнял Тимми. Лори пыталась вести себя так, будто все в порядке, однако, предупреждая отца, чтобы они с ребенком подождали ее в вестибюле, она ощущала комок в горле.
Когда же она осталась последней из гостей, хозяин глянул на Рамона и Эндрю так, что оба немедленно разбежались по спальням.
— Итак… — грустным тоном промолвил Алекс.
— Ну, все-таки ты уезжаешь не за тысячи миль.
— Не за тысячи. Но я же говорил тебе, что взял некоторые дела в федеральных судах, и в ближайшие месяцы мне придется много попутешествовать.
Лори посмотрела вниз, на пол, и впервые заметила, насколько красив постеленный в прихожей коврик. Увидит ли она его еще раз?
Все по-прежнему обстояло именно так, как она сказала своему отцу: если этому суждено быть, значит, все должно произойти естественным образом. Не нужно усложнять. Однако в сердце своем женщина знала, что все не так. Ведь это она сама не давала ходу их отношениям. И Алекс покидал шоу вовсе не потому, что оно мешало его адвокатской деятельности. Он уходил потому, что любил ее. Лори отказывала ему и знала причину: она до сих пор тосковала по Грегу. И не была еще готова заменить его другим человеком.
— Обратил внимание на Уолтера и Сандру? — Моран понимала, что ищет какую-то тему для разговора, чтобы оттянуть время прощания. — Похоже, они помирились. Некоторые пары все-таки в самом деле половинки целого.
— А другие способны образовать пару больше одного раза, — проговорил Бакли. — Посмотри на Джеффа. Он любил Аманду, a теперь любит Меган. И ты видишь, как они счастливы.
Лори прекрасно поняла, что он хочет этим сказать.
— Спокойной ночи, Алекс.
Они обнялись в прихожей, и он нежно поцеловал ее в губы — лишь раз.
Моран даже не представляла, о чем он сейчас думает. А он вспоминал строчку из своей любимой песни: «Любви твоей ко мне — бог в помощь» [36].
* * *
Тимми ожидал ее в вестибюле, стараясь скрыть невольную улыбку.
Лори не могла представить себе, чтобы что-то кроме этого зрелища могло заставить ее улыбнуться в такой момент.
— Мам, — объявил мальчик ехидно, — мне очень жаль всех моих друзей.
— С чего бы вдруг? — Моран посмотрела на Лео, пытаясь прочитать на его лице намек на готовящуюся шутку, однако тот держался абсолютно невозмутимо.
— Потому что их мамы не такие крутые, как ты. Ты ловишь плохих парней, — объявил ребенок.
Когда он обнял ее, Лори решила, что не знала лучшего объятия, и поняла, что с уверенностью смотрит в завтра. Она уже нашла свое следующее дело. Молодая женщина попала в тюрьму за преступление, которого не совершала, и Моран намеревалась доказать ее невиновность.
А Алекс… «Когда сердце мое оттает окончательно, прошу тебя, Боже, пусть он окажется рядом!»
