Эркин долго глядел в бинокль. Потом опустил руки и сказал:
– Это «Байрам»… Курсанты переглянулись.
– Точно? - спросил Бойко.
Эркин кивнул, хотя полной уверенности у него не было.
– Ну что же, ребятки? Будем брать? - спросил Эркин.
Мухамедов подобрался и переступил ногами, как будто брать «Байрама» предстояло сейчас же, сию минуту.
– А может, следует сообщить оперативной группе? - спросил Бойко.
– Боитесь? - посмотрел на него Эркин.
– Никак нет. Но инструкция…
– А инструкция, товарищ курсант, гласит, что, обнаружив преступника, надо брать его, если нет других Целей и задач. Тем более, ситуация, как видите, благоприятная. Или прикажете ждать, когда он протрезвеет?
– Никак нет, товарищ капитан! Разрешите выполнять? - подтянулся Бойко.
– Вольно, - рассмеялся Эркин. - А теперь слушайте меня внимательно.
– Мухаммад Аббасович, к вам супруга, Рано Ша-риповна, - сообщила секретарша.
– Я жду. Просите… - ответил генерал. Он поднялся навстречу жене.
– Последний раз ты приходила ко мне на работу лет двадцать назад. Да, точно. Тогда я узнал, что буду отцом… А сейчас?
– Ты все шутишь, - вздохнула Рано Шариповна. - А мне не до этого. Произошло ужасное. Наша дочь влюбилась!
– Не вижу оснований для беспокойства. В ее возрасте это немного поздновато. Сам я первый раз влюбился, дай бог памяти, когда мне было четырнадцать лет.
– Почему ты не спрашиваешь, в кого влюбилась наша дочь?
– Я доверяю вкусу своей дочери.
– Но это же твой сотрудник!
– А что? Мои сотрудники недостойны того, чтобы в них влюблялись красивые девушки?
– Но он женат!
Генерал по-мальчишески присвистнул.
– Немедленно вызови сюда капитана Гафурова! - потребовала жена.
Лицо Мухаммада Аббасовича стало жестким:
– Капитан Гафуров в настоящий момент несет службу…
– Я прошу тебя, немедленно вызови сюда капитана Гафурова! Ты меня слышишь? - нервно повторила Рано Шариповна.
Мухаммад Аббасович посмотрел на жену.
– Исключается. Семейные дела мы будем решать дома.
– А ты знаешь, что он из-за нашей дочери разводится с женой?
– Не вижу трагедии…
– Я не понимаю, как ты, отец, можешь к этому спокойно относиться?
– Вот что, - сказал Мухаммад Аббасович, - ты сейчас пойдешь на работу, а вечером сядем спокойно и все обсудим дома! Хорошо? Это же наше семейное дело.
– Как это семейное? Твой сотрудник.
– До вечера.
Мухамедов и Бойко подошли к двери и стали настойчиво звонить. При этом они кричали:
– Милиция! Откройте!…
А Эркин тем временем карабкался по дереву, растущему за домом. Как он прикинул, с него можно было перескочить на маленький балкончик и попытаться проникнуть в дом. Бойко было вызвался лезть с ним, ио Эркин остановил его: «Один милиционер у двери - это несерьезно. Вы уж шумните там как следует…»
«Байрам» отрезвел мгновенно. Он ухитрялся сейчас слушать телефон, зажав трубку у уха, и одеваться. Пистолет при этом он перекладывал из одной руки в другую.
– Откройте немедленно! - шумели за дверью. - Или мы взломаем дверь!
– Откроешь Гараж на пустыре самым большим ключом в связке, - слышал «Байрам» голос Наримана Рауфовича, - выведешь машину. Гараж закрой и брось ключи вовнутрь. Понял?
– Вовнутрь…
– Запомни: второй гараж справа. Там их шесть…
– Справа… второй…
– Выезжай переулками влево от пустыря на обводную дорогу. Поедешь в сторону Янгиюля. Понял?
– Янгиюля…
– Не доезжая, там есть слева чайхана. Зайдешь и скажешь чайханщику: от меня… Понял?
– Понял… к чайханщику…
– Дальше он тебе все скажет… Машину отдашь ему. Все.
Сзади скрипнула дверь. «Байрам» резко обернулся и не целясь, выстрелил два раза. Эркин, схватившись за живот, медленно осел у стены…
«Байрам» торопливо считал кафельные плитки на печи. Где она, эта восемнадцатая? Снизу или сверху? Одна из плиток провалилась, и «Байрам», засунув руку, вытащил конец тросса. Он резко потянул его на себя. Квадрат пола перед печкой стал подниматься, и открылся лаз…
– Откройте! Вам говорят! - шумели за дверью.
– Ну? Кто еще? - со злой радостью прошипел «Байрам», спускаясь по ступенькам. - Давайте!
Так же медленно квадрат пола опустился и встал на место.
Бойко и Мухамедов выломали дверь и пробежали по комнатам. Бойко наклонился над Гафуровым.
– Звони в управление! - прокричал он. - А я попытаюсь остановить кровь!
На губах у Эркина пузырилась розовая пена.
– Т-там… т-там… - попытался показать он окровавленной рукой и потерял сознание.
«Байрам» вышел в соседнем переулке, огляделся и направился в сторону пустыря. Здесь он сделал все, как наказал ему Нариман Рауфович: вывел машину, закрыл гараж, а ключи забросил вовнутрь. «Хозяин! - подумал он, усаживаясь за руль. - И что бы я без него? Пустое место!»
Старенький «Москвич» был легок в управлении, «Байрам» решил ехать самой дальней дорогой, по обводной. Лишь бы переулками. Он почувствовал запах бензина и, посмотрев на заднее сиденье, обнаружил там запасную канистру.
– Хозяин! - произнес «Байрам» и опустил боковое стекло.
Когда машина отъехала от гаража километров на пятнадцать, она вдруг потеряла управление и ударилась в дерево. Произошел взрыв и пожар…
Замигала лампа на пульте переговорного устройства. Генерал щелкнул тумблером:
– Слушаю вас, Владимир Кириллович!
– Капитан Гафуров, нарушив оперативную инструкцию, пытался вместе с курсантами Бойко и Мухамедовым задержать «Байрама» по улице Уйгура, тупик Марса, дом № 14… Гафуров ранен в область желудка и правое легкое. Отправлен в больницу в бессознательном состоянии. Преступник скрылся…
– Как ушел?
– Через подземный ход. Старый дом принадлежал раньше виноторговцу и соединялся лазом с подвалом. Подвал выходит в соседний переулок…
– Почему не организовали преследование?
– Слишком поздно нашли люк. Собака довела до гаражей на пустыре. Дальше след потерян…
– Чей дом?
– Мирсагатова Наримана Рауфовича, 1932 года рождения, преподавателя математики… По этому дому еще проходили гаражи в деле расследования угона автомобилей…
– Кто вел дело?
– Капитан Гафуров…
– Мирсагатова задержать. С ордером я улажу. Кому думаете передать дела Гафурова?
– Старшему лейтенанту Хамдамову.
– Правильно, и подключите к нему в помощь опытного сотрудника. Да. Выясните, кому принадлежат гаражи на том пустыре. Не исключено, что преступник мог сесть в том месте на такси или попутную машину…
– Прошу прощения, товарищ генерал! Срочное сообщение.
– Подключите и меня…
Генерал услышал, как оперативный работник докладывает:
– Товарищ подполковник! На перекрестке Садовой и Кары-Ниязова произошел взрыв и воспламенение автомобиля марки «Москвич». Личность погибшего установить пока не удалось. Машина сгорела. Докладывает капитан Войтович…
– Спасибо, капитан! Продолжайте выяснять причины катастрофы. Сейчас я подъеду…
– Вот что, Владимир Кириллович! - сказал генерал. - Попытайтесь установить связь между этими двумя случаями. Поиск преступника не прекращать!
– Слушаюсь, товарищ генерал!
– Валентина Михайловна! - Генерал нажал кнопку. - Соедините меня с больницей!
– Хорошо, Мухаммад Аббасович, - отозвалась секретарша. - А вы поговорите пока с дочерью. Она давно дожидается на проводе.
– Папа, это я.
– Слышу.
– Она тебе все рассказала?
– Да!
– Папа! Я его люблю! Ты меня слышишь, папа? Я его люблю! На всю жизнь! Что ты молчишь?
– Я слушаю…
– Папа! Мы сегодня придем к нам, вечером. Хорошо?
– Он сегодня не придет, дочка…
– Ага… Вы уже успели с мамочкой вызвать его и отчитать? Вы уже приказали ему и думаете - все? Думаете, приказали - и нет любви? Так, папа?
– Выслушай меня спокойно, дочка. Капитан Гафуров тяжело ранен…
– Как это «ранен»? Что значит «ранен»? Я не понимаю, о чем ты, папа? Вчера вечером мы… Как это «ранен»? В какой он больнице? Я еду к нему!
– К нему сейчас нельзя…
– Как это нельзя! Почему нельзя? Почему мне всю жизнь рядом с тобой все нельзя? Другим можно, а мне всегда нельзя? Только потому, что я твоя дочь? Это ты! Ты послал его на опасное задание! Специально!
Мухаммад Аббасович положил трубку.
– Вот что, Валентина Михайловна, - сказал он, нажав кнопку. - Если будут звонить из дома, жена или дочь, меня нет… Ясно? А сейчас вызовите машину. Я еду в больницу…
Мирсагатов вошел в кабинет следователя для первого допроса. Он брезгливо оглядел стул, на который ему предстояло сесть, аккуратно запахнул полы узбекского халата, надетого поверх пиджака, и только потом сел.
– Старший лейтенант Хамдамов, - представился Азамат.
Нариман Рауфович согласно кивнул.
– Ваша фамилия, имя и отчество? - начал Азамат обычную процедуру допроса.
