— Тогда Роман вообще переселился бы в вольер! — заржал Валентин. — Только его и видели! Рома, ты вообще помнишь, что ты доктор биологических наук, а не альфа-самец?
Роман прикрыл глаза, обрывая разговор.
— А где же волки? — спросила я, оглядывая огороженный кусок леса, пронизанный солнечным светом. Дружный смех был мне ответом.
— Днем волки спят, — пояснила Ольга. — Если хотите их увидеть, приходите в сумерках. Или на рассвете.
— Плохая идея, — не открывая глаз, высказался Роман, и биологи как-то смутились. Что ж, сразу видно, кто тут лидер. Я намеки понимаю и без приглашения не приду. Зато теперь я знаю, чьим расположением нужно заручиться, чтобы посмотреть на волков в естественной среде.
— А как зовут ваших подопечных? — поинтересовалась я.
— Никак не зовут, — пожала плечами Ольга. — Им номера присвоены, как полагается. Имена — это очеловечивание, понимаете? Сашку, Пашку и Машку Виолетта назвала, тут уж ничего не поделаешь. А с этими у нас все по науке…
Разговор постепенно увял сам собой. Наконец Никита, покосившись на Романа, по-прежнему сидевшего с закрытыми глазами, вздохнул и сообщил, что у них куча дел. Мы немедленно поднялись и попрощались. Виолетта заверила, что половина коровы прибудет не позднее завтрашнего утра, и мы покинули лагерь.
— Ну что? Как тебе наши биологи? — поинтересовалась Виолетта, когда мы отошли на порядочное расстояние.
— Люди, которые зимой живут в трейлере, действительно любят животных! — искренне восхитилась я.
Виолетта замедлила шаг, подкидывая ногами опавшие листья.
— А как тебе понравился Роман? — неожиданно перешла девушка на «ты», и голос ее дрогнул.
— На оборотня похож, — честно ответила я. Виолетта покатилась со смеху:
— Ой, а ведь точно!
— А что, он правда проводит все время с волками?
— Да ты что, он даже живет с ними вместе! — махнула рукой Виола.
— Как это? — я даже приостановилась.
— Да так. Надевает специальный комбинезон и заходит в вольер. И бегает со стаей.
— Ты шутишь! — я смотрела на девушку, не веря своим ушам. Как это возможно? Ведь волки в поместье совершенно дикие!
— Ничего подобного! — улыбнулась Виолетта. — Роман — он такой. Никто бы не смог… В Англии есть такой мужик — Шон Эллис его зовут. У него прозвище Человек-Волк. Он тоже живет с волками, много лет их изучает. Роман с ним ездил на стажировку в Америку, они вместе жили в племени индейцев, представляешь? Роман тоже научился жить с волками. Видела — он чай не пьет и не ест человеческую еду? Это значит, скоро вернется в вольер.
— И что, он ест сырое мясо? — я все никак не могла поверить.
— Ага! Говядину. Если хочешь занять свое место в стае, нужно охотиться и делить добычу вместе с остальными, — со знанием дела пояснила Виолетта.
Я заметила, что дочка миллионера всерьез увлечена волками. Удивительно, что молодая девушка интересуется дикими животными, когда к ее услугам все удовольствия мира, какие только можно купить за папочкины деньги… Видимо, Виолетта прочла это в моем взгляде. Девушка тяжело вздохнула и сказала:
— Почему-то все вокруг ждут, что я буду вести себя как безмозглая инфузория. Когда я так и делаю, все довольны — дескать, все в порядке. А стоит мне стать самой собой, все вокруг начинают нервничать. А я ведь уже не ребенок…
Я не стала комментировать это высказывание. Да, я согласна — у детей богатых и влиятельных родителей масса проблем, с которыми большинство наших сограждан никогда не сталкивается. Конечно, Виола взбалмошна и избалованна. Но, кроме того, девушка умна, умеет добиваться своего и увлекается не одним только шопингом. Виолетта неожиданно заговорила, не поднимая глаз от золотой листвы. Голос девушки звучал глухо:
— Понимаешь, Женя, эти волчата… Они попали в нашу семью в трудный период. У меня тогда умерла мама. Мне было пятнадцать, и папа совершенно не мог со мной справиться. Что я вытворяла — страшно вспоминать! Пила, курила всякую дрянь, гоняла на тачках… Кололась даже. Словно хотела отомстить — вот только непонятно кому… Или думала, что если умру, мы с мамой будем вместе. Еще немного — и я добилась бы своего. Но тут подвернулись эти волчата.
Виолетта подняла голову и улыбнулась.
— Это было так непривычно — заботиться о ком-то. Первое время мы кормили щеночков из бутылочки каждые два часа. Ни на минуту нельзя было их оставить без присмотра — они бы попросту погибли! Я сидела дома и нянчила волчат. А когда они подросли, у меня пропала всякая охота разрушать себя. Так что они меня, получается, спасли…
Виола вдруг воскликнула:
— Ну все, хватит воспоминаний! Войтек совсем заскучал, надо его развеселить!
Мы вернулись в дом. Виолетта отправилась утешать загрустившего бойфренда, а я наконец-то получила возможность осмотреть место, где мне предстояло работать в ближайшие две недели.
Первым делом я отправилась знакомиться с охраной. На выезде с участка, у самых ворот стоял небольшой щитовой домик — караулка, откуда навстречу мне вышли два парня в форме охранного агентства и в бейсболках с логотипом — какие-то оскаленные морды, автомат. Спасибо хоть не в камуфляже — в наше время кто только не одевается в камуфляж. Даже дедок-сторож на стоянке возле нашего дома…
Под ногами у ребят вился беспородный черный пес. «Фу, Пират!» — прикрикнул на него один из охранников, но дворняга, кажется, всего лишь хотела продемонстрировать мне любовь с первого взгляда. Пират мне тоже был симпатичен, как и его хозяева-охранники.
Парни были крепкие, но не качки — это был хороший признак. Перекачанным амбалам место в голливудском кино про русскую мафию. А вовсе не в нашей профессии…
Мы быстро нашли общий язык с ребятами. Охранники обратили на меня внимание еще утром, когда я только приехала в Шишки. Одного парня звали Саня, другого Данила. У Шишкина они работали уже три года. Работа им нравилась — в их задачи входила охрана поместья и дома. Я узнала, что личной охраны Сергей Шишкин не держит. Обычно на территории поместья все тихо и спокойно. Недавнее убийство стало для охранников полной неожиданностью и порядком вышибло из колеи. «Сроду здесь такого не случалось!» — пояснил Данила, старший в паре. Говорить про смерть секретаря босса ребята явно не хотели. Хотя в ту ночь, когда убили Аркадия, дежурили вовсе не эти парни, а сменщики, на них тоже падала тень этого убийства — получается, недоглядели, прошляпили… Саня, понизив голос и поминутно оглядываясь, сообщил мне, что, скорее всего, секретарь в ту ночь был здорово пьян, забрел в темноте в вольер с волками, волки его и того… Я вспомнила двухметровый забор, который и трезвому-то преодолеть — надо сильно постараться, но спорить не стала, наоборот, уважительно покивала головой, выслушав эту смелую версию.
— Воздух тут у вас, как в санатории! — восхитилась я. — Тишина, птички поют. Хоть высплюсь сегодня…
Парни переглянулись и дружно заржали.
— В чем дело? — удивилась я.
— Ты, Жень, это… особо не рассчитывай выспаться-то! — фыркнул Данила. Мы сразу перешли на «ты» — незачем создавать дистанцию между мной и этими парнями. В случае чего, они моя главная надежда и опора.
— Почему это?
— Так Виолетта Сергеевна раньше пяти утра не ложится, — пояснил Саня. — Она на каникулы приехала развлечься и отдохнуть, так что дома не сидит, а каждый вечер носится по клубам и прочим интересным местам… так что поспать тебе не светит.
— Ну и ладно, — вздохнула я. — Значит, будем вести светскую жизнь, тоже очень интересно.
Данила показал мне двор и хозяйственные постройки. Больше всего меня поразила конюшня — в денниках содержались три лошади. В конюшне было очень чисто и пахло сеном. В углу возился с вилами мрачный молодой мужик — конюх. Разговаривал он сквозь зубы и смотрел чрезвычайно неприветливо, так что в конюшне мы надолго не задержались. Куда более внимательно я осмотрела гараж. В просторном помещении, где могло поместиться штук пять автомобилей, сиротливо стояла серебристая «Субару». Я решила, что это машина Виолетты, и не ошиблась — на капоте виднелся маленький британский флаг.
Данила сообщил мне, что владения господина Шишкина простираются на несколько десятков километров. В Шишках есть лес, своя пасека, луга под сенокос и еще много чего интересного.
— Как же вы вдвоем охраняете такую территорию? — изумилась я.
— Да никак! — пожал плечами Данила. — Наша забота — дом и хозяйственные постройки. Ну, еще дорожки, по которым хозяин по утрам верхом катается. Остальное — не наша забота.
Я призадумалась, потом спросила:
— Значит, у нас тут десятки квадратных километров совершенно неохраняемой земли? Да еще вольер с волками в придачу?
Данила слегка обиделся:
— Почему — неохраняемой? На то егерь есть, Петрович, он каждый день верхом объезжает периметр. Ну, каждый клочок земли, само собой, не инспектирует, но за порядком наблюдает на совесть.
