Наверное, идея нанять меня в качестве частного детектива зародилась у Влада еще во время пробежки, а в ресторане он лишь укоренился в этой мысли. Он был богат и довольно известен, его моральный облик не выдерживал никакой критики – это ли не причины быть убитым. Я набрала номер Гарика.
– Папазян слушает, – раздался в трубке знакомый голос с почти неуловимым акцентом.
– Здравствуй, дорогой, – произнесла я, улыбаясь.
– Танечка, – сказал он протяжно, – звезда моя.
– Гарик, у меня очередная личная просьба.
– Для тебя – все, что угодно.
– Информация о клиенте, любая. Все, что найдешь.
– Не вопрос, – я услышала в трубке шорох бумаги. – Фамилия, имя, отчество, дата рождения…
– Яковлев Владимир Геннадьевич, известный как Влад Яковлев, сорока лет от роду.
– Тот самый? – присвистнул Гарик.
– Тот самый, – подтвердила я. – Когда сможешь сделать?
– К завтрашнему вечеру постараюсь, – ответил Гарик, продолжая перелистывать какие-то бумаги. – Таня, будь осторожна.
– Ему угрожает опасность? – встрепенулась я.
– Может угрожать тебе. – Голос Гарика стал суровым. – Бабник твой Яковлев тот еще. И пижон. Влад! Вовка.
Какое-то время мы оба смеялись.
– Гарик, об этом не беспокойся, моя добродетель вне опасности, – заверила я старого друга и вечного поклонника. – Звони завтра, когда соберешь информацию.
– Договорились. Сладких снов, принцесса!
Готовя постель ко сну, я думала о том, как приятно отправляться в царство Морфея, понимая, что с самого утра меня ожидает полное приключений и загадок новое дело. Стоило коснуться виском подушки, как я отключилась на восемь часов.
Первый рабочий день после долгого перерыва я начала с бодрящего контрастного душа и чашки хорошего кофе. Я выбрала удобные синие лодочки, похожие на лепестки цветка, укороченные брюки серого цвета, простой кардиган в тон с рукавами три четверти, белую блузку и пестрый шейный платок с бахромой, уложила волосы в тугой узел.
Договор еще не успел остыть после принтера, когда я положила его на больничную койку Яковлева. Влад взял договор в руку, в его мутных спросонья глазах не было никаких признаков понимания сути происходящего.
– Доброе утро, – отчеканила я, доставая из большой деловой сумки шариковую ручку и протягивая ему. – Поставь фамилию, инициалы и подпись в указанных местах.
– Что это? – хрипло прошептал Влад.
– Договор, обязывающий тебя оплачивать мои услуги, а меня – выполнять работу, сохраняя конфиденциальность во время и после завершения нашего сотрудничества.
Влад кивнул и попытался сосредоточиться на тексте договора. Хорошая привычка – ничего не подписывать, не прочитав.
Аромат в палате больного не уступал по крепости тому, что пропитал мою квартиру в последние дни: здесь находилось, по меньшей мере, в пять раз больше разнообразных цветов, в вазах и корзинах. Бесплатная медицина пахнет иначе: хлором, страхом, смертью. Яковлев размещался в коммерческой палате с персональным санузлом, телевизором вполстены и кроватью, какие я видела только в американских больницах, в кино. За окном сновали автомобили. Город проснулся, и жители торопились по делам.
– Готово, – Влад протянул мне договор, я забрала его. – Здесь говорится, что ты работаешь на меня со вчерашнего дня.
Я подняла бровь.
– Разве ты не вчера меня нанял?
Влад улыбнулся и поправил халат на груди, чтобы скрыть седеющие волосы.
– Что ж, верно.
Он выглядел бледным и измученным. По сравнению со снимками полугодовой давности, которые я видела в журнале, Влад сбросил от шести до восьми килограммов, и это явно не было происками диетологов.
– Итак, – я пододвинула стул к кровати пациента и заняла удобную позу с диктофоном в руке. – Приступим: тебя хотят убить – почему ты пришел к этому выводу?
– Все началось около полугода назад, – заговорил Влад. – Я почувствовал недомогание, потом состояние стало ухудшаться. Обратился к врачу, прошел диагностику, оплатил кучу анализов. Получил диагноз, затем – другой, третий. Принимал разные препараты, консультировался у столичных врачей. Состояние продолжало ухудшаться, причем какими-то скачками. В итоге никто не может объяснить, что со мной происходит, но внутренние органы продолжают сходить с ума. То что-то с печенью, то с почками – что именно, никто ответа дать не может. Говорят о том, что мой организм работает против самого себя.
– Аутоиммунное заболевание?
– Да, но ни одно из них не подтверждается. Тогда я и пришел к этой мысли – меня методично травят, Танечка. Не знаю, кто и как, очень многие люди видятся со мной каждый день, имеют доступ к еде, напиткам, вещам…
– Что говорят медики?
– Что это бы многое объяснило, но анализы ничего не показывают. Редкий яд, хитрый способ – это возможно. И если бы стало известно, что меня убивает, можно было бы остановить процесс.
– Мне нужно поговорить с твоим лечащим врачом, сотрудниками, друзьями, родственниками…
– Тебе будет оказано любое необходимое содействие, – заверил меня Влад. – Аркадий Степанович Ряжский, мой врач, первый человек, который заподозрил неладное во всем этом кошмаре. Игорь Малышев, мой заместитель, правая рука, даст тебе всю необходимую информацию о круге делового общения…
Разговор едва начался, но Влад уже выглядел утомленным. Его то мутило, то клонило в сон.
– …родственников у меня нет. Родители познакомились в детском доме, сироты. Их нет уже пять лет. После смерти матери отец недолго прожил.
– Соболезную, – ответила я. Тяжело расставаться с близкими, хоть это горе и ждет в будущем каждого из нас, подготовиться к нему невозможно. – Невосполнимая потеря в жизни каждого человека.
Влад тепло улыбнулся и коснулся моей руки.
– Они прожили долгую, счастливую жизнь, – взгляд его стал печальным, – жаль только, внуков не дождались. У нас с Наташкой детей нет и, судя по всему, уже не будет.
По всей видимости, я заблуждалась, диагностируя холодность между Яковлевыми по фотографии в прессе: несмотря на все побочные связи и невозможность иметь детей, эти двое продолжали супружескую жизнь. Наверное, Наталья была одной из тех женщин, которые измены супруга воспринимают как дань мужской природе, призвание самца. Годы совместной жизни сближают, и каким бы шатким ни выглядело положение жен обеспеченных ловеласов, не стоило сбрасывать их со счетов. «Наташка», – милое, детское уменьшительно-ласкательное. Чужих людей так ласково не называют.
– Влад, будет проще работать, если ты доверишься мне, – начала я. – Ни для кого в Тарасове не секрет, что у тебя случаются побочные романы.
– Какое это имеет отношение к делу? – безупречные брови Яковлева капризно изогнулись.
– Самое прямое. Затаенные обиды, ревнивицы, обманутые мужья…
– Танечка, уверяю тебя, в этой области моей жизни угрозы ждать неоткуда.
– Влад, – я постаралась, чтобы мой голос прозвучал как можно более твердо, – ты должен предоставить мне полную свободу действий, иначе я этим делом заниматься не стану.
В палате словно стало чуть прохладнее. Наш молчаливый поединок велся при помощи холодных взглядов, выражающих нашу непримиримость. Так поступают хищные животные – они устанавливают, кто из них главный, с помощью визуального контакта. Несколько долгих секунд спустя Влад глубоко вздохнул, вновь поправил халат и кивнул головой. Хороший бизнесмен умеет принимать поражение.
– Как скажешь, – ответил он примирительно, – но я говорю то, в чем полностью уверен: ни одна из женщин, с которыми я встречался, не стала бы меня травить.
– Могу я узнать о причинах такой уверенности? – не выдержала я. Вопрос прозвучал язвительно, будто из уст самой настоящей обиженной женщины.
Влад улыбнулся, его глаза заблестели, и на какое-то время следы болезни словно исчезли с этого красивого, мужественного лица.
– Танюш, – заговорил он в самом снисходительном тоне, – я знаю это, потому что любил каждую из них и был любим. Мы прекрасно проводили время вместе. Это красивые, умные, мудрые женщины, которые, как и я, понимали, что жизнь дается всего лишь раз. Мы были счастливы и благодарны друг другу за это счастье.
– Все эти красивые слова впечатляют, но звучат неубедительно. Не так уж много в мире женщин, которые готовы делить свое счастье с другими.
– Это не яблоко, Танечка. Счастье ни с кем не нужно делить, оно принадлежит двоим.
Бог ты мой! На больничной койке, на волосок от смерти, Влад Яковлев очаровывал очередную жертву. Интересно – это генетическое? Нужно будет поискать исследования на данную тему. Какова точка зрения британских ученых?
– Все-таки я не стану спешить с выводами, – улыбнулась я, жестом руки останавливая попытку меня переубедить. – Я буду деликатна, потому что понимаю приватность этого дела.
– Ты – просто чудо, Танечка, – улыбнулся Яковлев и, тяжело откинувшись на подушки, ненадолго закрыл глаза.
